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“殿下，钟大人刚才求见，被任将军挡回去了。这是钟大人写的陈情书，他说会连夜送往京城向陛下进言殿下安抚饥民之功，让殿下先过目。”简宋走进书阁，手里拿着一道奏折，放在韩烨面前。
韩烨朝桌上的奏折一瞥，神情淡漠：“口蜜腹剑，他是怕孤继续探查修建河道的银子，想要与孤做交易。”
“交易？”简宋听得不知所以。
“他想要孤放弃探查，而他会在父皇面前为孤的名声增砖添瓦。若是真心为孤进言，直接将奏折送入京城便是，怎会将它放到孤面前来。简宋，把这个东西送回去，免得污了孤的眼。”
“殿下，钟礼文毕竟是沐天知府，此处的土皇帝，施将军还有六日才会到，若是我们过于得罪他，恐对殿下不利。”简宋有些迟疑，劝道。
“无事。”韩烨笑道，“简宋，你是我东宫第一高手，有你在，何处宵小敢犯此处。”
“殿下放心，禁卫军定会护殿下万全。”简宋面有赧然，见韩烨如此信任，应声退了出去。
脚步声渐行渐远，韩烨抬眼，轻轻转动扳指，神情莫名。
“殿下，你这统领倒是个实诚人。”
调侃的声音骤然响起，韩烨勾勾嘴角，随即抿住，不动声色地转头朝窗沿上坐着的女子瞧去，“将军哪里的话，简宋再老实，也比不上将军身边的长青侍卫，昨日我可是整整一日都未甩开他一尺之距！”
任安乐大笑，眼珠子转了转，回得理直气壮：“长青剑法高超，简统领不在，我自然要让他守在殿下身边。”
“以后不必了。”韩烨起身走到任安乐面前，格外认真，“若是再遇到昨日的情况，长青不可离你半步。”
任安乐撇嘴，举手投降，“行行，殿下，别一脸严肃，我答应就是。”她话锋一转，道：“你让简宋把奏折退回去，是想激怒钟礼文，让他自乱阵脚？”
韩烨点头，眼带赞许之色，“粮仓里的粮食被我全给了灾民，他在沐王面前已经很难站稳脚。若是河堤款的事再败露，他会成为弃子。与其我们去寻找，不如让他自己把证据送到我们手上。”
“殿下是说城南关押的河工？”
韩烨笑了笑，“安乐你认为钟礼文此人如何？”
“看似温厚，实则手段毒辣，观沐天府百姓便可窥此人品性一二。”任安乐顿了顿，看向韩烨眯眼道，“为求自保，他会不惜一切代价扫平障碍，包括关押的河工和管事。沐天府百姓长期受到钟礼文慑压，即便上堂也不敢轻易开口，若是他们知道钟礼文要灭口……便会大不一样，他们会成为此案最铁的证供。”
“你说得不错，我猜若是钟礼文的奏折被孤遣回，最多两日他便会动手。”韩烨皱眉，“只是有些可惜，我派人入钟礼文府上寻了数次，始终没有找到内账。除了钟礼文，亦没有证据寻出其他涉案官员。若这次不将沐天府的贪官一网打尽，此处贪污之风死灰复燃是迟早之事。”
“尽人事知天命，还有几日时间，也许会有转机。”任安乐安慰道，“只不过简统领必须守在客栈，他若一离开，必会打草惊蛇，殿下准备遣何人去营救河工？”
“我想借长青和苑书一用，明晚让他们领着禁卫军守在城南，我会把指挥权全权交给苑书。”
“哦？为何不是长青？”任安乐挑眉，颇为诧异。
“你那个丫鬟看着实心，实则把你这个主子的做派学了个十成，一肚子坏水，交给她我看更妥当些。”
两人虽敲定了计划，但任安乐对韩烨的这番话直瞪眼，顺走了棋盘上一颗白玉棋子，散了棋局，权当报复。
傍晚时分，沐天府衙书阁，钟礼文看着刚刚送到手的密信神色阴晴不定，朝小厮拂袖吩咐：“速速把师爷找来。”
王石急匆匆赶来，跨进书阁满头大汗，“大人，出了何事？”
火折子点燃，密信烧得只剩一点，待燃成了灰烬，钟礼文才抬首沉声道：“太子果然是奔着去年的河堤修建款来的，他们查出了河工关押之地，明晚禁卫军会去城南守着，今晚必须动手。”
王石一愣，颇为不信：“大人，哪里来的密信，若是谣言……”
