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结核病又叫痨病，是结核杆菌侵入人体而引起的传染病。考古学家发现在新石器时代人类的遗骨中就有骨结核的存在，在埃及木乃伊中也发现有分枝杆菌样的细菌遗迹。这些都可表明在有历史前，就已有人患结核病。
我国有历史记载以来，最早在《内经》中称之为虚痨；东汉的医学家华佗在《中藏经》中明确指出：“传尸者，非一门相传而成也，或问病吊丧而得，或朝走暮游而逢”，并已经认识到这是一种传染病。唐代的孙思邈，对结核病的病原体已有了足够的认识：“劳热生虫于肺”，已经推测到“痨虫”致病的可能性。在马王堆汉墓女尸中发现其肺部存在钙化点。从这些例证中可以定论，结核病是一个古老的传染病。
为了在全球范围内控制和消灭肺结核，为了唤起世界人民为防治与消灭肺结核而努力工作，世界卫生组织于1993年向全世界宣布：全球处于结核病紧急状态中。
近几年来，鉴于我国结核病的疫情居高不下，我国政府和卫生行政部门已经把防治结核病工作列为卫生保健的目标管理，在农村作为加强农村卫生工作的重点来抓，紧紧围绕“控制传染源，降低疫情”的目标，在全国范围内实施结核病控制项目。通过了这几年的努力，已取得显著的成效，结核病的发现率和治愈率都有了明显的提高。
然而，我们还必须清醒地看到，真正达到控制结核病的目标，任务还非常艰巨。进入20世纪80年代以来，由于结核杆菌的耐药菌株的增多，世界瘟疫艾滋病的出现，结核病与艾滋病的双重感染以及控制和防治结核病规则的不完善，人口流动频繁，使全球结核病的疫情又有明显的上升。而且，在经济发达、科学进步的国家中疫情也有重新抬头的趋势。
为了有效地遏制结核病，为了将结核病彻底根治，我国在每年的结核病防治日都推出一个主题，以提示国民为预防，为消灭结核病而作出应有的努力。
1996年主题：防治结核病，造福全人类
1997年主题：社会参与，积极防治结核病
1998年主题：实行归口管理，有效控制结核病
1999年主题：依法控制结核病，防止结核病蔓延
2000年主题：动员全社会，共同关注结核病
2001年主题：积极发现、治愈肺结核病人
2002年主题：遏制结核病，消除贫困
2003年主题：防治结核，造福人民
2004年主题：控制结核病，让每一次呼吸更健康
2005年主题：防治结核，早诊早治，强化基层
2006年主题：防治结核，坚持不懈
2007年主题：结核流行广泛，控制从我做起
2008年主题：控制结核，人人有责
2009年主题：控制结核，人人有责（——关注农民工，共享健康）
2010年主题：遏制结核，健康和谐
2011年主题：遏制结核，共享健康
2012年主题：你我共同参与，消除结核危害
2013年主题：你我共同参与，消除结核危害
2014年主题：你我共同参与，依法防控结核
从以上看出，防治结核病是一个长期任务，也是艰巨的任务。
结核病是由结核杆菌侵入人体后引起的一种严重危害人类健康的慢性传染病，具有较强的传染性，全世界都有这个病，故人们对结核病产生了很强的恐惧心理。随着科学技术的发展，现已经研制出十多种有效的抗结核药物，只要早期发现，接受正规治疗，结核病是完全可以治愈的。结核杆菌可以侵入人体任何器官，也就是说人体的各种器官都可以发生结核病，其中最多见的是肺结核，而且其他部位的结核大部分是由肺部结核扩散而发病的。但结核杆菌主要通过人体的呼吸道进行传播，所以在人体感染结核杆菌后发生肺结核者占绝大多数。
