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庚申之夏，余居钱塘玉泉龛舍，习《根本说一切有部律》。有诵《三启无常经》之事数则。《根本萨婆多部律》摄卷七云：“佛言：‘若宓刍来及五时者，应与利分。云何为五：一打犍椎时，二诵《三启无常经》时，三礼制底时，四行筹时，五作白时。’”其余数则，分注下文。又阅义净《南海寄归内法传》，载诵《三启无常经》之仪至详
。因以知是经为佛世诸大弟子所习诵者；或以是为日课焉。经译于唐，其时流传未广，诵者盖罕
。宋元以来，始无道及之者。余惧其湮没不传，致书善友丁居士，劝请流通。居士赞喜，属为之叙。窃谓是经流通于世，其利最普，愿略述之。经中数说老病死三种法，不可爱，不光泽，不可念，不称意。诵是经者，痛念无常，精进向道，其利一。正经文字，不逾三百，益以偈颂，仅千数十。文约义丰，便于持诵，其利二。佛许宓刍，惟诵是经，作吟咏声
。妙法稀有，梵音清远，闻者喜乐
，其利三。此土葬仪诵经未有成轨；佛世之制，宜诵是经，毗柰耶藏
本经附文，及《内法传》
，皆详言之，其利四。斩草伐木，大师所诃。筑室之需，是不获已。依律所载，宜诵是经；并说十善。不废营作，毋伤仁慈
其利五。是经附文，临终方决，最为切要。修净业者，所宜详览。若兼诵经，获益弥广。了知苦、空、无常、无我；方诸安养乐国，风鼓乐器，水注华间，所演法音，同斯微妙，其利六。生逢末法，去圣时遥；佛世芳规，末由承奉。幸有遗经，可资诵讽，每当日落黄昏，暮色苍茫，吭声哀吟，讽是经偈。逝多林山，窣堵波畔，流风遗俗，仿佛遇之，其利七。是经之要，略具于斯。惟愿流通，普及含识。见者闻者，欢喜受持，共悟无常，同生极乐，广度众生，齐成佛道云尔。
是岁七月初二日大慈弘一沙门演音，撰于新城贝多山中。时将筑室掩关，鸠工伐木。先夕诵《无常经》，是日草此序文，求消罪业。