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立即打开
睁开双眼，徐燎发现自己置身于一间逼仄的斗室，而非少室山的战场。他隐隐记得，自己在少林寺混战中遭遇皇城司亲事官的袭击，与一名使长戟的美貌女子战到力竭，最后才失去了意识。
紧接着，徐燎就看见了苏轸那张愤怒的脸孔。
他不知道自己昏迷了多久，只是头痛欲裂，过了好一会儿，才发现自己的双脚被死死捆绑在一支蚬木制成的拷问架上，无法动弹。
若不是方才一盆凉水扑面，天晓得他还能睡多久。
身处的这间斗室，十分眼熟，但徐燎完全想不起何时来过。
“我在哪里？”
“你当真什么都不记得了么？”苏轸狐疑地看着他，“这儿可是您曾经最熟悉的地方呢，徐大人！”
“什么地方？”徐燎身体极为虚弱，说话的声音轻若蚊吟。
“您曾经作威作福的地方——皇城司啊！”
“什么？我在东京？”
徐燎大骇，他哪里会想到，一觉醒来，自己竟已从少室山到了京城！在路上颠簸了几日，他却毫无知觉。
“你抓我来这里，究竟想做什么？”
“徐大人，你好像还是有点搞不清楚状况。被绑在架子上的是你，所以是我问你问题，不是你问我问题，明白吗？”
苏珍睨视徐燎，眼神中流露出一丝愤恨。
当年被徐燎踩在脚下苟活的日子，他永远不会忘记。而今天，这个曾经令整个京师为之胆寒的“鬼刃”，却像一条狗一样，臣服在他眼前。
“无论你问什么，我都无法回答你。”
“少跟我来这套。你摘抄机密文书所用的那卷澄心堂纸，究竟藏在何处？”
听见这句话，徐燎心里某个地方，忽然抽动了一下。
“什么堂纸？”
“那日你命大，在我们几个的围攻之下，竟还能逃遁，可我清楚记得，你身上除了兵刃，并无他物。我去到徐府后，上上下下搜了三遍，还是没能找到你摘抄文书的澄心堂纸。可见你入狱之前，就已将澄心堂纸藏匿起来。如今你落我手里，非让你交出不可！”
他这番话说得徐燎一头雾水，且不说这澄心堂纸为何物，便是苏珍口中所言“文书”为何物，也是全然不知。
“你说的话，我一句也听不懂。既然我被擒住，要杀要剐，悉听尊便。”徐燎傲然道。
“想死？在皇城司，可没那么容易。”
“怎么？你还想施刑于我？”
“非也。像我们这种皇城司的顶尖谍者，受训时皆泡过用生草乌、蟾酥、蓖麻子、生天南星、蛇床子、商陆、密陀僧、千金子霜、土荆皮等剧毒调制的九毒顽麻汤，药浴之后，身体再无知觉。所以对我们这种人施刑，自然不会害怕。不过，这不代表泡过药汤后，就没有了其他知觉。”
说完，苏轸伸出双掌，在半空中用力拍了几下。
接到信号后，从斗室外走进两个身穿飞鹰服的亲事官，两人摇摇晃晃地抬着一个巨大的水桶，桶中浑水不时地溅落在地上。二人来到近前，放下水桶，向徐燎身后走去。原来捆绑徐燎的木架中间有一根轴，可以水平翻转。在他二人的操作下，徐燎头朝下，脚朝上，整个人被倒转过来。
“你们想做什么！”
徐燎奋力挣扎，可手脚被牛筋所捆扎，越挣越紧。
“不要惊慌，我只是想让徐大人尝尝窒息的滋味！”言毕，苏轸大手一挥，“放下去！”
那两个亲事官一人一边，将水桶提起，徐燎整张脸登时浸没在浑水中。徐燎在皇城司受训时，也曾接受过“泅水术”的训练，是以一时半会儿对他来说，并非难事。但随着时间的推移，徐燎渐渐感受到胸口有一股湮塞感，十分难受。毕竟肉体凡胎，又不是水里游的鱼虾，哪里受得了。待口中气尽，强烈的窒息感让徐燎觉得心脏都要炸开，他松开口，又吞下了好多水，浑身不自觉地痉挛起来。
