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千佛之国、天堂海滩、热带山林……泰国是一场令人回味无穷的视觉盛宴。
苏梅岛上的鬼魂屋
泰国人知道，厄运从不沉睡。所以在民间信仰和风俗中有许多关于辟邪、护身的讲究，比如使用护身符。这些护身符大多是小型的佛像或者著名僧侣的塑像，泰国人会把它们戴在脖子上。如果条件允许的话，项链最好是纯金的。从事高危职业的人，比如长途车司机，会戴整整一打这样的护身符。
当然，这些护身符只有经过了僧人的“加持”后，才会发挥作用。虽然这与佛教传统教义没有什么关系，但是泰国人并不在乎，他们将宗教信仰与传统风俗融合在了一起。
在泰国北部山区，生活着许多来源复杂的少数民族，泰语中将他们统称为“chao kow”。其中许多族群是在历史上经过长途跋涉，从中国、缅甸等地迁徙而来的。克伦邦人是最为庞大的一支，有大约30万人，他们的聚居地几乎沿着泰国和缅甸之间的整个边境线分布。
军方和警察的清剿阻止了这里以鸦片和海洛因生产为目的的罂粟种植。蔬菜、水果、咖啡和茶叶，山区的诸多种植项目得到了国际上的支持。生态旅游已经成为许多村民的重要收入来源。
泰国总人口约为6700万，其中75%是泰族人，此外还有华人、马来人等族群。从相貌上很难分辨出不同族群的区别，他们也在泰国普遍融合，共同生活。
泰国人绝大多数信仰佛教，尤其是在乡下，年轻男子会以僧侣的身份在寺院待上几天、几星期或几个月。在佛教中，生命就意味着苦难。只有能够超脱诞生与转生的轮回并且克服所有苦难的人，才能到达涅槃之境。
佛教教义认为苦难的来源是欲望，然而对财富的追求几乎已经成了一种新的信仰，甚至连僧人和寺院也深陷其中，有些僧人早上会带着钵盂挨家挨户走访，收取金钱。
大佛像在清迈几百座寺庙里无处不在
尽管泰国人都是虔诚的佛教信徒，但他们的世界却也充满了“phii”，也就是鬼魂。为了让它们不再四处游荡，招灾惹祸，需要为它们建造房屋。这些房屋无论是像鸟窝一般狭小简陋，还是像寺庙一般雄伟华丽，都无关紧要。每天早上，这些看不见的邻居们都会得到祭品。祭品有鲜花、大米、饮品，在重要的日子还会有烤鸡。
曼谷的
四面佛庙（Erawan Shrine）是全国闻名的鬼魂屋，位于普隆齐路（Ploenchit Road）和拉查丹利路（Ratchadamri Road）的街角。甚至有女性舞者穿着华丽的服装向这些灵魂致以敬意。这座鬼魂屋供奉的是印度教神灵梵天。20世纪50年代，爱侣湾旅馆（Erawan Hotel，即爱侣湾君悦大酒店Grand Hyatt Erawan）建成之时，不断有人员死亡的事件发生，为了安抚这片土地上的鬼魂，人们建造了这座神殿，从此再也没有工作人员意外死亡。2015年8月，一场悲剧让世界知道了四面佛庙的名字—在这场炸弹袭击中，20人死亡，125人受伤。
尽管自1932年以来，泰国就不再是君主专制国家，而王室却依旧享有崇高的地位。诋毁王室向来都是需要惩戒的违法行为。前任国王普密蓬·阿杜德（拉玛九世）尤其受到各阶层人民的尊崇。这位国王1927年生于美国，1946年登上王位，2016年逝世。在复杂的政治骚乱之中普密蓬国王维持了身为一国之主的权威，甚至使这种权威有所提升。他与诗丽吉王后育有4个孩子：乌汶叻公主（Ubol Ratana，生于1951年）、已经继承王位的哇集拉隆功王子（Maha Vajiralongkorn，生于1952年）、诗琳通公主（Chakri Sirindhorn，生于1955年）和朱拉蓬公主（Chulabhorn Walailak，生于1957年）。
不管是邮递员还是总理，泰国人通常直呼对方的名字，名字前则会加上“Khun（先生或女士）”这一头衔。很少有泰国人没有昵称，他们很喜欢用动物名当昵称。也许西方人会感到惊奇，竟然有人随随便便把自己介绍成“mu（猪）”“kob（青蛙）”“gung（螃蟹）”“gai（鸡）”。早在婴儿时期，母亲们就会给孩子起好昵称。
泰国的环保事业才刚刚起步。传统的巴士排放出浓浓的黑烟，农民们焚烧秸秆，未净化的废水流向河流和大海，人们随意丢弃垃圾。这种景象让许多人反感地摇头，但是不要忘了，20世纪70年代，他们自己的国家看起来也差不多是这样。
近些年来，在泰国，也出现了好转的迹象。学校里，各年级、各年龄段的学生都动手清理周边环境中的垃圾；潜水学校则会定期组织进行水下清洁；游客可以帮忙清除珊瑚礁上的渔网、塑料瓶和其他的垃圾；宾馆会提醒房客节约用水，客人离开房间的时候，空调也会自动关闭；也有个人积极推广用黄麻纤维替代塑料；在商店里，就算买的东西再小、再少也会给一个塑料袋，而每名游客都可以在购物的时候拒绝使用塑料袋，为环保做出一份贡献。
