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钱玄同（1887—1939），浙江吴兴人，吴越国太祖武肃王钱镠之后。近现代思想家、文字学家，新文化运动倡导者。早年留学日本，回国后历任北京大学、北京师范大学教授。五四时期参加新文化运动，提倡文字改革，曾倡议并参加拟制国语罗马字拼音方案。著有《文字学音篇》《重论经今古文学问题》《古韵二十八部音读之假定》《古音无邪纽证》等。
1912年钱玄同到浙江军政府教育司上班，穿戴自制冠服，“玄冠”“深衣”“博带”，大摇大摆进办公室，引得人们哄笑。
钱玄同以“东”字韵，为子女各取名为“雄、弘、工、穹、东、充”。因同韵，不好分辨，打电话也易叫错人。
辛亥革命之后钱玄同就主张汉字横写。其理由是：人目横列，则文字亦以横列为便；汉字直行，殊失人目横列之作用。
钱玄同为人谦虚。他向章太炎介绍魏建功，称是“北平大学同事”，而不说“小门生”。凡是大学里的学生，他一概称先生；等相处熟了，才改称兄。
章士钊创办《甲寅》杂志，征文启事有“布告征文，不收白话”句。黎锦熙和钱玄同则创办《国语》周刊，征文启事针锋相对：“欢迎投稿，不取文言。”
刘半农和钱玄同相见便各自夸：“我的字至少总比你写得好！”钱曾在北平“公味斋”素菜馆对蔡元培说：“你写的字这样蹩脚，怎么让点了翰林的？”蔡笑说：“因为一位主考喜欢黄山谷的字，他说我写的字像黄，所以取了。”
1918年，钱玄同化名“王敬轩”在《新青年》上发表题为《文学革命之反响》一文，洋洋洒洒数千言，罗织新文化运动种种罪状，攻击主张新文化的人是不要祖宗。刘半农撰写万余言《复王敬轩书》，针对王所提出的观点一一加以驳斥，批得体无完肤。这实际上是钱、刘二人演出的一场“双簧”，故意制造论战，以便把问题引向深处，唤起社会注意。鲁迅后来称这场论战是一场“大仗”。
钱玄同“九一八”事变后拒绝与日本人往来，同席只要有日人在即拂袖而去；谈话也不提“日本”两字，而用“我们的敌人”替代；还恢复了少年时代的名字“钱夏”，寓早日光复华夏之意。
1938年夏，北平汉奸文人、伪古物陈列所所长钱桐病死。汉口《楚报》误将钱为钱玄同，发了消息。钱在南方的学子见到后非常悲痛。虽北平已沦陷，仍有人寄去挽联等悼念。家人收到后都瞒着他烧掉，怕他生气，因他对汉奸有切齿之恨。
钱玄同生前常爱讲的一段话是：“三纲者，三条麻绳也，缠在我们头上，祖缠父，父缠子，子缠孙，代代相传，缠了两千年。新文化运动起，大呼解放，解放这头上的三条麻绳。我们以后绝对不得再把这三条麻绳缠在孩子们头上，孩子们也永远不得再缠在下一辈孩子们头上！”他称自己三位公子为“世兄”。鲁迅说，做钱的儿子并不危险，钱开明得几乎成了儿子的后辈。