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张恨水（1895—1967），安徽潜山人。著名章回体小说家，也是鸳鸯蝴蝶派代表作家，被称为现代文学史上“章回小说大家”和“通俗文学大师第一人”。作品情节曲折复杂，结构布局严谨完整，将中国传统章回小说体例与西洋小说新技法融为一体。更以作品高产出名，他在五十几年写作生涯中创作了一百多部通俗小说，总字数达三千万言，堪称著作等身。
张恨水11岁时就开始读小说《残唐演义》，然而对“洋装”的印得很美的《红楼梦》仅看了两页，不怎么注意。
张恨水24岁在芜湖《皖江报》当总编辑，兼编副刊。他说，那时用剪刀得来的材料比用笔写出的多百分之八九十，所以总编辑只是个纸老虎。
张恨水青年时代爱读书，长恨时间不够用，写第一部小说便自李后主词“自是人生长恨水长东”中取笔名“愁花恨水生”；后觉此名也俗，即更名为“张恨水”。读《木偶奇遇记》时他说，这个故事开头好；通常西方故事开头总是一个皇帝或皇后，然而这里却说是一块木头，这就是动人之笔。他不爱看电影，但对电影《居里夫人》却例外，不仅主动带孩子去看，且对居里夫人详加介绍。
张恨水在《金粉世家》中所写人物众多，于整个小说布局之后还列有一个人物表，把每个人物所发生的故事以极简单的“注”标在表格下。
张恨水编《南京人报》时，有一夜，报已拼版，尚差十余行空白。张即拿笔写了一首打油诗聊作补白：“楼下何人唤老张，老张楼上正匆忙。时钟两点刚敲过，稿子还差二十行。”
张恨水好撰联，善对仗，在《春明外史》里即借主角杨杏园作有一联：“欲除烦恼须无我；各有因缘莫羡人。”
张恨水说，除写作外，他的消遣主要有3个：（1）收买旧书，尤其是中国旧小说；（2）收买小件假古董，反正是玩物丧志，真假均是摆着看的；（3）跑花儿厂子，四季买点好花。
张恨水向外所寄的小说稿，二十多年里总是用铅笔和复写纸誊成。寄出去的稿子，挑选清楚的一份；而留下那较为模糊的作为底稿，供自己参考。
张恨水认为，中国旧世章回体小说有3个缺点：一是缺少心理描写，《红楼梦》有一些，但还不够；二是缺少写景，《三国演义》中“三顾茅庐”雪景写得还不错；三是缺少细节。因而他就在自己的创作上作了改革。
张恨水最赞赏《老残游记》，称其无论写人、写景，不肯用套话、滥调，总是熔铸新词作实地描写，从这一点可说是前无古人了。
20世纪30年代初张恨水任北平《新民报》总编辑。有一天，他从读者来稿里发现一篇小说，文字朴实无华，内容不落俗套，自己也觉得颇有相形见绌处。于是全文刊登，还亲自撰写按语，称赞它是《新民报》创办以来十余年间难见的佳作，故特向读者推荐。几天后有朋友告诉他，那是抄袭鲁迅的《风筝》，并将载有《风筝》的刊物翻给他看。张读了不禁哑然失笑。
张恨水创作小说《西风残照图》以讽刺国民党当局，其中人名都有含义。如“金子原”，金子就像原子弹，有了金子就可打倒一切，“劫收大员”以此为名，堪称“金子之上”；又如敌伪人物“刘伯同”，抗战胜利后因投效“劫收大员”，仍保持原职，故“刘伯同”者乃“留不动”也。
张恨水名著《春明外史》中之人物也均有所本。如：时文彦（徐志摩）、胡晓梅（陆小曼）、魏极峰（曹锟）、曾祖武（杨度）、舒九成（成舍我）、韩幼楼（张学良）、何达（胡适）、金士率（章士钊）等。
张恨水写作，每当想不出来时，就对着镜子仿照作品中人物各种表情龇牙咧嘴一番，然后动笔一挥而就。
张恨水有十年时间须同时给几家报纸写连载小说，最多时要写7部小说。他在书桌玻璃板下放有几份连载小说的写作提纲，天天就据此提纲续段，通常每天写五千字，多时达一万字。
1932年张恨水任《世界日报》《世界晚报》编辑。北平新闻界举办救济受水灾祸害民众的义演，他在压轴戏《女起解》中饰演崇公道，轰动一时。
抗战期间，面对日本军队的侵略罪行，张恨水十分气愤，乃以“弯弓射日”典故，为自己一本近作起名为《弯弓集》。张在抗战胜利之前写散文用的是毛笔，以后利用报社的破纸头印了稿纸，因比普通纸厚，就改用钢笔了。
张恨水编《南京人报》，适逢英王乔治六世加冕礼，各国特使祝贺。张取唐王维诗句“万国衣冠拜冕旒”，征对上联。应征者踊跃，但无一当选。最后还是他自己对以白居易诗句“六宫粉黛无颜色”，勉强了事。
张恨水为成都《新民报·出师表》撰写小品，讽刺孔公馆主人为贾似道，并作了一副对联：“闭户自停千里足；隔山人起半闲堂。”
张恨水记忆力惊人。他49岁时写有一份《儿时书》，说幼年时强记，不少书都会背诵。三四十年后，他仍能背诵《论语》四成，《孟子》三成，《左传》《千家诗》《古文观止》各两成。晚年中风，记事不清，却仍能背《古文观止》中任何篇章之一部分。其子女屡试不爽，惊为奇事。