从深圳大学软科学管理系进修归来的史玉柱,他的下一步人生归属是被提拔为处级干部。那个年代,“官本位”思想的影响依旧根深蒂固。史玉柱二十几岁就可以晋升处级,实在令人侧目。可是,在他心中,当不当官不重要,最重要的是他得到的这次学习机会。伴随着学业的结束,一个念头已在他脑海里悄然形成。
当时,全国经济最发达的广东省,特别是与香港毗邻的深圳,熏染着史玉柱骨子里的创业因子。他此时的心态,已不适应重新回到机关单位的办公室里。后来,他在接受《中国新时代》采访时透露,在统计局上班时,其实是受到工作环境对个性和想法的压抑的。
1988年初,他完成硕士论文答辩,风尘仆仆地回到家乡,又来到老同学王忠民家里,对他道出了辞职下海的打算,但苦于没有本钱,便打算向老同学借点钱。王忠民听得一头雾水,反问道:“老同学,你在省统计局工作,那是个金饭碗啊,怎么会想到辞职?”史玉柱的想法不被王忠民理解,可他还是借给史玉柱500元钱。很快,史玉柱向单位递交了辞呈,这令所有人都始料不及。
领导和同事都不理解,父母和妻子听他宣布“我要下海”时,更觉不可思议。好好的国家干部不当,稳定的工作不干,却要辞职下海,这是发的什么疯?而且,这意味着他和家人以后得过上动荡、变数极大的生活,有谁愿意跟他一起承担这个决定带来的后果?
那时的史玉柱,在统计系统中是不可多得的人才。不过,史玉柱心意已决。不安于现状的他,是经过深思熟虑方才做出这般惊人的决定的。他已经被时代的大潮深深地感染,心中的激情和跳动的脉搏也与这股不可遏制的潮流交相呼应。商业领域,是他心中的一片蓝海,海中孕育着希望,这希望指引着他跨出重要的一步。
砸碎了铁饭碗,了断了牵挂,剩下的就是下海后未知的风险和挑战。面对未卜的前途,他显出毅然决然的慷慨激昂,对好友宋京京说:“如果下海失败,我就跳海!”
壮士一去兮不复返,他临行前的话,说得很有背水一战的意味。骄兵必败,哀兵必胜,此时的他,已自断后路,快刀斩乱麻地将自己推向不成功便成仁的境地。
他想去开发中国电脑文字处理系统。
20世纪80年代,中国计算机文字处理系统,尤其是桌面排版印刷技术还十分低端、落后。而国外专业文字处理设备的价格,比一般的电脑价位还要高。凭借自己的专业技能,史玉柱希望能去开拓这个未知的领域。
风萧萧兮易水寒,他带着几分豪迈的悲壮,决心走上艰苦的创业道路。
创业初期,他势必面对一无靠山、二无资金的局面。兜里只有向亲朋好友借来的4000元钱,可是他却对未来充满希望——在深圳大学读书期间凭借敏锐嗅觉,所感知到的电脑软件“中文化”问题。
当时,王永民发明的汉字五笔输入法已经获得成功,解决了汉字输入的难题。而如何将这一技术应用到电脑中,就成了电脑在中国能否普及的关键。史玉柱知道,这个新汉字处理系统需要插在计算机的扩展槽里使用,储存于集成电路板内。后来,人们把这种软盘称为“汉卡”。
汉卡的出现,有其特殊的时代背景。汉卡被称为Chinese character card,是一种扩展卡,可以将汉字输入方法和驱动程序固化为一个只读存储器。一种汉字系统就需要专门设计一种汉卡。
早期的计算机,处理能力有限,汉卡的使用也就成为必然。因为汉卡可以有效地提高计算机速度,尽量减少计算机内存占用空间。不过,汉卡也有其技术局限性——它会同其他计算机硬件产生冲突。后期,随着计算机软件技术的日新月异,计算机的处理能力也大大增强,就不必使用汉卡了。
这都是后话。在史玉柱决定辞职下海的时候,“汉卡”技术才刚刚出现,显现出了广阔的市场前景。辞职后,史玉柱找到一个以前他曾帮助过的朋友,此人当时在合肥做录像机生意。通过他,史玉柱结交了当地一些计算机行业的人。其中有一人,是专业电脑代理商。史玉柱向其借了一台IBM PC,开始大门不出、二门不迈地窝在家里,编写文字处理软件。
他能看到这个市场需求,还要归功于安徽省统计局。在此他了解到,不仅是统计局,其他单位也都要花两万元买一台四通打字机,且也都张罗着买电脑。可是电脑买回来了,却基本没什么用处,被搁置一旁,打字的时候还得靠打字机。每个政府部门,每个厅、每个局的电脑都是这样的命运,这是多么大的浪费呀!
史玉柱见电脑文字处理系统不好用,得不到各单位重视,就想编写一套软件,装在电脑里,令其具有四通打字机的功能,这样就可以直接用电脑打字,就没必要再购置四通打字机了,这必然会为各单位降低不小的成本。
研究这套文字处理软件,史玉柱可谓费尽心血。前后耗时半年之久,才取得成效,得到一款被他称为“M-6041”的汉卡软盘。如此,一个在中国计算机科技领域可谓划时代般的成果,在史玉柱的家中诞生了。
搞出来新玩意,史玉柱立刻将其带到原单位,送给单位领导。他把软盘装到电脑上,同事们看到,比四通24点阵字更漂亮的64点阵字在他电脑键盘的敲击声中被打印了出来。同时,M-6041的文字编辑页面比四通大许多,看起来更醒目。有了这个“法宝”,单位从此再没人用四通打字机了。四通,就这样被史玉柱淘汰掉了。
技术一流的史玉柱,还兼具敏锐的商业嗅觉。他有一种直觉,这个东西蕴藏着无限的商机。当时打字机的价格居然比电脑还高这一行情,可能就要被M-6041汉卡打破了。
他兜里揣着M-6041软盘,南下深圳,从此开始了自己感觉“最快乐的时候”。这个时期,他“感觉特别好”,创业的路要求他从低起点一步步向上攀岩,这也成为他最为留恋的一段时光。
〖JP2〗在深圳大学时,他认识了一位老师,也是天津大学深圳科贸发展公司的职员。这位老师很欣赏史玉柱的才能,听了他的来意后,特地为他成立了一个电脑事业部,等于是史玉柱个人承包的一个机构,只需每月交纳一两千元的固定费用即可,其余收入全部归他所有。
得到这位老师的鼎力支持,史玉柱仍面临着创业初期的一系列问题。他虽成竹在胸,掌握了关键技术,但在深圳的衣食住行如何解决呢?当时的深圳已经霓虹闪烁,初具一派歌舞升平的繁华景象。
在这里,史玉柱的4000元创业资本还不够大款们吃一顿饭。如果想租好一点的房子住,这点钱连一个月的租金都付不起。而且,开发产品需要电脑,产品推广也需要渠道。这些难题,在没有充足财力支持的前提下,他该怎么解决呢?