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这部书至今已是第三次“升级版”。
最开始是盛巽昌老师、朱秀芬老师合著的《学林散叶》，于1997年9月交由上海人民出版社出版。
历史上有很多被有意无意丢弃的“边角料”，虽然抹去了庄严格调，却能以小见大，钩沉诸多历史的生机和真实。本书录入中国近现代以来众多学界名流、文艺大家的趣闻掌故，披露特色人物的特色性格。涉及人物有梁启超、章太炎、赵元任、鲁迅、胡适、林语堂、王国维、冰心、林徽因、吴宓、竺可桢、傅斯年、梁羽生、齐白石、张大千、于右任等等逾千位，其中多见机智与谐趣。
《学林散叶》是盛、朱两位老师（朱老师是盛老师的助手）“十年磨一剑”、坐十年“冷板凳”，在上海图书馆、上海社会科学院、《社会科学报》等单位博览群书搜索枯肠、博取约存厚积薄发、抄写积累千千万万张小卡片的结果，从中仅选取4033条，但也有洋洋40多万字，涉及人物众多，内容十分丰富。不足是没有目录，未按人物、年月、领域、性质等任何体例整理、编排；再则也有部分条目并非精彩。
“第二版”是若干年后，我在盛、朱两位老师原书稿的基础上，分门别类、颇费周章，将其条目中选取内容甚为精彩者（我自己还另外补充了很多条目；有些条目太简单了的，我还增加了一些介绍、描述、评价、润色之类），按领域、性质等整理、编排为“天分”“勤学”“性情”“经历”“谐趣”“逸闻”“应试”“授业”等26章，每章内再适当兼顾发生年月的先后、每个主体人物尽量放在一起，这便很有些像南朝刘宋时期的《世说新语》了——当然，我们全是真人真事，而《世说新语》有不少是虚构的前代传说、轶事。
这便是2008年5月由江西人民出版社出版的《道可道：晚近中国学人珍闻录》。演绎学界百年风云，精英知识分子的“唇枪舌剑”，堪称当代《世说新语》。该书因为内容多数是盛、朱两位老师的成果，所以署名他俩在前，我在后。岂敢僭越、擅美？
“第三版”就是手头这本《大家小史：近代大师那些事儿》了。该书完全改变了前面两版的体例，因为那两版基本上是按内容的领域、性质来编排目录的；而本版则是每个人物为一节，然后若干身份、行业接近的人物为一章，总共110余节即110余人，归为9章。这样虽然看起来主体人物大为减少，但每个主体人物的内容更增多、条理也更清晰，所以“分量”其实更足。而且每位人物配以简介、图片，便更加简要明确、图文并茂。
《大家小史：近代大师那些事儿》，即将由当代世界出版社出版。一百余年来京派、海派文化的百科全书，一百余位文化、学术前辈的逸闻、趣事。又一部秦牧的《艺海拾贝》，又一部郑逸梅的《艺林散页》。
总共3个版本，恰好大约每10年“升级”“更新”一次。但这个“第三版”《大家小史》，想必也是这个系列的最后一个版本了。不过，将来若有类似的主题、内容、想法，还是可以再编写出一两个本子来的。那就拭目以待吧！
李子迟
2019年1月29日