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傍晚，皇宫马车将帝承恩和洛银辉请入后宫四季阁休憩。洛银辉原本抱着满心欢喜来见见当年京城的传奇人物，哪知端着点心讨好了半日，帝承恩言谈客气，面上却是显而易见的疏离。
这姑娘率真不假，可却不是个痴傻的，自然瞧出帝承恩对她只是明面上的应付，失望之下呆坐在一旁踢着脚尖晃荡，直到傍晚歌舞声渐起，宫娥来请她们出席她才嘴一咧朝外跑去。
帝承恩亦观察了她半晌，待洛银辉跑出去后她才漫不经心地拂了拂裙摆，勾起嘴角，起身往外走，如此天真幼稚的小姑娘，太子和皇室怎么会看得上！
只是……她身后手握雄兵的洛家确实是个阻碍。
这场皇室宴会虽不盛大，却是少有的郑重。出席者皆是皇室宗亲，就连素来极少现身人前的太后亦是摆驾前来，大靖太子妃的择定之重要，由此可见一斑。
宴会在御花园举行，帝承恩这些日子常入慈安殿请安，对去御花园的路很是熟悉，让领路宫娥退下后，她只领着侍女心雨闲步而往。
一路上，华丽的宫灯将整座皇宫点亮，巍峨的宫殿影影绰绰，在黑夜中尤为庄重。
近到御花园门前，帝承恩突然顿住脚步，神情莫测，月色下的面容晦暗不明。
心雨见她停下，有些担忧，低声问：“小姐，长公主定会阻挠婚事，左相真的会帮咱们吗？”
昨日帝承恩让她候在书阁外，她并不知道帝承恩做出了什么安排，今晚帝王之言定结局，若不能扭转乾坤，那主仆一生际遇由此而变。
“放心，此事对相府有利，他是个聪明人，只能和我联手。”
帝承恩长吐一口气，脸上换上温婉得体的笑容，朝御花园内走去。
此时，东宫护卫队的马车正停在朝阳门前，韩烨从马车上走下，一身浅黄冠服，挽袖处蛟龙欲腾空而起，面容俊美，薄唇轻抿。
他朝皇宫外当年帝家的府邸望了一眼，神情郑重端严，毫不犹疑地抬步朝宫内而去。
“殿下，太子殿下。”急切的呼喊声从身后传来，韩烨转头，见新任大理寺卿黄浦匆匆朝朝阳门而来。
他皱眉停下脚步，以黄浦的稳重，若非事关重大，他绝不会在此时前来惊驾。
“殿下！”奔到韩烨面前，黄浦从马上跳下，行礼道，“刚才城北五柳街有乞丐为抢夺银钱发生哄抢，争斗之下不慎燃起大火，现在整条街道都进去不得。”
韩烨沉声问：“可派人前去救火……”话到一半猛地怔住，五柳街是他将温朔带回来的地方，当初照顾温朔的老人尽在此处，每月十五温朔都会去五柳街，今日正是十五月圆之日。
韩烨声音有些干涩：“可是温朔？”
黄浦点头，“附近有百姓看见温大人傍晚入了五柳街，卑职本不该在此时叨扰殿下，只是五柳街百姓众多，且多是老弱妇孺之辈，光凭大理寺的衙差……”
韩烨摆手，神情镇定，“五柳街里不只温朔一人，百姓之命同样重要。黄大人，孤马上调遣东宫侍卫前去五柳街救人，你亲自去一趟五城兵马司，请任将军调兵援助。”
说着将太子令牌扔到黄浦手里，对守宫禁卫吩咐了一句“将此事禀告陛下，等火扑灭后孤再回来参加宴会”后跨上骏马，飞奔而去。
黄浦有些惊愕，尽管他知道太子殿下极为看重温朔，但却未曾想到择定太子妃如此重要之事，他都可为此抛至一旁。
宫门前的插曲先不管，御花园内仍是歌舞升平之景，嘉宁帝淡笑高坐上首，不时和太后闲聊，五皇子正在府邸里忙着准备聘礼，九皇子去了西北军营历练，是以只有几位公主在席。
至于一向厌烦皇室宴会的长公主安宁盛装出席宴会，倒让众人稀奇。
