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长江刀鲜，就是长江刀鱼。
物以稀为贵，刀鱼而今竦身一变而为“仙”了。刀鱼，鳞极细，如银，其体修长似刀，由而得名。
《扬州画舫录》载：“三江营出鲥鱼，瓜洲深港出刀鱼。”三江营在江都，是淮河入江之处，那里的鲥鱼而今绝迹了，不过，每年的三四月间，瓜洲沿线的江面，总有一些刀鱼顽强地从大海深处洄游至此，这片江面宽阔，虫藻丰盈。当然，它们在此不过稍作休整，再溯洄而上，繁衍生息。
长江刀鱼最鲜的时候，一如新茶，是在清明之前，故扬州有“刀不过清明”的说法。“扬子江头雪作涛，纤鳞泼泼形如刀。”清明时节，春山如黛，江涛如雪，渔舟破浪，一网之下，刀鱼闪动如粼粼碧波，不吃也会有几分醉意了。俱往矣，而今一提刀鱼，便有“奢望”一词跳到目前，怕是我辈很难夹得动它了。
其实，长江刀鱼，在过去实乃平常之物，犹如飞入寻常百姓家的春燕。记得小时候，吃刀鱼并不算回事。刀鱼多刺，吃时大都是清蒸，洁白的瓷盘之上，躺着几尾清亮亮的长江刀鱼，感觉仍作溯游之姿，或许母亲怕我们卡刺，通常是左手以筷夹住鱼头，提起来，右手用筷子从鱼头处贴着鱼脊有力一抹，直至尾部，鱼肉便塌泥般掉将下来，扦一块入口……而今想来，似乎口中仍有余香。
我一直以来，都以为长江刀鱼，如是吃法而已。后来，翻阅书籍，始知自己的孤陋寡闻。《调鼎集》载有鲚鱼圆、炸鲚鱼、炙鱼、鲚鱼汤、鲚鱼豆腐等十多种做法，从《随园食单》里还见有：“刀鱼用蜜酒酿，清酱放盘中，如鲥鱼法蒸之最佳。”看来袁枚亦喜清蒸，另说：“金陵人畏其多刺，竟油炙极枯，然后煎之。谚曰：‘驼夹背，其人不活。’此之谓也。”看来袁老夫子对此吃法，颇有不满，吃也是一种文明。
刀鱼多刺，民间去刀鱼刺的方法，似乎多种多样，有一种方法——刀鱼饭，颇觉得有趣。此法是将刀鱼钉在锅盖之上，过去年代的锅盖都是木制品，简单易行，饭熟了，鱼肉也已酥烂如泥，纷纷掉落锅中，空余鱼骨架子于锅盖之上。民间智慧，大都来自实践，坐而论道，恐怕怎么也想不出来。
由于众所周知的缘由，长江刀鱼几近濒临绝种，而今如此这般写来，望梅止渴吧。期望着有朝一日，这长江刀鲜能重现往昔繁荣，鱼丁兴旺，也好让我试一试，那久已失传的刀鱼饭。