便在此刻，水桶忽然被移开，空气开始涌入徐燎的气管，让他有一种死而复生的错觉。他大口地呼吸着，又不停地剧烈咳嗽，浓痰和黏液充斥在他的口中，令他产生一种无以名状的痛苦。
苏轸满意地瞧着眼前狼狈不堪的徐燎，待他呼吸平复，才道：“继续。”
徐燎的脸再次被淹入水中，气管肿胀堵塞之感汹涌而至，这一次较之上一次，不适感反而更加剧烈。
在模糊的意识中，一幕幕幻境如长卷般飘过。不止画面，还有声音，各种人都喊着他的名字。那幻象就像一生这么长，在快要灰暗时，他又被带回了人间。水桶被拿开，苏轸的样子再次出现在眼前。
斗室中弥漫着一股臭味，徐燎这才意识到，自己经历了一系列非人的折磨后，已然失禁。
苏轸来回踱步，纵声大笑道：“怎么样，还满意么？只可惜这个木桶相比徐大人的水牢，未免相形见绌。”
原来，徐燎任皇城司副指挥使的时候，曾发明过一种水牢，即在密闭的空间内灌入浑水及腰，只留天花板一个通气孔，被关进水牢的人，不会在短时间内溺死，不过无法坐下，无法睡觉，只能一直站立，当气力用尽而站立不动的时候，就会被慢慢淹死。
也许是因为闭气太久，伤到了肺腑，鲜血从徐燎双眼和鼻孔中流出。他无暇理会苏轸，只是兀自大口喘着粗气，血沫不时地从他嘴里喷出。
见他不答话，苏轸冷笑一声，又道：“看来，咱们的徐大人近日甚渴，还想多喝点水呢，你们几个，继续伺候着！”
“是！”两人应声之后，又将灌满水的水桶提来，将徐燎的头部浸入其中。
三番四次的折磨令徐燎体力迅速耗尽，已无力反抗，头淹没在水里，四肢却没有了挣脱的动力。身体虽静止不动，可那脑中幻象却不停地出现，无数画面在他脑中旋绕，翻腾，跳动。忽然间，徐燎像被一道闪电击中般，脑海中一片澄明！
过去的一切，他都想了起来，包括自己的身份，以及苏轸追杀他的原因。
苏轸见他许久没有动静，让亲事官将水桶移开。只见徐燎双目紧闭，脸色发青，嘴唇发紫，看上去像是一具刚被溺死的尸体。左右二人将他整个人翻转回来，又用手按压着徐燎小腹，徐燎还是没有反应。
——难不成真死了？
尚未取得澄心堂纸，就令徐燎殒命，柯大人怪罪下来，该如何是好？
“瞧一瞧，他死了没！”苏轸向着右侧的亲事官努了努嘴。
那亲事官点了点头，伸出左手食指，伸到徐燎鼻下，去探他的鼻息。指尖没有感觉到气流，亲事官皱起了眉头，心想此番下重手折磨死了徐燎，虽是苏轸下的命令，但他们二人也脱不了干系，柯引十分看重徐燎，若是怪罪下来，苏轸受重罚也就罢了，自己的项上人头可就要保不住了。想到这里，他略一犹豫，不知该如何向苏轸说明情况。
便在此时，突然间一股热流冲向他的指尖，他刚想抽回手指，指关节便传来一阵剧痛！
“啊！”他失声惨叫，眼看左手食指被咬去一截，痛彻心扉！
张口咬断他手指的人，正是徐燎！
亲事官疼得弯下腰，右掌捂住左手断指处，惨呼声不绝。而徐燎一双锐目直视苏轸，头一歪，将嘴里半截手指吐在地上，狞笑道：“苏轸苏指挥使，不错啊，统领半个皇城司，比我当年的官还大。”
此时徐燎满口鲜血，双目圆睁，宛如一头从炼狱中挣脱，重返人间的恶虎，浑身散发着浓浓的杀气。苏轸被他这一瞪，不由自主地往后退了半步，后脚跟撞到了身后的交椅，发出一阵杂音。
“你果然回来了，”苏轸表情有些僵硬，强笑了两声，道，“这才对嘛！”
