结构式家庭疗法（structural family therapy）的创立者为美国心理学家Salvador Minuchin。他发现有问题的家庭共有两种模式：一些家庭缠结，处于混乱并且紧密的相互联结；另一些家庭则脱离，孤立并看似无关。这两种家庭类型都缺乏对权利的清晰界线，过于纠缠的父母过分卷入他们的子女之间，由此丧失了父母的领导权和控制权。

结构式家庭疗法有三个最基本的组成要素：结构、亚系统和界线。

家庭结构是家庭成员间互动的组织模式，它是一种观念，包含了一套秘密规则来管理家庭里的活动，但它并不具体规定或制定行为，对家庭结构最直观的描述就是系统家谱图。Minuchin强调：家庭结构只有当治疗师花时间亲自会见那个家庭后，才会越来越明显。

亚系统是构成家庭结构的子单元，它的形式灵活多变：每一个家庭成员都可以构成一个独立的子系统，而具有更紧密联系的几个人也可以构成一个子系统。例如，父亲、母亲、儿子、女儿可以构成四个独立的子系统，父母和子女由于在家庭结构中地位不一样又可以构成两个子系统。

界线是亚系统们调节与他人联系的量，它们保护家庭自主以及为家庭的亚系统们服务。过于紧密的关系会导致界线不清，如溺爱的家长与无法长大的孩子；而过于疏离则会导致界线僵化，从而引发家庭关系冷漠的问题。心理治疗师的任务就是进行合理的界线设置，使家庭健康地运行。

结构式家庭疗法的观点认为：每个家庭都有自己的生命周期（即由一对夫妻结婚成家，到生儿育女、子女长大离家，最后夫妻年老、丧偶，直至去世的整个过程），在这个生命周期中的各个阶段，尤其是第一个孩子上小学和子女进入青春期的两个阶段，家庭所面对的心理问题是最大的，家庭成员最容易罹患心理疾病。家庭疗法就是由治疗者和家庭中的所有成员定期会谈，以促进家庭在失功能状态时作出某些适应性改变，重建能适应新变化的模式，同时使家庭中患病成员症状减轻或消失。这种治疗模式一反过去直线性因果关系的论点，而改以循环性因果关系观点来探讨个人的症状、问题行为和人际冲突，认为个人问题只是家庭系统失功能的一种表征，故此治疗重点应放在改变整个家庭内成员之间的互动关系上。 MzDbCrb47uC5Az2Lw/jBHDjmsQxGFzTA2GPmj2OZa4QeRSocF1VAbHzK3OxERRF7