人的肺脏存在于胸廓中，肺脏通过呼吸运动，将外界含氧空气吸入，在肺泡进行氧气交换呼出二氧化碳，维持人体的正常生命活动。肺脏是人体与外界直接相通的脏器，是最容易发生结核病的器官。因此，肺结核是最常见的结核病。（图1）
图1 什么是结核病
结核病是结核分枝杆菌（简称结核杆菌）所引起。公元1882年，由德国微生物学家柯赫发现了结核杆菌，又因为这个细菌在生长过程中会分支，所以又称它为结核分支杆菌，它还具有耐酸的特性，因此又叫它抗酸性结核杆菌。
结核杆菌很小，用人的肉眼是看不见的，在显微镜下可看到。
结核杆菌生长繁殖需要足够的氧气，而且生长非常缓慢，营养要求较高，所以，必须在特殊的培养基中才能生长。过去对结核杆菌培养最快得到报告也需要两个月的时间，目前快速培养的报告也要1～2周。结核杆菌在人体的结核病灶中可长期生存，而且可随痰液随空气传播。
结核杆菌对外界的抵抗力较强，在已干燥的痰里可以存活半年，并且附着在尘土上，在空气中8～10天飘浮仍具有传染性。它在强酸中（如3%的盐酸，6%的硫酸）30分钟仍可以保持活力，不受影响，但是在70%的酒精中只要几分钟就可以被杀死。结核杆菌对湿热的环境抵抗力就很低，如在60℃的水温中只要30分钟就可以被杀死。它对紫外线很敏感，在日光直接照射下暴晒2～4小时就可以达到消毒的目的。
知道了结核杆菌的一些特点，我们在预防结核病时就多了一些办法。只有彻底消灭结核杆菌，才能消灭结核病。
人感染结核杆菌后只有少数人发病，主要与人的抵抗力有关。幼儿、青春期、老年人、糖尿病患者、胃切除患者、艾滋病患者及长期使用激素类药的患者，均容易发病。长期在通风不好的环境中生活和工作的人，或周围环境中有结核病患者的人，都容易得病。
据有关的调查报告说，我国大概三分之一的人口已感染了结核杆菌，受感染的人数超过了4亿。据推测，受感染的人群中有10%的人，会发生结核病。由此看出，防治结核病在我国是一项很重要的工作。
1882年3月24日，世界著名微生物学家、德国医学家罗伯特·科赫在德国柏林生理学会上宣布结核杆菌是导致结核病的病原菌。1995年底，世界卫生组织为了更进一步地推动全球结核病预防控制的宣传活动，唤起大众与结核病斗争，与其他国际组织一起倡议，将每年的3月24日确定为世界防治结核病日。
一百多年来，抗结核工作中值得纪念的事情：
◎ 1882年德国科学家在肺结核患者的痰中发现了结核杆菌，确定了结核病的病原体，为人类战胜结核病明确了战斗目标。
◎ 1895年德国科学家发现了X线，为诊断结核病打下了基础。
◎ 1897年德国科学家提出了结核杆菌的飞沫学说，这就明确了结核病传播的重要方式。
◎ 1921年法国医生发明了卡介苗，为预防结核病开创了新局面。
◎ 1925年日本科学家成功从痰中分离培养结核杆菌。
◎ 1944年美国科学家发明了链霉素，有了特效药。
◎ 1946年瑞典和德国科学家合成对氨基水杨酸钠和氨苯硫脲等有效的抗结核菌药物。
◎ 1947年世界卫生组织主管全球结核病的控制。
◎ 1950年美国科学家发明了紫霉素。
◎ 1952年美国和德国科学家报告异烟肼是极为有效的抗结核菌物。
◎ 从20世纪50年代起，异烟肼等有效的抗结核病药物相继发明。经过20多年的观察，结核病的治疗效果大大提高；20世纪70年代后期，世界卫生组织结核病专家委员会提出并倡导了国家控制结核病规划的组织形式，这样全球控制结核病进了一个新时代。
