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狮子门：纪念性浮雕的最早实例
公元前14世纪之后，地中海文明的重心转向了希腊半岛上的迈锡尼，被诗人荷马称为“遍地黄金的迈锡尼”。迈锡尼人和较早的米诺斯人在高高的山坡上建造堡垒似的宫殿，并称之为“卫城”，意即“山顶之城”。这种宫殿堡垒成为后来的希腊卫城的先驱。约建于公元前1350年后的迈锡尼卫城的山门“狮子门”，是爱琴文化中现存最古老的纪念性雕塑的唯一实例。
迈锡尼城是攻打特洛伊城的希腊大军统帅阿伽门农驻扎过的地方。此处地理环境十分险峻，南面是高650米的撒拉山，北面是高750米的伊利奥山。山下是深邃的山谷。在天险如此，易守难攻的环境中，迈锡尼人用巨大石块砌成了一道坚固的城墙（在古代神话中，这道城墙被说成是由独眼巨人所砌造）。著名的狮子门便是迈锡尼卫城的入口（图3-008、图3-009）。
其门楣为一块重12吨的横石，上圆下平，符合力学原理。门楣上方以一块三角形的石块刻出浮雕画面，镶嵌在两侧叠涩砌成的墙面中。浮雕刻出两头狮子，前爪站在柱台上，守卫着一根克里特式的圆柱（现狮头和柱头已缺损）。这样的设计显然是纹章式的。狮子是皇室的象征，圆柱则是权力的标志。另有一种意见认为，狮子是阿耳忒弥斯女神的化身；柱子是男性性器的象征。据说狮头可能是黄金制成的，后被人盗走。
这件优秀的作品，不仅是古希腊文明的前身——爱琴文化中现存最古老的纪念性雕塑，也是古希腊文明中，现存最早的与建筑巧妙结合的雕塑作品。首先，它有着鲜明的主题，以有力的象征手法揭示了卫城作为传统统治中心的性质；其次，对称性的金字塔构图赋予作品宏伟的纪念性和庄重的神圣意味；再次，它的尺度比例也把握得很好，占据了入口的中心位置，在巨石垒成的狭窄通道的正前方，正是人们视线的焦点，而且其体量也强调了它成为视觉中心的重要性。另外，浮雕的写实手法也已摆脱了埃及浮雕装饰化、程式化的框架，似乎已在预示着希腊古典盛期雕塑艺术的娴熟。所有这些，都奠定了它在古希腊雕塑史上不可动摇的历史地位。遗憾的是迈锡尼的宫殿已毁，也不知道如此优秀的雕塑家在这里是否还有其他作品。