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在梦里，我看到自己处于绿色湖水的深处，非常寒冷，一具尸体夹在手臂下。我的眼前漂荡着尸体长长的金色头发。身边还有一条大鱼在不停地游动，它斜着眼睛看着我，如同一个荡妇，它身上携带着腐臭味，眼睛暴凸，身体膨胀，还有闪亮的鳞片。在我快要把氧气耗尽，憋得快要爆炸了的时候，那具尸体挣脱了我，它活了过来，不停地在水里翻滚，长发也在漂荡着。接着，我又和那条大鱼打了起来。
当我醒来的时候，双手正在尽全力抓扯着床头上的架子，床单已经塞满我的嘴巴。我把手放松下来时，才觉察到肌肉的酸痛感。我起身在屋子里徘徊，光着脚走在地毯上，我点燃了一根烟，在抽完后，我又回到了床上继续睡觉。
当我再次醒来的时候，已经9点钟了，屋子里面非常热，太阳光照射在我的脸上。我洗了个澡，刮了刮胡子，披上了一件衣服，在小厨房里准备早餐，有吐司、鸡蛋、咖啡。就在我准备好的时候，有人来敲门了。
我嘴巴里还塞着面包，打开门。有个男人站在门口，他身着深灰色西服，消瘦纤长，一脸严肃的表情。
他一边走了进来，一边说道：“我是刑事侦查局的副队长。我叫弗洛伊德·德利尔。”说完和我握了握手，那是一只干燥的手。他坐在椅子边上，帽子在手上不停地旋转，用他们特有的镇定目光注视着我，这种“坐法”，是他们常用的。
“我们接到了个电话，是从圣贝拉蒂诺打来的，狮子湖里发生的事情，我们已经清楚了，淹死了一个女人。据说发现尸体的时候，你好像就在现场。”
我点了点头，然后问道：“要喝咖啡吗？”
“谢谢你，不用了，两个小时以前我刚吃过早餐。”
我在房间里的另一面，正对着他坐了下来，手里还端着咖啡。
他说道：“他们要求我对你进行一些调查，然后再跟他们汇报。”
“没有问题。”
“我们已经做过调查，并认为截至现在，你似乎没有什么嫌疑。像你这样的人，竟然在发现尸体的现场上出现，这简直太巧合了。”
我说道：“我本身就很幸运。”
“正因为如此，我觉得应该过来拜访。”
“好，副队长，很开心能认识你。”
他点了点头，说道：“这真的太巧了，你是说，你是因为有事情需要处理才上山的吗？”
我说：“假如是。据我所知，我要办理的事情跟那个被淹死的女人，一点关系都没有。”
“可你并不能肯定？”
“你永远无法知道，还会横生什么枝节，除非你把案件结了。对吗？”
“没错。”他好像一个羞涩的牛仔，但在他的眼睛中，根本就没有表现出害羞的意思。他又把帽子檐用手捏住，在手上转动着，接着说道，“关于这个被淹死的女人出轨的事情，有没有什么‘枝节’是恰好有关系的？这点才是我想要了解的。你可以指给我们条明路吗？”
“这条‘明路’希望能够得到你们的信任。”
“我们想要的可不只是‘希望’。到这个时候了，难道你还不想说吗？”他的舌头顶了顶嘴唇，说道。
“我目前了解到的，巴顿也全都了解。”
“谁是巴顿？”
“是狮子角的警长。”
这个满脸严肃的瘦子摁了一下手指关节，停顿了一下，然后包容地笑了笑，说道：“在开庭审理前，圣贝拉蒂诺的检察官想要和你谈话，但不会这么快。我们已经派过去了名技术人员，目前他们正在尸体上采取指纹。”
“可能会相当困难，毕竟尸体腐烂得很严重。”
“已经在进行中了。对水上打捞上来的尸体，纽约有一套专门的系统能进行处理。”他说，“手指上的皮肤，他们会将其切割下来，为了让它变硬，会用硝酸进行处理，最后再做指纹。效果非常好，做得很棒。”