一个未经治疗的排菌的结核病患者，一年内可传染十至十五名健康人。如今每年新登记的结核杆菌阳性患者已从20世纪80年代的不足10万人增加到20万人以上，专家提出要加强卫生宣传教育，使大家了解结核病的早期表现和危害，及早就医，以彻底治疗患者，保障人民的健康。
结核病是由于密切接触结核病患者而传染的，家庭成员容易受到感染。因此提高家庭成员对结核病的认识，尤其对咳嗽咳痰超过2周的成员，要引起高度重视，及早就医，及时治疗。这样将会大大提高结核病的就诊率和治愈率，从而让更多的患者恢复健康。
由于结核病是慢性传染病，而且开放排菌的患者大多与正常人生活在一起，极易传染，造成结核病在人群中的流行，并且难于控制。
在不同时间或不同地区，结核病的流行总是以“流行-高峰-稳定-下降”的规律发展，总的来说，结核病的流行可以归纳为三个阶段。
患病率与死亡率都急剧增高，且死亡者多为女性。
人群受到感染，感染率以及患病率维持高水平，但死亡率则缓慢下降，男性患者较多。
人群中没有感染者增多，感染率及患病率下降，但是老年男性患者增多。
目前世界结核病的流行已处于第三阶段，结核病的老年化已越来越明显。
根据《中华人民共和国传染病法》规定，凡在各级各类医疗机构诊断的肺结核患者（包括确诊病例、临床诊断病例）和疑似肺结核患者均为病例报告对象。凡肺结核或疑似肺结核病例诊断后，实行网络直报的责任报告单位应于24小时内进行网络报告；未实行网络直报的责任报告单位，应于24小时内向属地疾病预防控制机构寄送出“传染病报告卡”。做到发现一个，就要上报一个，以及时掌握情况。
在各地的结核病防治专业机构，为初次就诊的肺结核可疑症状者疑似肺结核患者提供免费胸片和痰涂片检查，为初次确诊并治疗的肺结核患者和复治涂阳肺结核患者免费提供国家统一方案的抗结核治疗药品（包括国家标准化疗方案中规定的抗结核药品、注射器和注射用水）。并且，我国肺结核诊疗优惠政策不受户籍限制，也就是说，流动人口无论走到哪儿，都可以和当地居民一样，享有国家的诊疗优惠政策。
结核病是由结核杆菌感染引起的慢性传染病。结核杆菌可以侵入人体全身各种器官，但主要侵犯肺脏，称为肺结核。结核病又称为“痨病”和“白色瘟疫”，在历史上，它曾在全世界广泛流行，曾经是危害人类的主要杀手，夺去了数亿人的生命。自发现有效的抗结核病药物以来，结核病的流行得到了一定的控制。
但是，近年来，由于不少国家对结核病的忽视，减少了财政投入，再加上人口的增长、流动人口的增加、艾滋病的传播，使结核病流行下降缓慢，有的国家和地区甚至还有所回升。结核病还是因病致贫、因病返贫的主要疾病。结核病不仅是一个公共卫生问题，也是一个社会经济问题，控制工作任重道远。当然，我们还应认识到，只要我们实施现代科学的控制策略，长期不间断地与之斗争，结核病是可以控制和治愈的疾病。
结核病是由结核杆菌导致的疾病，几乎通过空气中飞沫的传播。在人口聚集场所、人群多的地方，结核病感染率和发病率比普通人群高。人口聚集场所包括劳教所、军营、收容所、宿舍和疗养院等。结核病的感染控制是指减少结核病在人群间传播的各种措施的综合。控制空气传播是降低结核病患病率的目标之一。随着近年来耐多药结核病和广泛耐药结核病（高死亡率）的暴发，尤其是在艾滋病流行的地区，使得人们更关注人口聚集场所的结核病感染控制。为减少结核病在人口聚集场所的传播，应开展咳嗽礼仪和呼吸道卫生的宣传教育，早期发现有结核病症状的人，隔离传染性患者，控制病原体传播，尽量降低结核病在医疗卫生机构和人口聚集场所的传播风险。减少人口聚集场所的拥挤现象，是降低结核病在这类场所传播的重要措施之一。