泰国不仅是微笑的国度，也是皮卡车的国度。在曼谷城之外，只要往马路上看一眼，很快就会察觉到这一点。每年注册的皮卡车数量都与常规轿车相当，这不仅仅因为国家对皮卡车收税少于常规汽车，而且这种实用车型带有大而开放的装载车厢，体现了随意、享乐的泰式生活方式，同时皮卡车具有多种用途：周末举家郊游时当成大空间出租车，下班喝啤酒（或者威士忌）时当成座位，或者用作大米、水果等货物的运输工具。
反儿童性侵的斗争始于1996年颁布的《防止卖淫法案》。对15~18岁未成年人的性侵最多获刑3年，而侵害15岁以下儿童的人则最高可判处20年有期徒刑。对成年人卖淫行为的刑罚则相对较轻。
泰国女性、男性和跨性别的性工作者总人数在20万到80万之间。旅游业很大程度上助长了当地性产业的蔓延，尤其加剧了对儿童的性侵害。
身为外国人，您是“falang”还是“farang”？您在“Ko Samui”还是“Koh Samui”（苏梅岛）上度假？“Ko(h)”意为“岛”，但是为什么有两种拼写方式？为什么海滩有时候是“hat”，有时候是“had”，有时候又被写成“haad”？这些问题都没有明确的答案。泰国的文字对于外国人来说如同天书，这些涡卷形文字尽管优美，却难以辨认。将泰语中各种人名、地名按照发音转写成拉丁文字也没有固定的规则。
泰国人十分宽容，不会插手别人的事情。让他们无法容忍的情况却也存在，比如有人贬低王室的时候。佛教的代表人物和象征也同样需要尊重。在寺庙（不适用于中国的寺庙）、清真寺和私人住宅，都需要脱鞋。妇女绝对不能触碰僧侣，在公交车上也不能坐在他们旁边。
不注意个人形象是非常丢脸的。参观寺庙或官方机构的时候，请务必讲究着装，否则您会被禁止进入，还会被怠惰地接待，甚至根本不会被接待。赤裸上身游泳是违反泰国习俗的。随意发泄怒火的人也会遭到蔑视，不能控制自己在泰国人眼里是最差劲的个人品质。
对泰国人来说，尽管头部不像某些西方人认为的那般“神圣”，但也确实是位置最高的人体部位。即使是出于友善，您也不应该触碰本地人的头部。脚底作为位置最低的部位，则是不允许与他人接触的。
在“国民运动”泰拳中，除了拳头还可以用脚。鼓手负责让场内气氛更加热烈。与台上的比赛同样有趣的，便是观众们兴奋的劲头。泰国人不会放过任何打赌的机会，泰拳比赛时更是如此。泰拳比赛会在各个府的行政中心城镇举行，顶级的拳手会在曼谷参赛。周二、周五和周六，在
新鲁比尼拳场（New Lumpinee Boxing Stadium
Ram Inthra Road
www.muaythailumpinee.net
），泰拳比赛会将拳场的气氛点燃。
在泰国，您会经常见到曾是男人的“女人”。在旅游景点处举办的人妖秀，登场的人妖尤为美艳。许多观众很难相信，台上这些魅惑的表演者根本就不是真正的女人。有些夜游之人已经有所体验，丰满的上围并不说明对方百分之百是女人。有许多跨性别者从事性工作，也有许多从事常规的职业，这在泰国是不会遭受歧视的。尽管当地人很爱开人妖的玩笑，但这些玩笑并非出自恶意。
泰国人打招呼时不会击掌，他们用“wai”问候彼此。这是一种优雅的手势，即双手合十，放在脸下半部分的前方。说起来容易，做起来难，因为做这个动作时有许多注意事项。
年轻的一方应当先行问候，地位较低一方也应当先行礼。在您学着行礼的时候，泰国人会友好地笑着在一旁观看。即使您只是带着友好的微笑点头致意，也完全没有问题。对于孩子、服务人员或乞丐的“wai”，则不必予以回应，否则您就会闹笑话。
泰拳手可以在比赛中用脚攻击
近几年来，街道集市在泰国广受欢迎，在特定的日子，集市会被搭建在专门圈出来的大街上，集市上的商品多种多样。在南邦府这样偏僻的集市上，除了小吃之外，还会出售很多劣质商品和粗糙的塑料玩具。而清迈周日的流动大街，以及夜丰颂和拜县（Pai）稍显逊色却每天开张的街道集市，则是真正藏有新奇而实惠的纪念品的宝库。首都曼谷的交通干道隆路（Silom Road）也会在周日被围起来，被杂货摊和小吃摊占领。
“Wat”指佛寺或寺院，既可以是专指（仅指佛寺本身）也可以是泛指（指整个寺院设施）。通常来说佛寺和寺院是一个整体。曼谷皇宫中的玉佛寺（Wat Phra Kaeo）则是一个例外，这座皇家寺庙不属于某个寺院。佛寺中的祷告殿称作“bot”。“chedi”指钟形基座的尖塔，传统克美尔风格的塔叫作“prang”。