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文斐然驾马驭车，一路上风驰电掣。寅时刚过，便来到了扬州府衙的门口。
夜幕低垂，但见府衙大门紧闭，门口立着的两尊石狮子于深夜中则目露凶光。文斐然下车来到门口石阶上坐定，此时施大人定然在安睡中，等天一亮，便可进府求告。
“不知月儿姑娘现在在干嘛？”文斐然于石阶上坐定摘下腰间的香囊，定定地看着。旋即又笑自己荒唐，都火烧眉毛了，居然还在念想这些儿女私情之事。
寅时刚过，杜汐月收拾停当，翻身下床。一袭霜色裤褂更加凸显出她腰线玲珑，绸缎似的乌发高束脑后，手握着一柄玄铁走到了三堂院子中，习武练剑。
“呼……”她樱口微张，轻吐一气，身体立似梧桐。
旋即右腕外旋，立挽剑花，登时剑气如虹，但听得一阵“咻咻”声，周遭的空气似乎都被划破了。
杜汐月足尖点地，于半空中来了个“鹞子翻身”，落地后握剑平扫连挽数花。
而后上动不停，上体右拧，手中之剑随之平行云转，此时一片青叶悠然落下，却被杜汐月一剑击中，直直劈做两半。
天色微亮，扬州府衙前的石阶上，文斐然蜷缩成一团在安然入睡。
“吱嘎”一声，府衙的大门打开，一个年迈的衙役走了出来，手中还拿着扫帚箕畚等物件儿，但见石阶上的身影，不由得身子一震。
“后生。”老衙役走至近前，轻唤了一声，文斐然睁开双目但见府衙大门已开，就要往里生闯。
“哎，你这后生……”老衙役一把拉住了文斐然，“我说你还懂不懂规矩？此乃扬州府重地，岂容你生闯？”
“我乃‘华泽盐场’少主文斐然，前阵子帮施大人复原无名尸颜面部。吾家盐场发生了人命案，要向施大人禀告，还请老先生通融一下。”文斐然说着，便冲着老衙役施了一礼。
仔细打量了一番，老衙役才看清楚面前之人正是文斐然，上次揭榜进府，还是由他带领的，只今日一身粗布裤褂才没认出来。
“文少主，现在时辰尚早，施大人于辰时上公。你且于门房歇息片刻，到时我自会禀告。”老衙役说着便将文斐然往门房引去。
“人命关天啊老先生，我寅时刚过便到了，若到辰时怕来不及了。”文斐然说着又朝着府衙内闯去。
老衙役不由得一脸怒容，“我说你这后生太无礼，国有国法，府有府规，你断不能直直闯入……”
练了会儿剑，杜汐月周身香汗淋漓，却听到门房处传来阵阵争执之声。现在时辰尚早，按理说不该有来府衙告状之人，怎会生出争执之声。
来到大门处一看，只见门房老衙役和一身穿粗布裤褂的少年正在撕扯。
“胡老伯！”她朗然喊了老衙役一声，“怎么回事？”
此一下，两人均停下撕扯，但见杜汐月如一株刚经雨露的梧桐一般立于石阶上，文斐然居然看呆了几秒钟。
“是你？”对看刹那，杜汐月也认出文斐然，她惊诧无比。
之前看到文斐然都是一身锦衣华服的翩翩美少年。但今日却满脸灰尘，一袭粗布裤褂，倒平添了几分可爱。
“月儿姑娘。”文斐然全不似上次那么风流狂狼，反倒端端正正给杜汐月施了一礼，“吾家盐场发生命案，人命关天，还牵涉到进贡的御盐，我必须要马上禀告施大人。”
杜汐月微微蹙眉，转脸看向老衙役道，“事情如此，胡伯你为何不通传？”
老衙役一脸愧色，杜汐月见此便带文斐然进入府衙当中，直奔三堂施世纶的居室。
“表哥……”杜汐月一边拍门，一边大声喊到。但等了片刻，室内却无半点回音。见此情形，杜汐月不由得加大了力度和声音，但依旧没有丝毫回应。
“施大人还在睡梦中？”文斐然一脸担忧之色。
杜汐月没有回答，反倒清了清嗓子，朗声念到，“诸尸应验而不验；或受差过两时不发；或不亲临视……”话刚讲到这里，但听得房内传来施世纶的声音。
“或不定要害致死之因；或定而不当，各以违制论。即凭验状致罪已出入者，不在自首觉举之例。其事状难明，定而失当者，杖一百。吏人行人一等科罪。”说完最后一个字，就听“吱嘎”一声，施世纶居室的房门被推开了。
施世纶一袭睡衣，头发蓬乱，揉着惺忪的双目嘟囔着，“月儿，你是愈发没有规矩了，这才何时……”
说话间睁开双目，定睛一瞧，但见文斐然立于门前，不由得身子一震。
“文贤弟！”施世纶心头一震，“你怎么在这里？”
文斐然单膝跪地冲着施世纶拱手道，“请施大人救救吾家盐场。”
施世纶俯身将其扶起，文斐然平复了下情绪，将盐场发生的这场颇为诡异的命案前后讲了一遍。施世纶闻言不由得一脸狐疑。
“若盐场有命案发生，则需盐场大使向盐运使司禀告，怎的昨夜那捕快去的如此之快？”施世纶双眉紧蹙。
“禀大人，华泽盐场原大使徐有方前日被无故掉往泰州且无半点风声。昨日乃我去盐场监工的第一日，谁料竟发生命案。且片刻后，那些衙役便到了，将盐场统理捆走，还将盐场封了，眼下御盐上贡在即，若不及时处理，恐怕……”文斐然声音颤抖。
施世纶点了点头，眼前不由得浮现出两淮都转盐运使司运同崔全安。前几日他来府上，明面上是拜谒，但话里话外都有试探的意思。
更早些日子，姚乔叶等一行人也来探过施世纶口风。
心中有了一个初步的想法，施世纶让杜汐月先带文斐然去迎宾堂候着，自己整理一番便前往华泽盐场。
“冉捕头……”杜汐月冲着吏房喊了一声，冉夜方修应声出来，哈切连连。
“带他去迎宾堂。”撂下这句话之后，杜汐月便径直地离开了。徒留众人大眼瞪小眼。聪慧如杜汐月，她突然发现自己靠近文斐然的时候，心跳的异常迅速。害怕他瞧出端倪，才会如此为之。
“我到底是怎么了？”进闺房关好门，杜汐月看着铜镜中的自己，脸上已然桃花片片，“他怎么知道我叫‘月儿’？”