结核病是一种可以治疗的呼吸道传染性疾病，但是结核病疫情居高不下，除了结核杆菌会出现耐药等因素外，其中部分原因是由于结核病患者的就医环节出现差错，进而导致结核病疫情的扩散。那么，作为一个结核病患者，我们应该怎么做呢？
（1）要及时就医：有的人会由于不了解结核病症状、治疗和治愈的相关知识，认为患结核病是一件不光彩的事情或者对结核病的危害认识不够等原因而不能及时就医。
（2）要到正规卫生机构就诊：有的人会因误认为到正规机构就诊需要花费过多的时间、精力和治疗费用等而首选到一些非正规机构就诊。
（3）要在最短的时间里获得准确的诊断。
（4）要立即开展治疗并按时复查痰液。
（5）要坚持准确和及时的治疗。
（6）要按疗程式完成治疗：有的人可能会因为不了解治疗疗程的长短，对服药可能出现的副作用产生恐惧，或因自我症状改善后而不再重视，导致治疗不正规。
痰涂片检查呈阳性的患者简称涂阳结核患者﹙在痰里有结核杆菌﹚，这类患者往往具有很强的传染性，其家庭成员应尽量减少与患者密切接触，即降低暴露于患者的可能性。为了降低家庭传染， 应采取下列措施：
首先，房间应充分通风，特别是传染性结核病患者停留相当长时间的房间，自然通风可以提供足够的通风。
其次，应教育咳嗽者有关咳嗽礼仪和呼吸道卫生的内容，并应一直按照这些要求执行。针对涂阳结核患者本人应尽可能在户外活动；如果情况允许应单独在一个隔离的、通风良好的房间休息；尽量减少在人口聚集场所或公共交通工具上停留的时间。
培养阳性有咳嗽症状的结核病患者，尤其是耐药结核患者，在与人接触时应一直遵循咳嗽礼仪（包括使用口罩）和呼吸道卫生。卫生服务工作者与患者在密闭空间相处时应佩戴医用防护口罩。小于5岁的儿童应尽量少与培养阳性的结核病患者共处。应定期随访这些儿童，进行结核病筛查，如果呈阳性，需进行药敏试验和治疗。
结核病控制是一项涉及面极广的系统工程，整个流程包括：筛选和结核病症状的患者；隔离传染性患者；注重咳嗽礼仪和呼吸道卫生；尽量减少在医院的时间，尤其是综合性卫生医疗机构，减少传染机会。使用通风系统且优先使用自然通风，辅以机械通风和紫外线灭菌照射装置，在进行结核病传播高风险的相关操作（例如使用气管镜插管、痰诱导、呼吸道分泌物抽吸及肺部外科手术等）以及为传染性患者或者可疑者提供照护等特殊场合使用医用防护口罩。
从上面的内容我们可以看到，在整个流程中对普通民众也有一定的要求，传染性肺结核患者应提高对结核病的认识，主动配合做好隔离等工作，同时在日常生活中要学会咳嗽礼仪和保持呼吸道卫生，加强室内的通风等。
结核病传播的高风险地区有结核病和内科病房，包括急诊室、接触传染性结核病患者和可疑者的门诊科室以及相关检查和手术科室。为了更好地实施感染控制措施，应考虑建筑的结构合理性。高风险区域在设计和使用中必须确保有足够的通风，并保证尽可能降低未感染者暴露于传染性患者的危险。应尽可能创造条件，在潜在传染性患者所处的区域内实施基本结核病控制措施，其重要性也是显而易见的。一般病房、专科病房和诊所内的未知结核病患者将导致结核病的传播，因此，积极采取缓解拥挤、促进患者流动、提供足够通风等措施可以有效实施结核感染的控制。
结核杆菌的传播途径主要是经呼吸道传播，消化道、皮肤及宫内感染等传播途径极为少见。有传染性的肺结核患者的肺部病灶内有很多结核杆菌，当他们大声说话或者打喷嚏的时候就会有大量的细菌从呼吸道播散出来，释放出很多细小的飞沫，一次咳嗽可以释放出3500个飞沫，用力打喷嚏时飞沫更多。体积较大的飞沫落到地面，有的飞沫可以在空气中长期飘浮。如果健康人吸入含有结核杆菌的飞沫，就可能受到结核杆菌的感染。细菌通过呼吸道进入肺里，安家落户，繁衍后代， 医学上称为原发感染 。如果免疫力下降时，结核杆菌还会从原发病灶中进入到我们血液里， 医学上称为血行播散 。
