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我父亲在英格兰中部诺丁汉郡有一处不大的房产，他有五个儿子，我排行老三。十四岁那年，他把我送进了剑桥伊曼纽尔学院。在那里羁留的三年里，我一门心思读书。虽然家里给我的补贴不多，我平时也很节俭，但供我读书这笔开支，对一个并不富裕的家庭来说，还是负担过重了。于是，我决定到伦敦著名的外科医生詹姆斯·贝茨先生手下当学徒。跟着他，我干了四年。我父亲时而寄点儿钱给我，我把这些钱都用来学习航海以及数学知识。对有志旅行的人来说，这些都会派上用场。我相信总有一天会时来运转，自己能够出海航行。离开贝茨先生后，我回到父亲那里，在他和约翰叔叔以及其他亲戚的帮助下，我得到四十英镑。他们还答应每年供我三十英镑，资助我去莱顿
求学。在莱顿，我一共学医两年零七个月，医学对于长途航行也是大有益处的。
从莱顿回国不久，好心的贝茨先生推荐我到亚伯拉罕·派纳尔船长的“燕子号”商船上当外科医生。我跟着他一干就是三年半，曾数次航行到利凡特
以及其他一些地方。航行结束后，在贝茨先生的鼓励下，我决定在伦敦安顿下来，他还给我介绍了几个病人。我租了老周瑞街一所小房子的几个房间。那时大家劝我改变一下自己的生活方式，于是我娶了玛丽·波顿小姐，她是新门街上做针织内衣和袜类生意的爱德蒙·波顿先生的二女儿，并因此得到了四百英镑嫁资。
不幸的是，两年以后，好心的贝茨先生去世了。我的朋友很少，良心又不允许我像其他同行那样胡来，所以生意渐渐萧条起来。与妻子及几位好友商议后，我决定重返大海，继续航行。我曾经先后在两艘船上当外科医生，六年中若干次航海抵达东印度与西印度群岛
，这使我的积蓄有所增加。我身边总有大量书籍，于是闲暇时间，我都用来阅读古代和现代最知名作者的作品。每次登陆上岸，我都注意观察当地的风俗人情，学习他们的语言，凭着好记性，我学得飞快。
这些旅行中，最后一次却不那么顺利。我开始厌倦大海，渴望待在家里，和妻儿一起生活。我从老周瑞街搬到了脚镣巷，后来又搬去了威平，希望在水手帮里揽点生意，结果却未能如愿。三年过去了，情况还是毫无进展。于是，我接受了“羚羊号”船主威廉·普利查船长待遇优厚的聘请，他当时正准备去南太平洋一带航行。一六九九年五月四日我们从布里斯托尔
海港出发，最初，航行非常顺利。
出于常情，将我们在那一带海上经历的所有细节都详细叙述一遍，似乎没有必要，只须讲讲下面的情形就足够了：往东印度群岛的途中，一阵强风把我们吹到了范迪门兰
的西北方。据观测，我们发现自己所在的位置是南纬三十度零二分。由于过度劳累和恶劣饮食，船员中有十二人丧生，其余的人身体也极其虚弱。十一月五日，那一带正值初夏，浓雾密布。水手们在离船不到半链的地方发现了礁石。无奈风势太猛，我们的船直直冲了过去，船身立刻触礁裂开。六名船员，连我在内，把救生的小船放下海去，拼尽全力离开大船和礁石。估计只划出去三里格，就实在划不动了，因为在大船上我们的体力已经基本耗尽了，所以我们只好听凭海浪摆布。约莫半小时后，忽然从北方刮来一阵狂风，将小船打翻了。小船上的同伴们怎么样了，以及逃到礁石上避险的或者留在大船上人们的情况，我已不得而知，估计全部遇难了。至于我自己，只有听天由命，借助风浪的推动向前泅水漂游，时不时把腿向下伸，却总也探不到底。就在我近乎绝望、以为就要完蛋的时候，忽然觉得海水已经不再没过头顶了，风暴也渐渐减弱了。海底的坡度较缓，我走了差不多一英里才上了岸，我想那时大约是晚上八点。我又继续向前走了半英里，没发现半点儿房屋或居民的踪影——当时我的身体十分虚弱，没有精力注意周围环境的情况。我极度疲惫，并且天气炎热，再加上离开大船前喝了半品脱