此时，她坐在嘉宁帝右首处，不时打量御花园门口，待一道人影缓缓走进时，她眼一眯神情复杂起来。
“帝小姐到。”比之刚才已经入园的洛家小姐，这一声犹如在平静的湖面投下石子，园中宗亲皆抬眼望去，只见一个身着素白宫廷裙装的少女缓缓行来，容颜盛丽，端庄大方，和当年帝家家主的面容有几分相似。
嘉宁帝高坐上首，这是他第一次见帝承恩，这个少女和他想象中帝承恩理应变成的模样极为契合，可不知为何，见到这样的她时，他却有几分失望。
嘉宁帝端起酒杯抿了一口，看着行到面前的少女，微微感慨。
这便是当年那个太祖赐名亲口许下大靖未来国母之位的帝梓元？失了帝家气度风骨的帝承恩，实在太过可惜了。
或者说，他见到这样的帝梓元时，失望大于心安。
“臣女见过陛下，太后。”帝承恩停在一步远的地方，盈盈而拜。
“无须多礼，坐吧。”嘉宁帝的声音没什么起伏，很是平淡，这是帝承恩第一次见嘉宁帝，她坐到一旁，微微抬眼朝高位上端坐的帝王看去。
嘉宁帝神态威严，帝承恩掩在裙摆里的手悄然握紧，生出冷汗来。
众人皆至，唯有太子还未前来，嘉宁帝神情有些不悦，安宁见状，忙举杯笑道：“父皇，今日皇兄选妃，他迟迟未到，不如这皇嫂便由我定下算了。”
帝承恩闻言，神色一冷，望着突然起身的安宁抿紧了唇。
“你这丫头，你皇兄选妃，你倒闹腾得慌！”安宁素来不喜入宫，且难得开玩笑，嘉宁帝罕有地得了长女一个笑脸，心底极为受用，摸着胡须不轻不重地呵斥。
“皇帝，安宁去了西北这些年，长了见识，说不准还真能替咱们皇家选个好媳妇出来。”太后摆摆手，面容慈祥，望着安宁笑道。
安宁举着酒杯的手微不可见地一僵，她抬眼朝太后看去，声音突然有些淡：“祖母说得极是，西北大营里男儿多，不说别的，安宁替自己择个把夫婿，绰绰有余。”
今日她拜访了几位王爷，极力劝说他们在宴席上举荐别家女子为太子妃，太后想必是听到了消息，不愿亲口阻挠帝承恩入东宫，此时才会帮她。
可她偏偏，不想领这个情。
“安宁，胡说什么！”见太后面色微有尴尬，嘉宁帝神色一沉，“罢了罢了，你坐下吧！”
“父皇，您还没有听我的意见呢，要做我的皇嫂，总得才貌出众贤良淑德才成，即便不是如此，能如我一般征战沙场也行，素来咱们大靖的女子便能撑得起半壁江山。”安宁停住声音，突然抬眼望向太后，眸色深沉，道，“皇祖母，您说……是不是？”
御花园内有片息的静默，太后漫不经心地放下酒杯，轻轻转动手腕上的佛珠，看了安宁半晌，笑了起来：“安宁果真是长大了，皇帝你听听，这孩子说自己都能撑得起半壁江山了，不愧是咱们大靖的长公主！”
太后的笑声打破了御花园的沉默，嘉宁帝沉下脸，无声警告了安宁一眼，挥手道：“安宁，坐下，太子妃人选等太子来了再定不迟。”
安宁扬了扬眉，大咧咧地坐下，对上帝承恩望过来的眼，顿了顿，并未移开，而是坦荡地回了过去。
帝承恩眼底划过嘲讽之色，举起酒杯对着她遥遥一敬，安宁举杯一饮而尽，不经意垂眼，瞥见帝承恩嘴角的笑意，心底陡然生出古怪的感觉来。
就好像有什么事悄然发生，她却完全不知一般。
“太后娘娘，陛下，我大哥今日身体欠安，未能前来，臣女替他敬陛下和太后一杯。”许是瞅出了园里的沉默，洛银辉从座位上起身，转着溜溜的大眼睛脆声朝嘉宁帝和太后敬酒。
太后笑着说“无妨无妨”，对比帝承恩，显是更喜欢洛银辉。
“你兄长一向身体弱，明日朕让太医去行馆看看。”嘉宁帝对洛银辉亦是格外和气，摆手让她坐下，见太子还未前来，正欲让侍卫去请。
