“乾隆庚戌”是程甲本刊行前一年,就有人读到一百二十回本,则舒元炜在程甲本问世之前三年已有之说当是不诬,也足证明程伟元序里所称“原目一百二十回”也不是骗人的。周春并且提到八十回本《石头记》与一百二十回《红楼梦》的前八十回“微有不同”,可见这位“雁隅”很留心地检阅过。难道早于程伟元第一次排印本的前三年,高鹗就会把后四十回续成流传在社会上吗?
从以上几个证据,还有裕瑞《枣窗闲笔》中一个更有力的证据,完全可以证明后四十回已经有了相当完整的初稿,所以才会有一百二十回的回目。因为,回目只可能在稿子写出以后才编出来,正如作者自己所说:“披阅十载,增删五次,纂成目录,分出章回”,而不可能是相反的情况。
——《论〈红楼梦〉后四十回与高鹗续书》