如果把含有结核杆菌的痰吐在地上，痰液干燥后，痰中的结核杆菌与尘埃混在一起，飞扬在空气中传染他人。还有少数情况，人体吃了被结核杆菌污染的食品，例如饮用了被结核杆菌污染的牛奶也能感染结核病。
随地吐痰会传播结核病这是个不争的事实。由于呼吸系统与外界有相通的特点，传染性肺结核患者可以通过呼吸系统排出分泌物、痰液、喷嚏等污染空气，再随着人们的呼吸而将细菌吸入体内。这样周而复始的传染而发生感染，故呼吸道的传染病流行起来是很快的。结核杆菌在干燥的尘埃中存活时间很长，这危害性就更大了。为了我们的健康，大家共同努力，减少环境污染，禁止随地吐痰，让我们生活的大地空气更洁净、更清新。
不是所有的结核病都具有传染性，结核病分为开放性和非开放性两种。开放性结核病患者，尤其是痰菌阳性且有空洞的肺结核患者，其病灶中的结核杆菌会大量繁殖，通过呼吸道排出体外，传染给人，但这一部分占少数。非开放性患者痰内没有结核杆菌的占大多数。如果患上了肺结核，就应该积极的检查痰里是否有结核杆菌， 如果痰中有细菌就具有传染性， 应该接受正规治疗，同时进行呼吸道隔离。一般情况下，经正规的抗结核治疗2～3周后，肺结核的传染性就会大大降低。经过抗结核治疗后，如果连续3次查痰都未找到结核杆菌，说明没有传染性也就不需隔离。
肺脏以外的其他部位患上结核称之为肺外结核，大多是肺部受结核杆菌感染以后，经血液、淋巴播散到其他部位的结果。肺外结核因为症状错综复杂，容易被遗漏。
单纯肺外结核不向外排菌，不具有呼吸道传染性的特点。只有接触到结核病灶局部发生化脓、溃破、瘘管的分泌物才具有传染性，属于接触传播。
大量的数据说明，有效的抗结核治疗可以使患者的痰菌阴转而没有传染性，从而避免传染家人。那么，肺结核患者要注意哪些方面呢？
患者应注意个人卫生。由于肺结核的主要传播途径是飞沫传播，故患者咳嗽时要用手帕或纸巾掩住鼻口，不要面对他人咳嗽、打喷嚏或大声说话，以免带菌的飞沫直接传播；要养成不随地吐痰的习惯。痰里边有结核杆菌，把痰液处理好，可以切断结核病的传播途径，可将痰液吐在纸巾上或废纸上，然后放在塑料袋内用火烧掉。
在痰菌阳性期间，患者要单独睡一个房间，不能和小孩住在一起；患者住的房间要经常开窗通风，使空气流通；患者要单独用一副餐具，分开洗涤；脸盆、毛巾、茶杯、食具要经常清洗，并要煮沸消毒；患者吃过的食品和水果不能给其他人吃；患者睡的被褥、床单等要经常在阳光下暴晒；严格地按照医生的医嘱用药。只要做好以上几点，就能把传染性降到最低，有效地保护家人不被传染。
呼吸道传染性疾病的传播途径都是含菌飞沫经呼吸道进入人体。为了尽量减少含菌飞沫的传播，任何有呼吸道感染的咳嗽患者，尤其是结核病患者或者可疑者都应该接受咳嗽礼仪和呼吸道卫生的教育。咳嗽礼仪减少了飞沫核的传播，因此其在防止肺结核的传播过程中非常重要。
咳嗽礼仪和呼吸道卫生包括在打喷嚏或者咳嗽的时候盖住口鼻。咳嗽礼仪能降低较大飞沫的传播，因此也能控制其他呼吸道感染。这些礼仪也适用于卫生工作者、访视者和家庭成员；物理屏障可以是布、纸巾或者外科口罩，并且这些物品应该作为呼吸道卫生操作的一部分被恰当地丢弃，如果不能获得这些物理屏障物，建议在打喷嚏时最好的措施是用肘或者用手盖住口鼻，不使飞沫向四周播散，其后应该立即清洗。