FIRS与SIRS一样,并不是一个特定独立的疾病,是很多危重病发展的共同途径。FIRS可以由感染和非感染因素诱发,但有共同的炎性介质和化学物质为基础。它是机体针对外来侵害的积极反应,是维持自身内环境自我平衡的关键因素,而且受代偿性抗炎性反应调控,如炎性反应时间的延长、过度或缺失都会导致炎性自身放大的连锁反应,产生更多的内源性物质和组织细胞广泛性坏死,导致多器官功能不全综合征的发生。
FIRS是胎儿宫内感染的最严重阶段,阴道和宫颈上行感染被认为是宫内感染最常见的途径,上行宫内感染一般可以分为4个阶段:第1阶段涉及阴道和宫颈内正常菌群被致病性微生物取代;第2阶段,致病微生物在蜕膜处侵入、增生;第3阶段是绒毛膜羊膜炎和(或)绒毛血管炎的发生;第4阶段,细菌和(或)产物可直接通过羊水或绒毛血管进入胎儿体内,引发FIRS。
FIRS的一个显著特点就是胎儿免疫系统过度激活,导致炎症介质、细胞因子的失控性释放,多种炎症介质、细胞因子直接或间接激活凝血系统及干扰机体的抗凝系统,致凝血机制失常,多个系统参与的炎症反应贯穿这一过程。对羊水、胎儿血液中炎症标志物及胎儿炎症体征的研究证实,炎症初期炎症介质升高,而并未出现早期炎症体征,甚至传统的组织病理学尚不能作出诊断,经过一段时间才出现临床表现:这清楚地解释了为什么胎儿炎症反应通常无典型的临床症状,而以亚临床状态出现,很多病例到足月后才可能表现出症状,有些病例甚至无症状出现。