自序

创作这部作品契机，在于一次相谈甚欢的约稿。可等到头脑冷静下来，我心里叫苦不迭。这个选题，只怕是我见过最简洁的选题了，没有类型，没有梗概，没有构想，没有时间节点……有的只是三个字——徐霞客以及几个关于他的趣闻轶事。最初，我着实有些犯难，但既然已经应下，只好硬着头皮上了。

与以往的习惯相同，动笔之前，我先是翻阅了徐霞客的事迹生平，而后又通读了他所处朝代的大致史料。历史上的徐霞客，生于明朝万历年间，又经泰昌、天启两朝，卒于崇祯十四年，堪称古代探险科考事业的先驱，在地质、水文等方面都有独到的见解与造诣，可谓“千古奇人”。随着资料的积累，徐霞客所处的时代，在我脑海里也逐步展开了画卷。那段时期的大明朝时局变幻、波谲云诡，忠良、奸佞、枭雄轮番登场。如此的大体量，如此的好素材，为何不用？所以最后，我决定将徐霞客重新演绎，在史料基础上，赋予他一个额外的身份——四朝白衣相，八荒奇行侠。

这个系列中有悬疑的成分，有武侠的元素，但总的来说还是历史小说。创作历史题材，小事可以不拘，但大事却定要不虚。我用了差不多两三个月时间，推掉了所有事情，在故纸堆里查找、搜罗，列出了一张人物表，那张表上密密麻麻，几乎囊括了所有同期的风云人物。根据那些人物的生卒、身份、籍贯等，我又一一做了筛选，最终挑出一部分，充当小说里的主配角色。像万历皇帝、太子、福王、魏忠贤、客印月、汤显祖、秦良玉、袁崇焕、李自成、吴三桂、努尔哈赤，等等，我要将他们先后请出来，帮我唱好这部大戏。

提起历史上出名的大太监，大家首先会想到魏忠贤、刘瑾、李连英之流，然而在当时的万历朝，还有个叫陈矩的宦官。他曾担任司礼监掌印同时又提督东厂，却从不以权谋私，是个不折不扣的正直君子。陈矩忠心为国，廉洁自律，朝野之中对其评价极高，不少人念其高德，送了他一个“佛爷”的美誉。在翻阅有关陈矩的史料时，我发现了这么一则故事：有一年上元节，陈矩购得一卷宋画《鬼母揭钵图》，托东宫的伴读太监王安，送到了太子朱常洛手中。

就是这么寥寥几句，却一下子激发了我的灵感。于是，我便以万历年间的“妖书案”和“国本之争”为引，以陈矩和朱常洛为媒，将宫廷中的明争暗斗，与远在乡野的徐霞客相关联。

为了让剧情变得精彩，我又对着那《鬼母揭钵图》的摹本细瞧了几天，再利用《千字文》和九宫易数编了个密码，徐徐展开了故事。

在计划里，这个故事的时间跨度为二十年，主线严格按照历史走向，一应事件尽量精确到年份，甚至月份。不仅要对妖书案、梃击案、红丸案、移宫案这明末四大谜案进行重新构架，还要涵盖魏忠贤如何步步发迹，明军与女真在萨尔浒的那场决战，石砫白杆兵和最后的戚家军怎生在浑河血战中抗敌，天启年间那场诡异的王恭厂大爆炸等等。

创作初期，对徐霞客这个主角，我是敬畏交加，始终没敢放开写。乃至于卷一定稿之后，这个角色的塑造仍不尽如人意。为了写好这个人设，我只得慢慢将自己代入角色。

我是个地道的山东人，如今已过而立之年，在家乡潍坊生活了近二十年，之后长居浙江杭州十多年。我见识过泰岳的雄伟，也欣赏过西湖的秀丽；领略过北方的风雪，也沐浴过南国的烟雨。因我的本业原是画画，自大学时代，便经常去各地采风写生，除了那些山川锦绣外，打动我的还有各处的风土人情。一般情况下，我不会像旅游那样走马观花，而是花费几周乃至数月，在当地暂住。有时候，因不通方言，交流起来十分不便。我也不气馁，一面打着手势，一面模仿当地口音，实在无法，便以文字书写，往往没用几天，竟能与不少居民打成一片。每次去山中写生，身后总会有村中成群的猫狗为伴。有时从山上下来，村头总有人热情地招呼我去他们家中吃饭。时隔多年后，我再次重返当年那几个曾去过的地方，还能有一些白发苍苍的老人，用那很不标准的普通话，清楚地叫出我的名字。如此种种，实在令我感动，我想，旅行的真谛，只怕也无外乎一个“情”字。

徐霞客的游记，与他所描绘的大自然一样质朴而绮丽，每字每段，都是至情流露，是世间少有的真文字、奇文字、大文字。我一边用情代入，一边在历史的夹缝中探寻着只言片语，渐渐地，写作也开始通畅起来。

时至今日，我已完成了这个系列的卷一定稿和卷二初稿，回想起来，感喟良多。从2015年接触选题，到现在此书上市，我先后为人夫，为人父，于我而言，这个系列有着重要的意义。我在大学里教过书，在工作室里做过雕刻，在生意场上创过业，在影视圈里写过剧本，一路走到现在，我依然感觉，写作是我心头所爱，让我能够畅游在文字的海洋中，不断地学习，不断地丰富着知识储备。

在这里，感谢我的责编和出版方的付出，是他们为我提出了精准的修改意见，使我在创作上得以升华；也感谢我的家人和助理，是他们包揽了一切生活上的大小杂务，创造了一个安静的环境，让我专心写书。当然，更要感谢读到这里的读者朋友们，是你们的支持和包容，令我有了继续写下去的动力，我将尽我所能，认真创作，不负大伙的厚望。

最后，谨以写作时突发感悟，拼凑出的一阙《少年游》作结：

苍梧宿罢览碧涛，烟霞腾九霄。遐征万里，路遥水迢，走马趁今朝。

山河易碎韶光老，还酹把月邀。浮生若梦，情仇两抛，袖手江湖渺。

茶弦2019年1月23日于钱塘江畔