白兰地，使我昏昏欲睡。我在草地上躺下来，草长得真矮小，软绵绵的。我一觉睡去，真是从未有过的酣畅香甜。估计这一觉睡了起码有九个小时，醒来时，天已经亮了。我想站起身来，却只能仰天躺着，动弹不得。到这时，我才发现自己的胳膊和腿都被紧紧地缚在地上；我又密又长的头发，也被缚在地上；我能感觉到从腋下到大腿，也横绑着一些细绳。我只能向上仰望。太阳越来越灼热，阳光刺痛了我的眼睛。我听到了周围嘈杂的声音，可我那样躺着，除了天空什么也看不到。过了一会儿，我觉得有个什么活的东西在我的左腿上蠕动，它向前移动，轻柔地越过我的胸脯，几乎来到我下巴前。我尽量将眼睛向下看，竟然发现一个身高不到六英寸
、手拿弓箭、身背箭袋的小人！同时，我觉得至少还有四十来个和他一模一样的小人跟在他的后面。我太吃惊了，大吼了一声，吓得他们转身就跑。后来有人告诉我，他们中有几个因为从我身上往下跳，竟跌伤了。但是他们很快又回来了，其中一个居然敢走到能看清我整个面孔的地方，举起双手，抬眼仰视，一副吃惊不小的样子，嘴里发出尖厉而清晰的喊声：“海奇那·得古尔！
”其他人将这句话重复了好几遍，但那时我还不听懂他们说的这句话的意思。读者可以想象，我一直这么直挺挺躺着有多么难受。最后，我努力试着挣脱束缚，侥幸挣断了一些绳子，并把将我左臂固定在地上的木钉拔了出来。我把左臂抬到眼前，才明白他们是如何捆绑我的。同时，我使劲侧了侧头，虽然很疼，但左边捆着头发的那些带子松动了一些，于是我的头能左右转动两英寸光景。可是，我还没来得及把他们抓住，他们就迅速地溜走了，只听到他们在齐声呐喊，声音尖锐刺耳。喊声过后，我听见其中一个人响亮地叫道：“陶尔哥·奉纳克
！”一眨眼工夫，我的左手被上百支箭射中，针扎一样疼；他们又向空中射箭，像我们欧洲人投弹一样，我猜想有很多箭落在了我躯体上（尽管我感觉不到），有些则落到我的脸上，我就赶紧用左手去挡。这一阵箭雨过后，我不胜疼痛地呻吟起来，又开始试图挣脱束缚。于是，他们放射的箭比刚才更猛烈，有人甚至用矛刺我的腰部，幸亏我穿着一件牛皮背心，才没有被刺穿。我想最稳妥的办法还是乖乖躺着别挣扎，并打算这么拖着直到夜晚降临，到那时，用我已经松绑的左手，应该可以较轻易地获得自由。至于那些当地的居民，如果他们的身材都跟刚才我看到的小人一样，我有理由相信即使他们派遣最强大的军队来对付我，我也是可以得胜的。但是命运却另有安排。那些人发觉我安静下来，便不再放箭了。然而，随着吵嚷声越来越高，我明白他们的人数正在增加，并且听到距离我右耳将近四码远的地方，“叮叮当当”的敲击声延续了近一个钟头，好像有人在干木匠活儿。在木钉和绳子允许的范围内，我侧过头，发现那里搭起了一座大约一英尺半高的台子，上面刚好站得下四个小人，台子旁边还竖起了两三副梯子。台子上，一位看起来极为重要的人，正在对我发表长篇演说，可是我半个字也听不懂。说到这里，我早该提一下，这位要人开始演说之前，先喊了三声“朗格罗·德胡耳·桑
”（这些话和前面提到的那些话，后来他们也对我重复过，并且解释了意思）。话音一落，立刻走上来大约五十个小人，把系住我的头的左侧绳索砍断，于是我的头就可以转向右边，瞻仰这位发言人的面容了。