“苏大人要我的摹本，开口便是，何须弄成这样？”他转过头去看左侧的亲事官，把脸一沉，冷冷道，“还不快给我松绑！”
亲事官怔了一怔，忙伸手要去解他的牛筋绳，却被身后的苏轸喝止。
苏轸定了定神，缓缓道：“阶下囚还和我谈条件，我现在要杀了你，易如反掌。”
“要是你能杀我，早就动手了。若是澄心堂纸尚未到手，就弄死了人犯，你回柯引大人那儿，也不好交差吧？”徐燎说话时语气平缓，却字字诛心，举手投足间的神态，与刚被抓来时相比，判若两人。
“我先杀了你，柯大人怪罪下来，我自有交代！”
“苏轸啊苏轸，你也太瞧得起自己了。就凭你，还真以为柯大人把你当作心腹？你做过我的下属，我自然了解你。你这人啊，缺点是卑鄙无耻，优点也是卑鄙无耻，就像一头忘恩负义的豺狼。试问，谁会养一头狼在家中呢？所以，希望你趁早觉悟，因为迟早有一天，你会被柯引清理掉。看在同僚一场，可别怪我没有提醒你。”
苏轸咬牙切齿道：“不需要你来担心我！你还是好好担心一下自己吧！识相的，就快把澄心堂纸的下落说出来，否则，别怪我不客气！”
“你待如何？再拿那个破桶淹我一次？没关系，尽管来。只要再把我脑袋塞进这水桶，我立刻咬舌自尽。苏轸，咱们在皇城司当差的，谁不把脑袋别在裤腰带上？别唬我！”
徐燎这一番话，说得苏轸面无人色，紧闭着嘴，半天说不出一句话来。看样子，他的底牌，已被徐燎揭开。
但事情远没有那么简单，苏轸还有筹码。
他忽然仰天大笑起来。
“你笑什么？疯了吗？”徐燎心头掠过一丝不安。
“我笑你还是这么愚蠢，自以为是。你刚才说我，缺点是卑鄙无耻，优点也是卑鄙无耻，不愧是徐大人，的确很了解我，我可是一个为了达到目的，誓不罢休，什么手段都使得出来的人呢！哈哈哈！把人给徐大人带上来！”
苏轸止住笑意，又如法炮制，朝半空中击掌数下。
斗室的铁门吱嘎一声被从外推开，走进屋一老一少两个人，身上俱是手枷铁链，捆得结结实实。他们身后各站着一个皇城司亲事官，手持钢刀，抵住二人的背部。徐燎定眼一看，不禁愕然。
这二人不是别人，正是在京师郊外挥别的沈老汉、沈小芸父女。
一瞬间，徐燎内心纷乱到了极点！
他没有想到，阔别多日的沈氏父女，竟然会以这种方式和自己见面。
手脚被缚，徐燎只得眼睁睁地看着二人，却无能为力。因为，以他在皇城司当差多年的经验，他已经预见到了沈氏父女落到苏轸手中的结局。
九死一生。
东京城的人爱喝茶，所以这里茶馆特别多，流动的茶摊更是不计其数，走街串巷，提瓶叫卖。早市的茶坊五更就点灯开市，供应早茶。其中最为著名的，莫过于宣德楼前御街东的李四分茶，生意尤其火爆。
茶坊老板李四，也是个能人，早年拜师学分茶，在取火、候汤、点茶等各方面，下足了苦功，凭借自己出众的手艺，迅速在东京城站稳脚跟，并在御街边上开了自己的店铺。所谓分茶，又称茶百戏，用茶的液体表现字画，是观赏和品饮兼备的一种茶艺，茶汤丰富的纹理幻化成各种图案，令人赏心悦目，故有“水丹青”之美誉。
随着一阵喝彩，李四单手提壶，将水注入茶碗中，另一只手拿着食匕在茶面勾画，汤纹水脉随着食匕变幻成兽鱼鸟花草等物象，图案散灭后，恢复为原来的形态。李四的食匕再次浸入茶汤，略一搅拌，水面又形成了新的图案，反复多次，不停变幻，观者又是一阵喝彩。
