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程甲本与程乙本先后问世，相距仅七十天，为什么“稿本”不是程甲本的底本而却是程乙本的底本？这不外乎两种可能：一是，程甲本付印后，方始发现了“稿本”。但如这样，程、高何以只字不提及？相反地，在修订的《引言》中却明说后四十回“更无他本可考”，表示要“俟得善本，更为厘定”，看来情况不大像。另一是，“稿本”系程伟元、高鹗的整理稿之一。《程序》说，收集来的四十来卷，特别是鼓担上得的那十余卷稿子，虽“前后起伏，尚属接榫”，却已“漶漫不可收拾”。“漶漫不可收拾”，自是模糊难辨，而“尚属接榫”则其非一气连贯可知。所以，当程、高在作“细加厘剔，截长补短”，使之“前后关照，应接而无矛盾”的整理修辑中，可以想见该有他们的整理稿在。其间，程、高二人也可能各自整理了一个，当第一次付印时，因“急欲公诸同好”，两稿“未及细校”，用了其中的一个来印程甲本；刊刻后，发现留下未用的整理稿有胜于已印的本子之处，因之再由他们中的另一人参阅原稿，润色斟改后用来付印程乙本——即我们今天见到的“稿本”。这样，则这个整理稿都是依据那份“漶漫”的原始稿的，所以尽管有异，但总的内容大体相近。这与《引言》说的“复聚原本”（当然包括“漶漫”的原稿与两整理稿）“细加校阅，改订无讹”亦复相合。又，从修订的许多迹象来看，“稿本”的修订者乃是高鹗，那么它的原先整理者应为程伟元了，而那样的话，则印程甲本的那个整理稿的就自然应是高鹗整理的了。
——《〈红楼梦〉后四十回非高鹗续作》