“啰唆，禁卫军里有沐王爷安排的人，怎会弄错！现在太子已经留心赵家庄，不能留下半点口实，今晚你带去的人打着山贼的旗号，装出劫杀的样子。”
“是，大人。”王石的心亦是一沉，脚不沾地领命而去。
钟礼文舒了口气，回过神来才感觉背上渗出阵阵冷意，若是无人报信，待那些河工落到太子手里，他算是全完了。
深夜，万籁俱静之时，城南十里赵家庄。
王石领着百余乔装的衙差悄悄而来，穿着土匪的衣着，扛着大旗骑着快马一阵喊杀冲进了赵家庄。进庄之后，王石见四周仍漆黑一片，不见原先守卫的衙差按计划押着河工出来，心底一慌，察觉到不对，握着缰绳的手一抖。
不安的情绪蔓延至整支队伍，马匹骚动起来。众人望向王石，还来不及询问，漆黑的夜空里骤然响起一声惊雷，数百火把徐徐靠近。艳红的火光下，着盔握戟的禁卫军骑着军马环成圈，将百来衙差团团围住，一片肃杀。
王石一见这阵势神情呆滞，和衙差不由自主地朝后退去。
“哟，听闻沐天府吏治清明，想不到临近府衙之处还有山贼。你们来之前也不打听打听，姑奶奶我在晋南捉贼可从不留情，土匪里我敢称二，除了我家小姐还没有人敢称一！弓箭手何在，给我把这群不开眼的蟊贼射成马蜂窝！”
寒光闪过，强弩被拉至满月，直指王石等人。苑书抽出长刀，右手微指前方，仿佛只要她手一落下，森寒铁箭便会顷刻射出。
王石知大事不好，落入了太子的圈套，正欲寻些托词，见苑书手一抖，立马魂飞魄散，从马上跌下跪到地上喊道：“将军，不要射箭，不要射箭，我们不是什么土匪，我们是沐天府的衙差……”
“胡说，衙差怎么会穿着土匪的衣裳！又怎么会跑到赵家庄来？”苑书横眉竖目，喝道。
“小人没有胡说，将军，我是沐天府的师爷，我们大人收到密报说今晚有山贼偷袭赵家村，才会让我们乔装而来，一场误会啊！”
“哦？果真如此？你们真是衙差？”
“自是当真，将军，您要不信，可以跟我们回沐天府找钟大人……”
“不用了，他就在此处，有什么话当着孤的面来问。”
禁卫军让出一条路，任安乐一马当先，太子在她身旁，安然坐于马上。他望着一旁被禁卫军带出的神情狼狈的钟礼文，淡淡道：“钟大人，孤刚才入府衙问你城南出现了一支匪贼，该如何处置，你是如何回孤的？”
王石被眼前之景惊得目瞪口呆，钟礼文沉默半晌，拱手道：“下官，下官……”
“你说这支贼匪烧杀掳掠无恶不作，禁卫军若遇，不用审问，诛杀即可。你来说说，此人到底是谁？”
韩烨清冷的声音在安静的夜里格外清晰，王石骤然抬头，难以置信地盯着钟礼文，瘫倒在地。
王石直直射过来的目光愤怒如火，钟礼文偏头躲过，面色灰白，知道自己着了太子的道，悔之晚矣。
临近傍晚，太子突然登府造访，他被拖住作陪一个时辰后太子才施施然告诉他禁卫军发现一股流窜的贼匪，该如何处置。他当时便知大事不妙，只得虚与委蛇，还抱希望于禁卫军只是碰巧发现了王石的踪迹，才会一口咬定无须审问，直接诛杀便可，却不想禁卫军早就拿下了赵家庄，从头到尾都是太子布下的局，就连送进府衙的密信也只是一步棋罢了。
他只是不明白，沐王布下的暗子没有被发现，怎么就刚好送出了错误的消息。
“殿下，小人是沐天府师爷王石，这都是钟大人指使的，与我们无关！”森寒的强弩和钟礼文的诛杀之言终于成了压死骆驼的最后一根稻草，王石猛地朝韩烨爬来，指着钟礼文喊：“是钟大人让我们乔装成山贼打劫赵家庄，我们只是奉命行事。”
随着王石的喊叫，一群早已吓傻了的衙差从马上跃下，跪在地上异口同声。
钟礼文骤然抬头，死死看着王石，目光阴沉。
“哦？”韩烨声音淡淡，似是不信，“钟大人乃朝廷命官，怎会让衙差扮作山贼抢掠百姓，你这话太过荒唐，让孤如何能信？”
“殿下。”横竖也是一死，还不如尽力保下家眷，王石微一犹疑，一咬牙以头磕地，“钟大人怕殿下查去年河堤款的去向，所以派小人前来灭口，这赵家庄里……关押着修建河堤的管事和河工。”