“陛下，臣女有一事请陛下成全。”帝承恩的声音突然响起，她神色郑重，缓缓起身，走出案桌，行到嘉宁帝面前。
这一幕太过突然，众人悄然沉默下来。
嘉宁帝眯起眼，不动声色。
“哦？承恩有何求？”
“得陛下洪恩，臣女这十年才能在泰山安稳度日，皇家之恩，承恩永不敢忘。”帝承恩缓缓跪下，抬首，神情感激而真挚，“臣女一介罪人，万不敢再妄想太子妃位，今日承恩入宫，只愿陛下能取消当年太祖赐下的婚事，承恩愿自此回归泰山，潜心修佛，为我大靖王朝昌盛繁荣祈福一世。”
帝承恩叩首，“唯此一事，请陛下成全。”
御花园内死一般的静默，众人不敢置信地望着跪在嘉宁帝面前的帝承恩，神情惊愕。
他们料想今晚的宴席不会平凡，但却绝对想不到帝承恩竟然会亲口放弃太祖当年赐下的婚事。毕竟这桩婚事，对于已经没落的帝家而言，是最后一个机会。
太后脸上的惊讶一闪而过，她眉头微皱，眼底隐有怀疑。安宁身子朝前倾，面容僵住，连杯中之酒倒出亦不自知。
嘉宁帝盯着地上跪着的女子，有些叹然，神色微有柔和，正欲开口，一个侍卫从园外跑进，跪地禀告：“陛下，城北大火，百姓被困，太子殿下已经领着东宫侍卫去城北了……”
此言一出，满园皆惊，嘉宁帝皱眉晃神之际，突然一道剑光闪电般划过黑夜，朝嘉宁帝刺来。
这一幕太过突然，直到剑尖临近嘉宁帝，惊慌的尖叫声才骤然响起。
“陛下小心！”
“父皇小心！”
“来人，有刺客，救驾！救驾！”
嘉宁帝身前的侍卫根本拦不住此人，一剑而过倒下大半。闻声赶来的禁卫军将太后和一众公主团团围住，朝嘉宁帝的方向跑去。
嘉宁帝仍是坐于御座上，望着刺来的长剑眉宇不动，他身旁的赵福脚步一错，平时略带笑意的脸此时郑重无比。
眼见着长剑已近到胸前，嘉宁帝眼睛眨了眨，突然，长剑刺进血肉的声音在他耳边响起，他垂眼，看着骤然出现挡在身前的人，脸上隐隐动容，表情终于有了一丝裂缝。
长剑入体而过，帝承恩脸色惨白，素白的衣裙上满是鲜血，身体缓缓朝地上滑去，脸上带着一抹难以察觉的决绝。
这一息几乎静止，刺客见一击不成，抽出长剑，砍杀了几个侍卫，跃上高墙，朝宫外逃去。
“梓元！”安宁瞥见这一幕，脸上血色尽失，推开侍卫跌跌撞撞朝这边跑来，抱起倒在地上的帝承恩，大声叫道，“梓元！”
“赵福，去，抓住刺客，给朕带回来。”嘉宁帝神情冰冷，沉声吩咐，赵福瞬间消失在嘉宁帝身旁，身形之快，在场之人几乎无人能看清。
众人隐隐惊骇，想不到这个平时总是笑脸相迎的内侍总管竟然是个绝顶高手，刚才即便没有帝承恩挡在陛下身前，恐怕那刺客也伤不了陛下分毫。
只是……她终究是挡了这一剑，救了陛下一命。
太后推开侍卫，着急地行到嘉宁帝身旁，知他无碍才松了口气，见嘉宁帝盯着已经昏迷的帝承恩默不作声，低声唤道：“皇帝。”
正在此时，帝承恩一口鲜血喷出，脸色更加苍白，好像随时就会死去。
嘉宁帝像是突然惊醒，朝侍卫摆手，朗声道：“让太医院院正即刻入宫，传旨，若是帝承恩出事，朕唯他是问！安宁，你带她去元华殿照顾，给太子传话，让他尽快回宫。”
嘉宁帝说完，负手匆匆离开御花园，朝上书阁而去。
安宁抱着帝承恩手忙脚乱地跑向元华殿，宗亲请安离宫，一场宴席不欢而散。
而几乎所有人在此时都已隐隐明白，大靖太子妃，怕是已经定下了。
张福扶着太后回了慈安殿，幽深冰冷的宫殿里，太后立在佛像前，一夜不语。