他看上去已是人到中年，身材比旁边三个人都高。三人中的一个像是侍从，个头比我中指略长，正在替那位要人牵起拖在身后的衣服；其他两人分别立在两旁护卫他。这位要人一副演说家的派头，看得出来，他对我说了许多威胁的话，同时还对我许下一些诺言，并表示了怜悯与同情。我态度极其谦恭地回应了几句，向太阳举起左手，举目注视，做出请求太阳为我做证的姿势。离开大船到现在，我已经连续十几个钟头没吃到任何东西了，实在饥肠辘辘。人的这种生理需求真是太强烈，我实在没法忍受了，必须做出表示，让这些小人明白我迫切需要食物（尽管这样有悖礼节）。于是，我不时把手放到嘴边，示意要吃东西。那位“赫够”（后来我才知道，他们都这样称呼一位地位尊贵的人）理解了我手势的含义。他从台子上走下去，命令上百个小人爬上我身旁的几架梯子，把成筐的肉倒进我嘴里。这些肉全是国王接到关于我的情报后，立即下令准备好的。我可以看出这是几种动物的肉，不过，我却品不出具体是什么肉。从形状上看，它们像羊的前肘、后肘和腰肉，烹制得精美可口，不过大小还比不上百灵鸟的翅膀。这些肉，我一口吃得下两三块；像步枪子弹那样大小的面包，我一口也吃得下三块。他们加紧朝我嘴里填进食物，对我庞大的块头和巨大的胃口感到万分惊奇。接着，我又比画着要喝水。从我吃食物的情形，他们推想，给我一点儿水必是远远不够的。于是，这些冰雪聪明的小人，机敏地吊起一只头号大水桶，把它滚到我手边，并敲开桶盖。因此，我得以非常轻松地一口气就喝光那桶不到半品脱的饮料。这东西的滋味有点儿像勃艮第
产的淡味葡萄酒，但更加香甜。他们递给我第二桶，我也同样一饮而尽，并且示意还要喝，可他们已经供应不过来了。我向他们展示了以上奇迹之后，他们欢呼起来，在我胸脯上雀跃，又像起初那样喊叫了几声：“海奇那·得古尔！”他们做手势，示意我把两个啤酒桶扔下去，不过在我这么做之前，他们提醒大家注意避让，嘴里叫道：“勃朗契·米沃。”当看到啤酒桶飞至半空中，他们又齐声呼喊：“海奇那·得古尔。”老实说，当他们在我身上走来走去时，我有一种强烈的冲动，想抓起最先靠近我的四五十个人，把他们摔在地上。然而，想起刚才吃过的苦头——那也许还不是他们用来对付我的最厉害招数，同时我想到自己也曾承诺要尊敬他们（我的意思是，出于遵守诺言我才表现得卑躬屈膝），因此打消了坏念头。再者，他们这样破费地隆重招待我，我自然应当以客礼回应。不过我心中不胜惊奇：这些胆大妄为的小人，在我一只手松绑后，居然还敢爬到我身上，大摇大摆地走来走去，在本人——如此的庞然大物面前，他们似乎不显得有任何惧怕。过了一会儿，我不再要吃要喝了，这时一位国王派来的要员出现在我面前。这位钦差大臣，由十二三名随从跟着，沿着我的右小腿向上攀登，径直走到我的脸前面。他出示盖有玉玺的圣旨，在我眼前展开，大约宣讲了十分钟，虽然没有表露出任何发怒的表情，但是语气却不容申辩。他不时手指前方，后来我才知道他指的是半英里外的首都，国王已经在御前会议上做出决定，要把我搬到那儿去。我回答了几句，可是没起到任何作用。我用那只松开的手做手势，把它放到右手上（我的手从钦差大臣头上掠过，唯恐伤了他和他的随从），然后又摸了摸我的头和身体，表示我希望获得自由。他好像明白了我的意思，但是摇摇头，表示他并不赞成，还做个手势告诉我：要把我像押送俘虏一样运走。同时，他也做出手势让我放心，肉和酒都会有的，我的待遇会非常好。之后我又有了挣脱束缚、奋起反抗的念头，但是我脸上、手上的箭伤，仍在隐隐作痛，有的已经起了水疱，因为有箭头还扎在里面。况且他们的人数还在增加，我只得做手势，让他们放心，他们爱怎么处置我就怎么处置吧。这样“赫够”和他的随从才恭敬地、和气地告退了。很快，我听到他们一齐喊着“派普龙·塞兰
”，于是，左边很多人为我松绑，使我可以转身向右，撒泡尿舒服一下。我尿了那么多，令他们大为吃惊。他们看到我的举动，猜到我要干什么时，纷纷向左右两边躲闪，避开那股又猛又响的洪流。我小解之前，他们在我的脸上、手上涂了一种味道很香的药膏，几分钟后，箭伤就一点也不痛了。现在我的身体放松了一些，加上用过营养丰富的饮食，我不觉昏昏欲睡。后来有人证实，我睡了八个小时，这也不足为奇，因为医师奉了圣旨，在酒里掺了一种具有安眠作用的药物。