王石的声音哆哆嗦嗦，却让场中人听了个明明白白，钟礼文看到太子突然冷下来的神色，直觉大限已到，舔了舔干枯的嘴唇，腿一软朝后退去。
却不想破空声传来，钟礼文眼一花，火辣的疼痛骤然袭身，他抽气定睛看去，只见任安乐一身戎装，手握长鞭坐于马上，面如寒冰，威凛慑人。
“钟礼文，你屠戮百姓，枉为一方父母官，畜生不如！”
任安乐扫过来的目光锋利如刀，钟礼文只觉凉气透心，终于瘫倒在地。
“安乐。”韩烨低唤一声，任安乐方才回转头，懒得再瞧钟礼文一眼。
“钟大人，王石所言可属实？”韩烨沉声询问，钟礼文垂下首，一言不发。
事实摆在眼前，人赃并获，由不得钟礼文再反口。韩烨扬眉摆手，亦不再询问，只是朝禁卫军施令：“散开。”
王石和钟礼文皆是一愣，抬头，看着不远处的景况，大为意外。
包围圈外，禁卫军护盾之后，站着数以百计身着布衣的百姓，他们望向场中央的衙差满是惊惧，王石瞧得清楚，这分明是先前关押在此处的河工和管事。
“诸位可瞧清了沐天府衙的真面目？两日后孤在沐天府升堂，不知各位乡邻可愿为孤做证？将此贪官绳之以法，以昭日月！”韩烨朝河工看去，神情诚恳。
“殿下救了我等的性命，我们绝非知恩不报之人，我们愿为殿下做证！”十来个管事模样的中年人对望一眼，自人群中走出，跪倒在地朗声回道。
“好！禁卫军会送各位回家，后日正午府衙升堂，孤静待诸位前来。”
韩烨让众人起身，摆手吩咐：“把王石和一众衙差带回府衙关押，至于钟大人……孤借你沐天府衙一用，你可有意见？”
钟礼文神情颓丧，衣冠不整，但他仍站起身，朝韩烨拱手行了一礼，目光复杂难辨，苦叹道：“殿下心思细密，钟某心服口服。”
一环扣一环，缜密无缝，他还有何话可说！
先毁名声，强取粮食，假送密信，逼他灭口，然后人赃俱获。
让河工亲眼看见前来诛杀的衙差，使他们在堂上再无顾虑，即便他寻不到任何证据，这些河工也成了人证。
他几乎将整个沐天府都算计了进去，如此深沉的心机、长远的计谋，沐王殿下怎么可能赢得了？
东宫太子韩烨，不愧是太祖和帝家家主亲手教出来的弟子，他从一开始就选错了人。
韩烨不再开口，抬手示意禁卫军押着衙差和钟礼文离开，恭敬的河工跪了满地，他朝任安乐看了一眼，两人扬鞭离去。
离平安客栈百余丈的地方，韩烨骤然拉住缰绳，看着身旁一直与她并驾齐驱的女子，笑了起来。
“任安乐，你很好，真的很好。”
任安乐挑眉，“殿下在说什么？今晚的功劳可全在苑书那丫头身上，我倒不知道她挺会唬人的。”
“若是没有猜出我的部署，你今日便不会和我在客栈里演一出戏，好让钟礼文收到我想让他知道的消息，还提前吩咐苑书带人来赵家庄救人。你是从何时起猜到的？”
任安乐朝后仰了仰，“也不算早，从长青寻回河工关押之地开始，我便觉得殿下你或许在下一盘棋。”
“哦？”
“我并非不相信长青，只是他并不熟悉沐天府，再善查探，也不可能在一日内查出地点，除非有人故意想让他查到，借他之口以避禁卫军内奸的耳目。”任安乐朝韩烨看去，眯眼道：“除了殿下您，我实在想不出还有第二个人选。既然猜出殿下有所计划，我自然要全力配合，早日破沐天府之局，也好还此处百姓清明。”
月色下的女子一片坦荡，挥着马鞭朝客栈而去，朗朗笑声传来：“殿下，被区区一个女子猜中所谋，莫不是君心不悦了？”
韩烨无奈地看着远去的身影，一扬马鞭，跟上前去。
晨曦微露，一夜未睡的韩烨盘坐于榻，观着棋盘上早先被任安乐随意毁掉的棋局，神情悠远。
完整的棋局，唯有围城处破一口，缺了一粒棋子。
围而不诛，死生立转，这是任安乐在告诉他，她已堪破局势，愿全力助他。
所以他才将禁卫军放心地交给苑书，然后独入府衙拖住钟礼文。
这盘棋，若没有任安乐，绝不会如此圆满。
韩烨起身，行到窗边，漫天朝霞渐起，红日似破晓重生。
老师，我终于找到了足以和我对弈之人，只是……太过可惜，她不是梓元。