此时，角落里却坐着一个怪人。这怪人始终低头喝茶，对李四的精彩表演视若无睹，毫不关心，与这番热闹格格不入。他是一个身材魁梧的汉子，年约四十出头，脸上有一道显眼的刀疤，自上而下，废了他的左眼。他身上穿着一件洗得发白的青衫短褐，斜挎一团铁链，腰间插着三根两尺长的炭黑铁棒，棒顶圆端，分别刻了“风”“雷”“电”三个小篆体的古雅汉字。
茶坊来来往往的顾客很多，却没人多瞧这怪人一眼。这些日子皇城根下越发不太平，往来的武人甚多，奇形怪状的，什么人都有，时间一久，大家也都见怪不怪了。
那汉子喝完茶，从腰带中取出一枚铜钱，放在桌上，起身走出了茶坊。
离开茶坊后，这汉子只挑小巷走，拐了好几道弯，行了约半炷香时间，才止住脚步。原来前方没有路了，是个死胡同。
汉子转过身来，重重哼了一声，朗声道：“朋友，你跟了我这么久，何不出来相见？躲在背后，又算什么英雄好汉？”
“和栾大哥你比起来，区区在下，怎么算得上英雄好汉呢！”
话音刚落，一个神色自若的中年男子便从巷子拐角处走出。这男子长了一张四方国字脸，浓眉虎目，身上披着一件圆领大袖的白色襕衫，头顶裹着幞头，腰间束着黑带，显得英气勃勃。而他口中所喊之人，便是祝家庄教头，铁棒・栾廷玉了。
栾廷玉不住地上下打量着这个男子，动容道：“扈成？你……你怎么在这里？三娘说你去江淮做了个宣抚使，怎么……”
扈成摆了摆手，道：“不过是宣抚使麾下小小的武官罢了。这次来东京，主要是对三娘放心不下，谁知来了东京才知道，江湖上发生了这么大的事！”
他指的大事，便是前些日子，梁山泊提兵攻打少林寺一役。
栾廷玉道：“三娘眼下正在二龙山安身，没有危险，你尽可以放心。”
“那你呢，你知道自己现在的处境吗？”扈成从身后取出一张海捕文书，在栾廷玉面前晃了晃。那文书上画着栾廷玉的面容，悬赏六百贯。
栾廷玉苦笑道：“怎么，身为朝廷命官，要把我这流寇抓去开封府吗？”
扈成点了点头，恍然道：“是啊！这么一来，不仅这六百贯赏金可以到我的钱袋中，说不定还会升个官呢！”
说完这话，两人齐声大笑起来。
笑声渐止，扈成转首四顾，低声道：“这里说话不方便，不如去我的住处。”
栾廷玉点了点头，没有异议。他跟着扈成，沿着御街出了朱雀门，来到外城，又走了一里路，才到扈成住处。
这是一间有些破败的宅子，看上去像是许久没人居住。
进院子后，扈成又探出头去张望了一番，才小心翼翼地关上大门。尽管栾廷玉压低了斗笠，走在路上看不清面目，但毕竟是海捕文书上的通缉犯，还是小心一点为好。
“这里不止你一个人住吧？”
栾廷玉瞧了眼院子中央的木桌，上面放着半壶暹罗酒，酒气刺鼻，他站在院门口便能闻到。此种烧酒酒性极烈，以扈成的酒量，喝上一杯酒就足以醉倒。
扈成转过身来，看了眼栾廷玉，又看一眼木桌，随即大笑道：“不愧是栾兄，什么都逃不过你的眼睛。确实还有一位，不过不急着引荐，我们先进屋再说。”
厅堂的陈设相对简朴破旧，迎面一张八仙方桌，两侧各两张交椅相对排开，桌椅漆面已落了不少，墙上也已有了岁月斑驳的痕迹。
屁股刚坐定，扈成便开口问道：“栾兄此番冒险回到东京，是不是为了前皇城司副指挥使徐燎？”
“没错。”栾廷玉道。
“听说他还和你们在一起打梁山，说实话，我非常惊讶，不知这家伙葫芦里卖的什么药。”扈成皱起眉头，百思不得其解。他并不知道徐燎失忆的事。
“你有他的消息？”栾廷玉问道。
“是。”
“他在哪儿？”
“皇城司的地牢。”
“果然如此，”栾廷玉略一沉吟，缓缓道，“我要救他出来。”
