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茅盾（1896—1981），浙江桐乡乌镇人。现代著名作家、文学评论家、文化活动家、社会活动家。北京大学预科毕业，建国后曾任中华人民共和国文化部部长、中国作家协会主席等职。他的代表作有小说《子夜》《虹》《春蚕》，散文《白杨礼赞》和文学评论《夜读偶记》等。
茅盾少年时代曾对同学说：“我能著作一种伟大的小说，成一名家，于愿足矣！”后果真创作出《子夜》《虹》等优秀小说，成为一代文豪，儿时的理想如愿以偿。
茅盾14岁时，仿《庄子·寓言》写了《志在鸿鹄》篇，以鸿鹄高飞嘲笑仰看的猎人。他又自称“德鸿”，借鸿鹄以诉抱负。
矛盾原名沈雁冰，在写完《幻灭》后，他因遭通缉不能用真名发表。《小说月报》编辑叶圣陶临时在其署名“矛盾”上加一草头，成为“茅盾”而发表。此后“茅盾”即成了沈的笔名，相反其真名反倒少人所知。
早在1919年时茅盾就已开始注意俄国和苏联文学的动态。他为商务印书馆《学生杂志》写的一篇题为《托尔斯泰与今日俄罗斯》的评论，探讨了俄国革命的起因。
1919年茅盾用“冯虚女士”笔名为《妇女杂志》撰写了很多文章。友人问他为什么要用女性笔名？他说：“‘冯’者‘凭’也；‘虚’，子虚乌有；‘冯虚’乃凭空虚造是也。”
茅盾在上海编辑《小说月报》，整天忙碌。他说：“先是人办杂志，后来就变成了杂志办人。”
有人常说“小说是一面镜子”，茅盾却说：“小说不是一面镜子，把东西照下来就算。”
茅盾写小说《子夜》，最初书名曾拟3个：夕阳、燎原、野火。曾选用《夕阳》，取“夕阳无限好，只是近黄昏”之意，最后定为《子夜》。茅盾写作时，如果没有因患胃病而被迫休息，导致他可以跑到金融资本家的亲友家中细密考察，《子夜》是写不出来的。《子夜》甫一出版就得到文坛好评。最早的评论文章出于瞿秋白笔下，称《子夜》为“中国第一部写实主义的成功的长篇小说”和“中国文艺界的大事件”。《子夜》手稿能完整无损地保存至今，全赖茅盾二叔父沈永钦，当时他在交通银行做会计。他接到《子夜》手稿以后，就把它锁入了银行所用的保险柜当中。
20世纪30年代茅盾与鲁迅一同寓居于上海，两楼卧室相对。此时茅盾正在创作《追求》，常常深夜失眠。遥望对楼鲁迅，亦深夜灯火通明，他不禁喟然叹曰：“亦有失眠似鲁迅，不独失眠是茅盾。”
茅盾创作有历史小说《大泽乡》《豹子头林冲》《石碣》等。他自己认为《大泽乡》写得最亲切，而曹聚仁却称赞那篇以《水浒》结尾为题材的《石碣》。
抗战时期茅盾撰文说，桂林文化市场起到了“大饭桶”的作用。后凤子约稿，他遂在文末加上一联句：“饭桶酒囊亦功德；鸡鸣狗盗是雄才。”