看来，我上岸以后，一被人发现躺在地上，就有专差报告了国王。国王立刻召开了会议，决定把我按前面叙述的方式绑起来（这是在我夜里睡着时干的），给我送来充足的酒肉，并预备了一种机械把我运到首都。
这一决定也许太大胆和危险了，我相信在同样的情形下，任何一位欧洲君主都不会效仿的。不过依我看，这种做法既谨慎，又慷慨大度。因为如果这些人趁我睡着时用矛、箭刺我，我一旦感觉疼痛肯定会醒来，说不定会恼怒，使出蛮力挣断绳索，到那时，他们无力抵抗，也别指望我心慈手软了。
这些人都是最出色的数学家，由于国王的支持和鼓励，在这里，机械学也十分发达。这位因为崇尚学术而闻名的君主，有好几架装着轮子的机器，用于运送木材和其他重物。他经常在出产木材的森林里建造最大的军舰，有的长达九英尺。然后用机器将军舰运送到三四百码以外的海上。这次五百个木匠和工程师立刻动手建造最大的机器。这是一座离地三英寸高、七英尺长四英尺宽的木架，有二十二个轮子。大约我上岸后四个小时他们才开工。我听到的欢呼声，就是机器运到时人们发出来的。这架机器和我并排放置，困难的是怎么把我抬起来，放到机器上面。为了达到目的，他们在我周围竖起八十根一英尺高的柱子。工人们用结实的带子把我的脖子、双手、身体、双腿捆绑起来，然后用包扎线那样粗细的绳索把带子连到柱子顶端的滑轮上，九百个壮劳力用绳子拉动滑轮，不到三个小时，我就被抬起来，放到了机器上，并且捆得结结实实。这些都是后来人们告诉我的，他们工作时，由于酒里安眠药剂的作用，我一直沉睡着。一千五百匹御用的最高大的马——每匹高约四英寸半——拉着我向首都进发。前面我提到，首都距离此处半英里。
出发后四个钟头，一件滑稽的事情把我弄醒了。车子出了点毛病停下的时候，两三个年轻人出于好奇想看看我睡着的样子。他们爬上车，悄悄来到我面前。其中的一个卫队军官把他的短枪尖深深探进了我的左鼻孔，它像一根草搔到了我的鼻孔深处，这让我打了个大大的喷嚏，他们闻声立刻溜掉了，没有被人发现。这事过去三个星期以后，我才知道当时自己为什么会突然醒来。那天走了很长的路，晚上休息时，每边五百个卫兵看守着我，半数拿着火把、半数拿着弓箭，以备万一我有所动作，就向我射击。第二天早晨太阳一出来，我们就又上路了。中午终于抵达了离城门二百码远的地方。国王带领全朝官员出来迎接我们，但是他的将军们无论如何不愿让国王冒险爬到我的身上来。
停车的地方有一座古代神殿，据说它是全国最大的神庙建筑。几年前，这里发生了一桩大逆不道的谋杀案。在一些虔诚的人看来，此事件亵渎了这个地方的圣洁，于是把里面的装饰和家具都搬走了，将它当作一般的公共场所
。他们决定让我住在这里。朝北的大门有四英尺高，将近两英尺宽，由此我可以很容易地爬出爬入。大门的每一边有一个离地不到六英寸的小窗户。国王的铁匠从左边的窗口引进去九十一根链条（那链条很像欧洲妇女挂表上的链子，大小也差不多），再用三十六把挂锁把我的左腿锁在链条上。正对着这座大殿，大路的那一边，在二十英尺远处，是一座至少五英尺高的塔楼。我后来听说：国王及朝中显贵可以登上塔楼一睹我的风采，而我却看不到他们。据估计，有不下十万个小人涌出城来看我。尽管有卫兵把守，相信还是有不少于一万人借助梯子爬上我的身子。但是不久就有公告禁止这种行为，违者处死。卫兵们判断我是跑不掉的，就割断了所有捆着我的绳子。这样，我就可以站起来了，同时也感受到了生平从来没有过的沮丧。人们看到我站起来走动，其喧闹和惊讶的程度，真是无以言表。拴着我的链子约莫两码长，不仅使我可以在一个半圆的范围内活动，而且由于拴链条的地方离大门只有四英寸，使我能够从大殿爬进爬出，也可以伸直身子躺在里面。