“你疯了么？你可知道皇城司的地牢，有多少守卫！”
“不知道。”
“就为了一个‘乌鸦’，值得搏上性命？”
“他帮过我。如今他要死了，我若见死不救，还算是个人么？”
“你果然一点都没变，”扈成苦笑着摇头，“对了，你是怎么追踪到这里的？”
原来少林大战之后，栾廷玉就发现徐燎失踪，问了好几个僧人，才知道徐燎被不明身份的人掳走了。栾廷玉当下就决定找回徐燎，但又暗暗觉得此番行动甚是凶险，不想再拖累其他人，便偷偷辞别扈三娘他们，独自赶回东京。
走了几日，来到沈老汉家附近，便想顺道去探望他们。谁知到了那边，栾廷玉竟发现房屋内外，一片狼藉，人也不知所踪。他在地上捡到半张撕毁的司理院批捕牒文，但牒文的印章十分古怪，与栾廷玉从前见过的略有不同。
如此看来，是有人冒充巡尉来此地拿人，抓走了沈老汉父女。
什么人胆敢伪造司理院的牒文呢？
需要伪造，说明这些人并没有逮捕沈老汉父女的正当理由，逮捕的行为，甚至不能让别人知道。但是这印章又与真印极为相似，没见过司理院印章的人，绝对无法复制。栾廷玉虽也认识，但要让他复制一枚，也是绝无可能的。
所以，应该是朝廷内部能够拿到原件的人。
念及此，栾廷玉登时双目圆睁，额头的汗水涔涔而下。他最担心的事果然发生了——皇城司的亲事官不仅查到了徐燎的踪迹，连救过他的沈老汉父女也追查到了。他一拳捶在地上，为自己晚来一步而懊悔不已。
他们带走沈老汉父女，定与徐燎有关。想到此处，栾廷玉立刻动身，快马加鞭赶到东京。可是来了几日，仍如无头苍蝇般，没有方向。他虽认识不少江湖人士，但一来自己已是通缉犯，这些人未必信得过，二来皇城司是什么地方，这些绿林好汉虽耳目众多，却也未必打听得到庙堂中的事。无奈之下，他只得日日流连茶坊，希望从街边巷闻中得到些消息。无巧不成书，竟然在茶坊附近遇上了扈成。
静待栾廷玉敷陈完毕，扈成才开口道：“这么说来，沈氏父女二人，也被皇城司的乌鸦们带走了？”
“极有可能。”栾廷玉回答得很干脆。但他想不到，亲事官抓走沈老汉父女，有何用意。
扈成道：“据说抓走徐燎的，是探事司新任的指挥使苏轸，这人心狠手辣，人称豺狼，熟知酷刑，擅长各种折磨人的手段。徐燎这次落到他手里，凶多吉少。他曾经是徐燎的手下，对徐燎的位子一直虎视眈眈，可惜在能力、胆识、武艺上，远不如当时的徐燎，加之人品低劣，柯引和沈俊也不太喜欢他。”
“那最后何以又让他坐上了指挥使的位子？”
“正所谓山中无老虎，猴子称大王。皇城司八虎之中，除去徐燎，已无人再是苏轸的对手。更何况八虎之中另外两人——赤熛怒与仇琼英被苏轸收入麾下，成为他的左膀右臂，指挥使之位，必然非他莫属了。”
“看来眼下徐燎三人的境地十分危险！”
“是啊，若想救得他们的性命，非争分夺秒不可。我怕时间一久，再去救人，抢回来的也不过是三具尸首罢了。”
栾廷玉叹了口气，又道：“可皇城司的地牢固若金汤，想要救出他们三人，谈何容易啊！”
皇城司身为大宋朝廷最神秘的机构之一，由数百位武艺精湛的亲事官把守，连只苍蝇都飞不进，其地牢更是密不透风，无故闯入者，皆杀无赦。要从牢中救出一个朝廷命犯，怕是比登天还难。
想到这里，栾廷玉顿感无力，若是拉去法场斩首，在街道上或许能趁乱劫狱，但倘若在大牢之中囚虐至死，又如何救得？
正当栾廷玉极为苦恼之时，扈成竟低低笑了一声。
栾廷玉好奇道：“你笑什么？”
