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公元前259年，秦始皇出生了，此时的天下已乱成一锅粥。降生于这锅粥里的他，不可能预料到，若干年后，自己会成为九五之尊，号令天下。
秦始皇本名赵政，后来叫秦王政，史书又称他为嬴政，还有人称他为吕政，众所周知，名字只是个标签，所以为了方便，我们在之后的叙述中统一称他为嬴政。
嬴政并非生于他的祖国秦国，而是生于敌国——赵国首都邯郸。他出生前后，天地万物没有一丝异象，按中国历史的传统，这似乎暗示了他不可能成为伟大人物。
他的亲爹嬴异人在产房外等待时，心中期盼着奇异景象的出现。他先是抬头望望天，那天邯郸城上空密布青灰色的云，使人呼吸不畅，感到压抑；他又低头看看地，似乎能看到地缝中悄无声息地渗出血来，那也并非关于他孩子的异象，而是一年前在秦赵两国长平之战中死掉的赵国战士的阴魂之血。
整个天地和以往一样，毫无奇特之处。只不过有一点让嬴异人感到奇怪，今天的时间仿佛停止了流逝，像块冰一样，冻住了。
多年以后，嬴政寻找不老药时，在广阔的大海边也有同样的体验。
就在这坚冰一样的时间中，空间似乎也发生了扭曲。嬴异人看到产房里有无数火星，这些火星簇拥着，留出了中间一小片空间。在狭窄的空间中，有七个火星被摆成北斗七星的模样，光芒刺眼。正在他为此时此地的时间和空间而感到迷惑时，产房里传来一声孩子的啼哭。
嬴异人马上从虚幻中惊醒过来，他确定了一点：孩子出生了。
多年后，中国的儒家史官们，哆嗦着手，在竹简上沉痛地写道：这天（公元前259年1月27日）嬴政出生了。
——儒家史官们在写这句话时，感觉不是在写一个人的出生，而是在写一个魔王的降生。之所以怀着这种情感，全是因为嬴政后来给他们带来的心灵痛击与肉体折磨。
对于这个孩子的出生，嬴异人没有男人第一次做父亲时的激动和新鲜感，因为他将所有的精力都放在另外一件大事上。这件大事表面上看只是他本人的人生关键点，但同时它也成了嬴政的人生转折点。
在嬴政出生的十年前，按“国际”惯例，嬴异人以秦国王室成员的身份被送到赵国做人质。人质的生活险象环生，因为两国之间的武装冲突持续不断。赵国赢了，赵国政府就会把嬴异人叫进宫廷，让他唱歌跳舞以示庆祝；倘若赵国输了，嬴异人就要挨赵国人的口水和脏话，这种羞辱随着秦国越来越强变得越来越频繁。
这种痛苦的日子过了几年，就在嬴异人被羞辱得快要崩溃时，改变他命运的贵人吕不韦出现了。
吕不韦把他从泥潭里拉了出来，不但让他重获新生，更让他飞黄腾达。
吕不韦本是个商人，靠精明的头脑和那个时代必不可少的运气赚了许多钱，同时他还是个具有高度政治智慧的人。在某次和赵国富商与官员的聚会上，他发现了正喝闷酒的嬴异人。
纯粹靠直觉，吕不韦立即断定嬴异人非比寻常。宴会散后，他遍撒金钱，通过多种渠道收集资料，最后理性地断定，嬴异人是个奇货——所谓奇货，就是那种一本万利的超级A货。
吕不韦何以断定嬴异人是奇货呢？
当时秦国国王嬴稷（昭襄王）已经六十多岁，嬴异人的老爹——太子嬴柱（安国君）已经四十多岁，而且身体一直不好。
吕不韦分析，老家伙嬴稷在位时间不会太长了，赢柱同样如此。赢柱的大老婆没有儿子，20多个儿子都是小老婆生的，嬴异人就是其中之一，也就是说，这20多个人中，任何一个人都有机会继承嬴柱的王位。
吕不韦打的算盘是，只要能让嬴异人成为继承人，那这笔投资的回报必定极为惊人。问题是，既然有20多个“潜力股”，吕不韦为何非要选嬴异人呢？
第一，当时，商人的地位很低，吕不韦不可能见到那些王子，嬴异人却就在他眼前；第二，嬴异人的处境很艰难，这个时候如果有人帮他，他会感激涕零，这在政治运作上就叫“烧冷灶”；第三，嬴异人性格上柔弱犹豫，容易操控。
人能成事，最要紧的一条就是判断。判断精准，事情就成了一半；判断错误，就可能事倍功半。吕不韦无疑有超绝的判断力，他通过关系和嬴异人接触、深交、给钱给肉给仆人，甚至还把自己的歌姬，也就是后来嬴政的母亲赵姬给了嬴异人。
在彻底感动了嬴异人后，他又跑去秦国，花费巨资说服嬴柱（安国君）的大老婆，让他说服嬴柱，将来立嬴异人为继承人。
一切搞定后，吕不韦又拿出大笔金钱在赵国上层活动，让他们为嬴异人保驾护航。如此一来，嬴异人的处境开始好转，而且过了段潇洒的、养尊处优的日子。
但人算不如天算，嬴政出生的前一年，秦赵两国发生了长平之战。此战的结果是赵国惨败，四十万人被秦军坑杀。虽然在吕不韦金钱保驾下，赵国没有杀了嬴异人泄愤，可嬴异人短暂的好日子还是到头了。
厄运之神始终在向嬴异人微笑，嬴政两岁时，又发生了一件事，令嬴异人和吕不韦，乃至嬴政如坠深渊。
这件事就是邯郸保卫战。