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从深圳大学软科学管理系进修归来的史玉柱，他的下一步人生归属是被提拔为处级干部。那个年代，“官本位”思想的影响依旧根深蒂固。史玉柱二十几岁就可以晋升处级，实在令人侧目。可是，在他心中，当不当官不重要，最重要的是他得到的这次学习机会。伴随着学业的结束，一个念头已在他脑海里悄然形成。
当时，全国经济最发达的广东省，特别是与香港毗邻的深圳，熏染着史玉柱骨子里的创业因子。他此时的心态，已不适应重新回到机关单位的办公室里。后来，他在接受《中国新时代》采访时透露，在统计局上班时，其实是受到工作环境对个性和想法的压抑的。
1988年初，他完成硕士论文答辩，风尘仆仆地回到家乡，又来到老同学王忠民家里，对他道出了辞职下海的打算，但苦于没有本钱，便打算向老同学借点钱。王忠民听得一头雾水，反问道：“老同学，你在省统计局工作，那是个金饭碗啊，怎么会想到辞职？”史玉柱的想法不被王忠民理解，可他还是借给史玉柱500元钱。很快，史玉柱向单位递交了辞呈，这令所有人都始料不及。
领导和同事都不理解，父母和妻子听他宣布“我要下海”时，更觉不可思议。好好的国家干部不当，稳定的工作不干，却要辞职下海，这是发的什么疯？而且，这意味着他和家人以后得过上动荡、变数极大的生活，有谁愿意跟他一起承担这个决定带来的后果？
那时的史玉柱，在统计系统中是不可多得的人才。不过，史玉柱心意已决。不安于现状的他，是经过深思熟虑方才做出这般惊人的决定的。他已经被时代的大潮深深地感染，心中的激情和跳动的脉搏也与这股不可遏制的潮流交相呼应。商业领域，是他心中的一片蓝海，海中孕育着希望，这希望指引着他跨出重要的一步。
砸碎了铁饭碗，了断了牵挂，剩下的就是下海后未知的风险和挑战。面对未卜的前途，他显出毅然决然的慷慨激昂，对好友宋京京说：“如果下海失败，我就跳海！”
壮士一去兮不复返，他临行前的话，说得很有背水一战的意味。骄兵必败，哀兵必胜，此时的他，已自断后路，快刀斩乱麻地将自己推向不成功便成仁的境地。
他想去开发中国电脑文字处理系统。
20世纪80年代，中国计算机文字处理系统，尤其是桌面排版印刷技术还十分低端、落后。而国外专业文字处理设备的价格，比一般的电脑价位还要高。凭借自己的专业技能，史玉柱希望能去开拓这个未知的领域。
风萧萧兮易水寒，他带着几分豪迈的悲壮，决心走上艰苦的创业道路。
创业初期，他势必面对一无靠山、二无资金的局面。兜里只有向亲朋好友借来的4000元钱，可是他却对未来充满希望——在深圳大学读书期间凭借敏锐嗅觉，所感知到的电脑软件“中文化”问题。
当时，王永民发明的汉字五笔输入法已经获得成功，解决了汉字输入的难题。而如何将这一技术应用到电脑中，就成了电脑在中国能否普及的关键。史玉柱知道，这个新汉字处理系统需要插在计算机的扩展槽里使用，储存于集成电路板内。后来，人们把这种软盘称为“汉卡”。
汉卡的出现，有其特殊的时代背景。汉卡被称为Chinese character card,是一种扩展卡，可以将汉字输入方法和驱动程序固化为一个只读存储器。一种汉字系统就需要专门设计一种汉卡。
早期的计算机，处理能力有限，汉卡的使用也就成为必然。因为汉卡可以有效地提高计算机速度，尽量减少计算机内存占用空间。不过，汉卡也有其技术局限性——它会同其他计算机硬件产生冲突。后期，随着计算机软件技术的日新月异，计算机的处理能力也大大增强，就不必使用汉卡了。
这都是后话。在史玉柱决定辞职下海的时候，“汉卡”技术才刚刚出现，显现出了广阔的市场前景。辞职后，史玉柱找到一个以前他曾帮助过的朋友，此人当时在合肥做录像机生意。通过他，史玉柱结交了当地一些计算机行业的人。其中有一人，是专业电脑代理商。史玉柱向其借了一台IBM PC，开始大门不出、二门不迈地窝在家里，编写文字处理软件。
他能看到这个市场需求，还要归功于安徽省统计局。在此他了解到，不仅是统计局，其他单位也都要花两万元买一台四通打字机，且也都张罗着买电脑。可是电脑买回来了，却基本没什么用处，被搁置一旁，打字的时候还得靠打字机。每个政府部门，每个厅、每个局的电脑都是这样的命运，这是多么大的浪费呀！
史玉柱见电脑文字处理系统不好用，得不到各单位重视，就想编写一套软件，装在电脑里，令其具有四通打字机的功能，这样就可以直接用电脑打字，就没必要再购置四通打字机了，这必然会为各单位降低不小的成本。
研究这套文字处理软件，史玉柱可谓费尽心血。前后耗时半年之久，才取得成效，得到一款被他称为“M-6041”的汉卡软盘。如此，一个在中国计算机科技领域可谓划时代般的成果，在史玉柱的家中诞生了。
搞出来新玩意，史玉柱立刻将其带到原单位，送给单位领导。他把软盘装到电脑上，同事们看到，比四通24点阵字更漂亮的64点阵字在他电脑键盘的敲击声中被打印了出来。同时，M-6041的文字编辑页面比四通大许多，看起来更醒目。有了这个“法宝”，单位从此再没人用四通打字机了。四通，就这样被史玉柱淘汰掉了。
技术一流的史玉柱，还兼具敏锐的商业嗅觉。他有一种直觉，这个东西蕴藏着无限的商机。当时打字机的价格居然比电脑还高这一行情，可能就要被M-6041汉卡打破了。
他兜里揣着M-6041软盘，南下深圳，从此开始了自己感觉“最快乐的时候”。这个时期，他“感觉特别好”，创业的路要求他从低起点一步步向上攀岩，这也成为他最为留恋的一段时光。
〖JP2〗在深圳大学时，他认识了一位老师，也是天津大学深圳科贸发展公司的职员。这位老师很欣赏史玉柱的才能，听了他的来意后，特地为他成立了一个电脑事业部，等于是史玉柱个人承包的一个机构，只需每月交纳一两千元的固定费用即可，其余收入全部归他所有。
得到这位老师的鼎力支持，史玉柱仍面临着创业初期的一系列问题。他虽成竹在胸，掌握了关键技术，但在深圳的衣食住行如何解决呢？当时的深圳已经霓虹闪烁，初具一派歌舞升平的繁华景象。
在这里，史玉柱的4000元创业资本还不够大款们吃一顿饭。如果想租好一点的房子住，这点钱连一个月的租金都付不起。而且，开发产品需要电脑，产品推广也需要渠道。这些难题，在没有充足财力支持的前提下，他该怎么解决呢？