扈成清了清嗓子，正色道：“要救他们三人，也并不是没有办法。”
“什么办法？”栾廷玉直起了腰。
“与皇城司的人，里应外合。”
“扈成，这个时候，你还只顾说笑！”
栾廷玉言语中颇有些责备的意味。他本以为扈成会有什么妙计，谁知竟是无稽之谈。皇城司当差的人，怎么会帮助他这种江湖匪类呢？
“我可没有说笑，栾兄，你是否还记得刚进屋时你曾推断，这里并非我一人居住？其实那人并不住在这里，只是在你来之前，一起喝了几杯。现在，我就为你引荐一下。”扈成说着，便转过头，朝屋外喊了一声，“过来吧！”
右侧厢房的门被推开，果真走出一个身披飞鹰黑袍的皇城司亲事官来！这一突变令栾廷玉心头大震，忙抽出腰中两根短棍，紧紧握在手中。
扈成轻轻拍了拍他的肩膀，道：“自己人。”
那亲事官走入厅堂，栾廷玉定眼一看，发现这亲事官年纪在二十岁上下，眉清目秀，只是右侧耳朵不知所踪，看伤口，像是被利刃切去一般。
他走近栾廷玉，躬身唱了个喏。栾廷玉尚未做出反应，那人便开口道：“晚辈见过栾廷玉栾大侠！”
栾廷玉也回了礼，道：“你好！”
扈成指着那年轻亲事官道：“若问这世上有谁最恨苏轸，非他莫属！”
见栾廷玉表情中透出疑虑，亲事官伸出双手手掌，在面前撑开，但见右手缺了整根小指，左手缺了一截无名指。
“苏轸斩我手指，切我右耳。我恨不能饮其血，啖其肉，死后将他挫骨扬灰！”年轻亲事官说这些话时，愤慨不已，肩膀都在不住地颤动。
敌人的敌人，便是自己的盟友，这么浅显的道理，栾廷玉自然懂得。如果这人所言不假，那潜入皇城司大牢营救徐燎的计划，就有实现的可能。
栾廷玉听他语气不像在撒谎，便问道：“你叫什么名字？”
“在下冯明义。”
沈老汉父女的口目皆被黑布条绑住，目不视物，也说不出话来。苏轸一把拖过沈老汉，将他推了个踉跄，不等他站直，手中长剑已架在了他的脖子上。沈小芸听见父亲被他们掳走，情急之下，扭动身子想挣脱身后的亲事官，却全然无济于事，只能发出一阵含糊不清的悲鸣。
“此事与他们无关，放了他们。”徐燎怒视苏轸，一字字道。
沈小芸听见徐燎说话的声音，身子一震，隔了半晌，两行清泪顺着脸颊流淌下来。她未曾想到，自己朝思暮想的人，竟然就近在咫尺。
苏轸冷笑道：“徐大人啊徐大人，我真是太高看你了。这两只蝼蚁，从前可不入您的法眼啊。眼下竟为这种贱民求起情来？”
“我不是求情，我是命令你。”
“他妈的！”苏轸手上运劲，长剑的利刃在沈老汉的脖子上割开了一道小血口，“快快把澄心堂纸交出来，否则先拿这老东西开刀，祭一祭我这柄宝剑！”
苏轸话一出口，沈小芸低吼一声，便奋力挣脱亲事官，冲苏轸撞了过去！她蒙着眼鲁莽冲去，哪里是苏轸的对手。苏轸身子一侧，沈小芸便扑了个空，跌倒在地，并被苏轸一脚踩在背上，动弹不得。沈老汉听见女儿被欺负，也发出“呜呜”的声音抗议，却苦于被剑架住脖子，受制于人。
“再问你一遍，说是不说！”苏轸瞪圆了细长的眼睛，怒气冲冲道。
徐燎不语，双眼虎视苏轸，额头上已渗出一片黄豆大的汗水。
“贼杀才！”苏轸转动手腕，长剑唰地一下，将沈老汉的大腿划开，登时鲜血四溅。沈老汉右腿吃痛，膝盖一弯，重重跪倒，血淌了一地。由于大腿伤口极深，剑刃割断了大动脉，沈老汉的裤子不一会儿就让鲜血染红。出血量越来越多，如果再不止血，沈老汉就会因为失血过多而死。
耳边传来沈老汉的惨呼声，沈小芸发狂似的扭动身体，想从苏轸脚下挣脱，可力量悬殊太大，根本没有胜算。
