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文化母体有它约定俗成的时间、仪式、道具，特点是不可抗拒、必然发生，发生的形式是集体无意识、自发卷入。
具体而言，母体是不可抗拒的，母体是必然发生的，母体发生的时候是集体无意识，参与母体的人是自发卷入，一切母体行为都是在潜意识当中进行的。
以春节为例。春节是一个基于中华传统文化的巨大文化母体，一个中华文化圈中的人共同参与的巨大的人类的戏剧，有庞大的仪式体系、庞大的符号体系、庞大的惯性和庞大的商业活动。
历史记载，春节起源于殷商时期，汉代的时候确定下来，定为新年的第一天，长期以来是农历腊月初八到正月十五。为什么在这个时间点上形成这样一个节日？它和星体运行的关系是什么？
一切文化母体都来自星体的运行。
中国属于农业社会，每年的冬季，耕种都停下来了，家家户户都有一点儿余粮，可以拿出来庆祝，而集中起来庆祝可以加强部落、民族、国家的凝聚力。所以定下来的这一段时间里，大家一起庆祝，于是就形成了这样一个节日。
文化母体一旦形成就会体现为仪式和符号，传承的就是仪式和符号。
我们来看王安石的诗《元日》：
爆竹声中一岁除，
春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，
总把新桃换旧符。
“爆竹声中一岁除”，春节是要放鞭炮的，“一岁”是爆竹声中放掉的，这是仪式。“春风送暖入屠苏”，敬这杯酒也是个仪式，我们春节都要喝酒，双手捧杯敬长辈，母体中的道具是屠苏酒。最后是“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。仪式、符号、道具，全部在这一首诗里面体现了出来。
今天我们继承了一千年前王安石时代的整套体系，只不过在这个体系当中有一些变化，有一些道具更换，有一些仪式增加了——现在有些城市市区不允许放鞭炮，要到郊外才能燃放。除了春节到外环外放鞭炮，其他时间会去放鞭炮吗？今天晚上会不会有人来劲了去外环外放鞭炮？没有母体的要求你是想不起来去做这件事的。
带着庞大的惯性，这个延续了几千年的节日的庞大文化母体，至今仍然活力十足。
刚才说到“自发卷入，不可抗拒”，那么，有没有人想抗拒春节？国务院宣布今年我们不过春节了，有没有这样的事情？
1928年国民党政府宣布，从1929年起只过阳历新年，坚决废止农历新年，废除春节。他们不允许中国人过春节了，要全部过元旦，也不允许放鞭炮，不允许以任何理由聚会，不允许“总把新桃换旧符”，不允许贴对联，不允许贴门神……一句话，他们想剪断文化母体。
于是人们像搞地下活动一样过春节，在国民党出动密探、特务去禁止中国人过春节的时候，中国人仍然悄悄地过春节。过了两年，禁令彻底失败，变得毫无意义。
文化母体一旦形成，就具有不可抗拒的力量，就一定会准时发生，发生的形式就是伴随着众多的复杂的仪式、符号和道具。
我们自己也可以回想一下，过去一个春节里面都做了些什么；在近几十年里，我们的春节发生了什么样的演化。
近40年春节的重大演化就是出现了春晚，春晚是节日创新的仪式。随着时代的发展，家家户户都有了电视机这个庞大的媒体，于是，春晚就作为一个仪式加入了进来。接着，随着电视媒体的衰败，这个新加入进来的仪式又渐渐衰败了下去。
在母体仪式当中，为什么有的仪式会起来、会衰败，有的仪式又永远充满活力、生命力？
春晚在三四十年的时间里，就从无到有到巅峰，然后几乎跌入了谷底。“总把新桃换旧符”，几千年来，年年贴，年年换。可以看到，这个文化母体，这个仪式，过去有多少年的历史，未来就有多少年的生命，有多长的过去，就有多长的未来，我们则永远在中间点上。
春晚的仪式基于技术，基于时代的变迁，它有三四十年的过去，却未必有更加漫长的未来，因为技术的变化会更快。因此，在理解文化母体、理解仪式的时候要看到，我们首先要守旧，有多长的过去，就有多长的未来。王安石的新桃旧年历经千年依然有着蓬勃的生命力，承载着中国人千年不变的情感和期望，并仍将以千年为单位地延续下去。