吴宓(1894—1978),陕西泾阳人。现代著名西洋文学家、国学大师、诗人。与陈寅恪、汤用彤并称“哈佛三杰”。曾任东南大学文学院、清华大学国学研究院、西南联合大学外文系教授,1941年当选教育部部聘教授,1950年起任西南师范学院历史系(后为中文系)教授。他是清华大学国学院创办人之一,学贯中西,被称为“中国比较文学之父”。
由于胡适倡导白话文,而吴宓创办《学衡》杂志,一意捍卫国学和文言文,对胡意见甚大。有一次,两人在一个聚会上相遇。胡戏问:“《学衡》最近有何新阴谋?” 吴立即回敬道:“欲杀胡适耳!”
吴宓在《论新文化运动》中说:“今欲造成中国之新文化,自当兼取中西文明之精华而熔铸之、贯通之。吾国古今之学术、道德、文艺、典章,皆当研究之、保存之、昌明之、发挥而光大之。而西洋古今之学术、道德、文艺、典章,亦当研究之、吸取之、译述之、了解而受用之。”
1935年吴宓称所爱读之书是《亭林诗集》《耶稣传》等4部。他说:“我出版的《吴宓诗集》,我之性情行事,一切都具其中;而我所以爱读这4部书,亦可以该诗集为之说明。”
抗战前夕,清华大学因敲钟全校听不到,即改放汽笛。为此吴宓上书校长,长达数千言,内称:“其音复复,其声惨惨。”
吴宓和汤用彤在云南蒙自同住一室,两人常下围棋。由学生画一个棋盘,买了200个白钮子和200个黑钮子,就在床铺上展开大战。
吴宓在昆明西南联大任教时爱上了一位非常漂亮的女生。有一天,吴去宿舍拜访这位女生。女生问:“谁呀?”门外,吴宓学着小生的声音回答:“吴宓来也。”女生懂了,故意大声说:“不在家。”而吴仍然是小生唱戏的语调:“吴宓去也,明日再来。”女生不客气地说:“讨厌。”吴忙回:“岂敢!岂敢!”然后哼着唱戏的调子走了。
昆明曾发生一起一对青年情侣双双服毒裸体死在床上的事件。一般人闻之,莫不引为笑谈。独吴宓知道后热泪盈眶,喃喃叹说:“真美,真美……”
吴宓专作旧诗,但不反对别人作新诗。他只反对放弃一切规律而作诗。他说:“新诗可作,旧诗亦可作。”
吴宓主张毕业论文不必多花心思考虑,而看书尤为要紧。他在一学生作业上批注:“君毕业在即,转瞬服务军中,相聚之日无多,盼多置疑问难,毋负师生相迎之因缘也。”
吴宓称其追慕的中外诗人有六,其中国内的3人是杜甫、李商隐和吴梅村;西方的3人都是英国人:拜伦、安诺德、罗色蒂。
吴宓用大圈套小圈的方式比喻宇宙、社会、人生,其最内的一圈即《红楼梦》的微观形态。他认为此书涉及天人之际,可以“一颗沙粒看世界”。