“住手！快来人，帮他止血！”
徐燎声嘶力竭地喊叫，可斗室内的亲事官无不置若罔闻。尽管余威尚存，但毕竟不是从前那个掌管半个皇城司的徐大人了。
随着体内血液的流失，沈老汉的喘息声越来越重，脸色也开始变得苍白。徐燎知道，如果放任不管，用不了一盏茶的时间，沈老汉就会死去。沈老汉于他有救命之恩，但澄心堂纸是他保命的唯一筹码，如果交出去，不仅他性命难保，沈老汉父女也会被灭口。
他太了解皇城司的手段，他也太了解苏轸了。两难的选择放在徐燎面前，曾经冰冷如铁的他，此时亦纠结万分。
苏轸上前一步，扯去沈老汉口目上的黑布，令他露出脸来。也许是双眼在黑暗中太久，蓦地睁开后，视线无法聚焦，沈老汉举目四望许久，才认出徐燎。他呼吸急促，双目含泪，用极为微弱的声音说道：“阿正……是你……真的是你……”
“对……对不起……”徐燎双眼也充满着血丝与泪水，“是我连累了你们……”
苏轸一脚踹倒沈老汉，气急败坏地大叫道：“快点！我没空听你们叙旧，只要交出那卷澄心堂纸，我就放了你们三个！”
“阿正……他们这样逼你……一定是想用我们父女令你屈服……如……如果是这样……你千万不要将东西交出来……”
沈老汉语速虽慢，却吐字清晰，在场的人都听得真切。
这么一个普通的老农，死到临头，竟然毫不惧怕，这是苏轸没能想到的。原本徐燎就犹豫不决，他这话一说，澄心堂纸哪里还肯交出？心下愤恨至极，苏轸长剑一提一送，剑身从沈老汉背心贯入，透胸而出！
鲜血喷洒在徐燎的脸上。
“啊——”
见沈老汉被杀，徐燎惊怒交集，胸中积郁的情绪顿时迸发，仰天长啸起来。悲愤的啸声响彻整个房间，连屋顶的瓦片似乎都被震得颤动起来。
被苏轸踏在脚下的沈小芸虽目不能视物，却能听见父亲的惨叫声，知道父亲已然归西，悲从中来，顿时不知哪里来的力气，又拼命挣扎起来。长剑抽出，苏轸没有停下动作，而是用剑尖斜指沈小芸。
徐燎森然道：“你若是敢动她一根汗毛，我让你求生不得，求死不能！”这时的他犹如一头露出獠牙的猛虎，杀气纵横。
苏轸多年以来在徐燎手下做事，从未见他如此激愤，握着剑柄的手指，竟不由自主地颤动起来。这当然是没办法的，皇城司里所有的亲事官，对“鬼刃”的恐惧，早已深深刻入骨髓。
“事到如今，还在嘴硬！”
苏轸强装冷静，挺起胸膛，手腕一抖，用剑尖挑开沈小芸脸上的黑布，同时松开了踩踏在她背上的脚。
沈小芸感到原来压在背上的千钧之力消失了，随之而来的是一阵刺眼的光亮。一阵恍惚后，她终于看清了这间潮冷斗室的模样。她的目光先接触到徐燎那张满是伤痕的脸庞，再把目光投向倒在血泊中的老父亲。
“爹爹！你不要死啊！”
乍见父亲的尸体，沈小芸完全失去了控制，爬到沈老汉尸身边。苏轸的剑尖抵住她的脖颈，沈小芸也毫不在意，只顾把脸伏在父亲的胸口，哭号之声震天。
苏轸高声道：“你是铁石心肠么？他们可是你的救命恩人，你都见死不救？徐燎，你果然比传说中更冷血呢！”
“你先放了她，我便把澄心堂纸交给你。”徐燎有气无力地说道。
沈小芸的哭声深深刺痛了他的心，不，刺痛的是与他们父女一同生活过许多时日，度过人生中最美好时光的阿正的心。那是徐燎作为一个任人摆布的皇城司间谍，唯一一段能真正按照自己所思所想而生活的时日。此刻，他已不想再挣扎了，只求沈小芸能带着沈老汉的尸首安全离开皇城司，即便苏轸要他的命，他也无所谓了。
