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吕不韦表面很风光，实际上却陷入了进退两难的困境。
嬴异人去世后，赵姬恰好处于空虚寂寞的年纪，老情人吕不韦顺理成章地在后宫不停出没。
吕不韦有很多女人，可与赵姬的感情很特殊。十几年前，他极不情愿地将赵姬送给嬴异人，这在他心上留下无法消除的遗憾；如今，可以和赵姬再续前缘，减轻痛苦，他当然不会放过。
但这种情况绝不可能持久，原因有二：第一，吕不韦很忙，他不能像赵姬那样吃饱了睡，睡饱了吃，然后就是执行人类最基本的本能，他没有这个精力和时间；第二，嬴政年纪在增长，懂得了很多事，这种丑事一旦被嬴政知道，那可就大事不妙了。
有天早上，吕不韦从一场杀头的噩梦中惊醒，想到自己和赵姬的事，连胡子都开始发凉。这种身体预警，让他在床上就当机立断，要斩断和赵姬的这段孽缘。
但是，赵姬不干。
吕不韦苦口婆心，劝说赵姬。赵姬就是不干，还撒娇似的向吕不韦怀里钻。吕不韦就抱着赵姬提醒她，咱俩再继续下去，肯定没有好下场，因为嬴政长大了。
赵姬可不管嬴政长大不长大，她的头发太长，以至于只能看到性欲，见识不到性命之忧。
吕不韦无可奈何，日日寝食难安，愁眉不展。但苍天眷顾他，他一个最亲密的门客适时地发现了主人的苦衷，就给他出了个绝妙的主意。这个主意就是，既然赵姬只是想解决生理问题，而不存在情感问题，那吕不韦和别的男人就没有区别，如果没有区别，那找个男人代替吕不韦，岂不就解决问题了？
吕不韦又悲又喜，悲的是赵姬喜欢的是男人，而不纯粹是他吕不韦；喜的是，他可以轻松脱身。
人选很快就被吕不韦门客找到，这个人的出场，颇具传奇色彩。此人叫嫪毐，在咸阳城底层艰难地活着，他获取食物的技能是在马戏团耍杂技，这个杂技纯靠天赋：以生殖器插入车轮中央，将车轮举起，转上很多圈。
吕不韦并不相信传奇，他要亲眼见证。他的门客就把嫪毐偷偷抓进宰相府，当着吕不韦的面，让嫪毐表演天赋。
最后，吕不韦在瞠目结舌中相信了。这位精明的商人怎么都想不到，世间居然有这种奇货！
接下来的事情，吕不韦做得滴水不漏。他先假装把嫪毐阉割，然后带进赵姬宫中，偷偷告诉赵姬嫪毐的神技，赵姬一试之下，大喜过望，渐渐就把老情人吕不韦忘掉了。
人的终极命运，其实都取决于人在面对人生难题时的各种选择，当事人在当时做出选择时，都认为无比正确，但后来的事实证明，大错特错。
吕不韦如果不选择和赵姬旧情复燃，就不会有嫪毐进宫；嫪毐不进宫，就不会发生嫪毐造反；嫪毐不造反，就不会将吕不韦牵扯进来，吕不韦的人生就不会是后来的样子。
所以说，决定人生走向的关键，完全可以浓缩成两个字：选择。
嫪毐进宫后，一切都发生了变化。
从前，嬴政是图章国王，内政外交大权都在吕不韦手中，而军权则在赵姬手中。秦国若对他国采取军事行动，必须嬴政和赵姬同时盖章才能生效。
老天保佑嬴政的是，赵姬对情欲的兴趣远比权力大，所以她虽然掌控军权，对政治却没有多少兴趣。嫪毐进宫后，她一心一意扑在这个壮汉身上，对权力更加淡漠。于是，她拥有的权力悄无声息地滑落到嫪毐手中。
嫪毐有意识地发展自己。他的门客有一千多人，奴隶数倍于此，他在政府和宫廷中处处安插亲信，甚至连咸阳市长（内史）都是他的人。同时，在赵姬的帮助下，他又得到太原作为封国，嬴政封他为长信侯。
众所周知，嫪毐是靠老天爷吃上好饭的（他的巨大生殖器），这种人一旦得到虚无的成功，就会过度膨胀。
公元前238年，嫪毐的膨胀到达极限。他喜欢喝酒，而且只要喝了一定会喝多，一喝多就耍酒疯。某日，他和几个政府官员喝酒，席间就发起酒疯来，由于那几个政府官员也没少喝，所以双方就开始言语攻击。
嫪毐一嘴难敌众口，最后败下阵来。他突然就大怒道：“你们这群猪，难道不知道我是大王（嬴政）的后爹吗？谁敢惹我！”
众官员大惊失色，嫪毐看到他们的脸色，很是得意。按老子的观点，得意之后必失意，嫪毐很快就用自己证明了这个老头的话千真万确。