“那个女人的记录，你觉得警方那里有吗？”
他说道：“你应该很清楚，我们通常都会采取尸体的指纹。”
“假如你以为我跟那个女人相识，或者说因为她我才去山上，那你就错了。我根本就不认识那个女人。”我说道。
他执拗地追问道：“但你上山的原因，你却始终不肯说。”
我说道：“你觉得我在骗你？”
他用那根骨头突出的食指，转动着帽子，然后说道：“马洛先生，这是在例行公事，我们所做的都是为了通过调查，把真相找出来。你错了，我们并没有觉得怎样。你应该了解这点，毕竟你在这一行业做了很长时间了。”他站了起来，把帽子戴上，接着说道，“假如你要从镇子上离开，请告诉我，谢谢。”
“好的。”我说。
我把他送到门口，他低着头，无可奈何地笑了下，就离开了。我望着他慵懒地走到电梯处，按了下按钮。
我回到餐室，想看一下还有没有咖啡，大概还有三分之二杯的样子。我往里面加了点奶精、糖，拿着杯子去拨打电话。我拨通了市区的警察总部的电话，找刑事侦查局的副队长德利尔。
“其他人可以吗？副队长德利尔不在。”一个声音说道。
“德·索托在不在？”
“是谁？”
我又把名字重复了一遍。
“他是哪个部门的？担任的职位是什么？”
“应该类似于便衣的样子。”
“请稍等。”
我等着，过了一段时间，那个男声回来了，声音浑浊地说道：“你是哪位？开什么玩笑？德·索托根本不在我们的名册上。”
我挂断了电话，把咖啡喝完，然后又给金斯利的办公室打了过去。井然有序又镇定自如的安德莉安娜小姐告诉我，他刚刚进来，然后帮我把电话接通了。
全新的一天刚刚开始，他的声音响亮有力，说道：“嗨，在旅店里，你察觉到了什么吗？”
“还不错。她到过那里，而且克里斯在那个地方跟她见过面。带他进去的是告诉我信息的服务生。他们一同共进晚餐，最后搭乘出租车去往火车站。询问过程中任何提示我都没有给。”
“嗯，当我告诉他那封电报是从艾尔帕索过来的时候，我有印象，他感到非常诧异，我记得很清晰。我早就该想到他在骗人。还有其他的什么吗？”
“没有。今天早上，有个警察找到了我，还提醒我在没有告诉他之前，不准离开镇子，这都只是正常的例行公事罢了。他对于我为什么去狮子角，很感兴趣，但我并没有告诉他。而且对于巴顿这个人，他压根儿就不知道，所以，很明显，巴顿没有和其他人讲过。”
“关于这件事，巴顿会尽力处理好。昨天晚上你跟我问的那个名字，叫哈维兰德什么的，是因为什么？”
我把发现穆里尔·切斯的汽车，还有衣服的事情，粗略地讲了一下。
“我知道浣熊湖，但那个老木头仓库，我压根儿不知道，更不用说想到用那个仓库了。这对比尔来说，真的很不幸。不光只是不幸，似乎还有预谋。
“我并不认同。走远路对他来讲，是很艰难的。假如他真的很熟悉那个地方，他压根儿不需要花费时间，就可以琢磨出一个能藏起来的地方。”
他问道：“可能吧。眼下你有什么计划？”
“肯定要再找一次克里斯。”
对这个决定，他表示很赞同，又问道：“这个惨剧是不是不关我们的事？”
“除非你的妻子知道一些事情。”
他的声音又传了过来：“马洛，所有发生的事情，你们侦探都能将其串联在一起，对于这种自身的直觉，我表示理解，但不要让它把你拐太远。听着，有关切斯家的事情，你最好将它交给警方处理，在我们金斯利家的事情上，才是你该用脑子的地方。要知道，世界上的事情本身就不会是那样，最起码我觉得并不是那样的。”
“明白。”
“我不是想要命令你。”
我坦率地笑了笑，说道：“拜拜。”就挂断了电话。我把衣服穿上，来到地下室取车，再次朝着湾城的方向驶去。