他只想让她离开。
“我不走……阿正……我们一起走……你说过会回来找我的，可是你没来。你知道吗？我等了你好久，天天盼着你回来。现在终于见面了，我不想离开你，要走，我们一起走！”沈小芸抬起头，不停地抹着泪。可能是号哭的关系，她说话时的音色都变了。
徐燎苦劝道：“对不起。小芸，这次你要相信我，你先走，我一定会来找你的。”说完，又转头去对苏轸道：“让她安全离开，我就交出你要的东西。”
苏轸绷紧着脸道：“不要和我谈条件，我现在就要！”
剑刃搁在沈小芸白皙的脖颈上，微微颤动。只要再往前一寸，沈小芸的喉管就会被剑割开，到时就是连华佗再世，也救不了她。
“放她走，我一定会给你！只要她走远了，我就交出澄心堂纸，决不食言！”
苏轸顿了顿，随即爆出一阵狂笑，道：“你这个乌鸦头子，当年最擅长的便是食言！你让我怎么信你？快快交出纸来，我饶你们不死！”
沈小芸看了一眼自己死去的老父亲，把目光投向了徐燎，噙着眼泪，凄然一笑。
忽然间，徐燎像是能读懂她的心思般，脑中突然闪过一个可怕的念头。他急忙颤声喊道：“小芸，不要啊……”
“再见了，阿正……”
沈小芸话音方落，整个人便向长剑迎去。她忽然发难，苏轸哪里想得到？慢了半拍，收剑不及，长剑刃身将沈小芸的颈部划开一道极深的血口，瞬时之间，斗室内血花飞舞，宛若漫天蔷薇花瓣零落。沈小芸的身子在徐燎面前，轻轻旋了个圈，而后轻轻倒下。
徐燎勃然变色，他想怒吼，宣泄内心的懊悔之情，却发不出半点声音。有时候，人悲痛到了极点，反而没有任何反应。他想起那日随栾廷玉上京前，在屋内与沈小芸挥别的情景。残阳斜照下，天然俏丽的沈小芸，也许正期待着她与他的未来。
然而这一切的人和事，都已不复存在。
全是因为眼前这个男人。
徐燎一双眼睛怒得鲜红，直射苏轸。这一次，他什么都没说，只是看着苏轸。
被他这怒目盯得心里发瘆，苏轸倒转剑柄，将剑刃收在身后，尴尬道：“刚才若是听了我的话，他们俩也不用死！记住，杀死他们的，不是我，而是你！”
死一般的沉寂，徐燎沉着脸，没有答话。
——不管了，今日若不杀了他，日后必有大难！
苏轸在心中暗暗思忖，他知道，此时若让徐燎重获自由，意味着什么。世界上恐怕没有一个人，能躲得过皇城司鬼刃的追杀！他可是朝廷不计重金训练出来的“怪物”！
杀心已起，苏轸踏上一步，手中长剑向徐燎的咽喉疾刺！
——先杀了他！若是柯大人真怪罪下来，至多也就责骂几句，便是打入大牢，总比来日落入这家伙手里要强！
便在此刻，斗室大门忽然被推开，苏轸怕被人从身后袭击，急忙收住剑势，转身同时挽出剑花护身。
出乎意料的，门口竟站着一位气喘吁吁的亲事官，见了苏轸，立刻禀道：“苏大人，冯……冯明义求见！”
苏轸先是一愣，隔了半晌，才道：“冯明义？他来做什么？”
“他说有要事求见！”
“不见！”苏轸蓦然喝道，“他能有什么要事！”
“可是……”亲事官露出犹豫不决的模样，像是有话想说。
“可是什么？”
“他说，是高太尉的意思。”
“高太尉……”
“正是。”
苏轸微微一怔，心想高俅怎么插手皇城司内部的事，就算有需求，何以让冯明义来说？这里面恐怕有诈。但转念一想，毕竟高太尉是官家面前的红人，万一官家真有什么吩咐，需要高太尉秘密行事，让他给怠慢了，这可是要掉脑袋的重罪。
“盯着他，我去去就来。”
苏轸将长剑递给身边的亲事官，大步流星地朝斗室外走去。