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六
“那么，您且听我往下说。我之后绕过扁柏树，从岩石下爬上去，钻进树林，沿着草丛茂盛的小路一直走，一直走。”
“不知不觉，已经爬过了刚才那座山，不远处又是一座山。这一带是一小片辽阔的原野，有一条比刚才走的正道还宽阔平缓的大道。”
“感觉像是东西并排两条路，中间隔着一座山。这条路平坦宽阔，即便是拿着剑戟的队伍也能通过吧。”
“在这片空地上，目之所及也没看到一丁点儿卖药人的影子。灼热的天空，时不时有小虫子飞过。”
“走在这里，我心里没底。路越是宽阔就越是觉得没有把握。当然，当初立下军令状要翻越飞驒山的时候，就已经想到，走上七里有一家或者走上十里也顶多能有个五家也是正常，在那能吃上一碗小米饭就已经是相当的运气了。做好了觉悟，也就脚下生风，不屈不挠地前进了。渐渐地，山从两边逼仄过来，到了一个几乎要触着肩的狭窄地方，我旋即爬了上去。”
“心想着，接下来就是有名的天生岭了，这边也跃跃欲试。奈何天气炎热，我一边气喘吁吁，一边重新紧了紧草鞋鞋带。”
“很多年后，我听说正是这个山口附近有个风口，风能一直吹到美浓莲大寺正殿的地板下面。只是，当时可顾不上那些。只是拼命赶路，什么风景、奇迹也没心思欣赏，就连天气也难辨阴晴。我眼都不眨，只是拼命地拧着身子向上爬。”
“要给你说的故事还在后面呢。起初也说了，路非常难走，简直不像有人会走的样子。比那更恐怖的是蛇，头和尾伸到两边的草丛里，在路上晃晃悠悠地搭了一座桥。”
“我戴着斗笠，拄着竹杖，最初看到那条大蛇时，吓得倒吸了一口气，膝盖一软，瘫倒在地上。”
“我生平最讨厌蛇了。不，与其说是讨厌，不如说是害怕。”
“那时好在它积善行德，拖着尾巴，扬起它的镰刀头，唰唰地爬到草丛里去了。”
“我总算是爬起来，又走了五六町，又遇到一条跟刚才一样头尾伸到草丛里只晒着肚子的大蛇。它蠕动着。”
“我啊地大叫一声，跳了回来，它也钻进草丛藏起来了。而遇到的第三条蛇却没有马上动弹，而且蛇身很粗，即便是它慢腾腾地开始爬动，到露出尾巴，也得足足花上五分钟。不得已，我只好从上面跨过去，一瞬间小腹发胀，毛骨悚然，只觉得大概浑身的毛孔都变成了蛇鳞，脸色也变得跟它一样了。我不由得捂上双眼。”
“我吓得冷汗直流，但即便是双腿瘫软，也不能杵在那里，只能战战兢兢地继续赶路，没想到又来一条！”
“而且这条蛇断成了两截，只有身子和尾巴。切面发青，淌着黄色的液体，不住地抽动。”
“我疯了一般，吧嗒吧嗒地往回跑。但突然想到，刚才那条蛇应该还在。就算是杀了我，也没勇气从那上面再跨越一次了。且不论刚才那个庄稼汉是不是搞错了，但凡他告诉我这条旧道上有蛇的话，即便是下地狱我也不会来的。我被烈日炙烤着，哗啦啦地流着眼泪。南无阿弥陀佛，现在回想起来，依然胆战心惊。”
僧人说罢，把手贴到额头上。