王国维(1877—1927),浙江海宁人。中国近现代相交时期一位享有国际声誉的著名学者。早年追求新学,接受资产阶级改良主义思想,把西方哲学、美学思想与中国古典哲学、美学相融合,形成独特的美学思想体系,继而攻词曲、戏剧,后又治史学、古文字学、考古学。郭沫若称他为新史学开山。不止如此,他平生学无专师,自辟门户,成就卓越,在教育、哲学、文学、戏曲、美学、史学、古文学等方面均有深诣和创新,为中华民族文化宝库留下了广博精深的学术遗产。曾为清华国学研究院四大导师之一。
王国维为罗振玉抄《殷墟书契考释》,罗赠王400圆。王自比为张力臣(因张曾为顾炎武抄写《音学五书》)。
王国维曾从日本藤田丰八学英文。此后他任清华国学研究院导师期间,与藤田通信即以师弟相称。
王国维研习外语的方法,是将学外语、读外文书籍与译外文著作三者结合。
王国维在1906年就将美育列为教育宗旨之一。他提出:“教育之事亦分为三部:智育、德育(即意志)、美育(即情育)是也。”
1909年王国维进入京师图书馆任编辑。后为《国学丛刊》起草宣言,倡言“学术无新旧之分,无中外之分,无有用无用之分”。
王国维在清华研究院授课,满口浙江海宁土白。学生中完全能听懂的只有吴其昌一人,因他也是海宁人。
王国维于《尚书》《诗经》颇有造诣。但每次与学生讲解,他总要声明有四五处地方自己还没搞懂。
王国维在清华国学研究院时,每日出寓至研究院均要经过颐和园。他工作完毕即返家,如此3年。他说:“吾自来此处,未窥颐和园。”但他没想到,自己最终还是在数年后(1927年)投了昆明湖自尽。
王国维曾写过《曲录》。郑振铎评价说,这是一部黎明期的著作,而不是一部完美无疵的目录。
王国维于柯劭忞的《新元史》不以为然,但称赞他的旧体诗:“今世之诗,当推柯老为第一,应以其为宗。”
王国维未曾将武则天时公布的《大云经》残卷与佛藏传本参校,就说《大云经》是伪托。后陈寅恪参校,才知它与佛藏传本几乎全部符合,从而修正了王的推论。
王国维在清华研究院讲《仪礼》,以为《周礼》是伪书。
《宋史》中无王禀之传。王国维特作“王禀传”,以为北宋亡国延迟1年,实王禀坚守太原之力。
王国维26~30岁时四读康德《纯粹理性批判》,还是不能弄懂。他说:“哲学的海洋深不可测。”黄侃称:“八部书外皆狗屁。”所谓“八部书”,是《毛诗》《左传》《周礼》《说文》《广韵》《史记》《汉书》和《文选》。
王国维用叔本华哲学来解读《红楼梦》,认为它是彻头彻尾的悲剧。
1927年王国维投颐和园昆明湖自杀。左舜生认为王是受叔本华影响,此外也许还受曹雪芹影响。因为王所写《红楼梦评论》,其论述之深,当时还找不出第二人。