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重和元年，东京城。
漆黑的夜幕之下，十二位披着黑色斗篷的公人，正押着六个步履蹒跚的男女，行色匆匆地穿过街道，快步朝城西的狱房走去。偶有百姓见了这情状，便纷纷惊恐地关上门窗，像是在躲避瘟神一般。
因为这些黑衣人，正是整个京城的百姓都避之不及的“乌鸦”。
不过，谁若敢当着皇城司亲事官的面，喊出这两个字，就算保住了项上人头，牢狱之灾却是躲不过的。
皇城司不属三衙管理，首领“提点皇城司公事”是直属于皇帝的近臣。皇城司分禁卫所与探事司两部，禁卫所的人称为“亲从官”，负责警卫皇宫，而探事司的亲事官，便是百姓闻风丧胆的“乌鸦”。
对于辽、夏、大理等国的反常举动，宋王朝十分重视，故而设立亲事官一职，专门应对周边各国的谍战工作。澶渊之盟后，宋真宗曾言：“朝廷虽与彼通好，减去边备，彼之动静，亦不可不知，间谍侦候，宜循旧制。”因为与周边各国长期对峙，对敌国信息的掌握，不论战争还是和平时期都十分重要。
当然，也有不少敌国的谍人伪装成商人、僧侣和边境居民，入宋刺事。为了不让大宋的山川形势、军情机密等情报落入敌手，亲事官就必须找出这些隐藏在良民中的谍人。因此，也有不少普通百姓遭殃，被诬陷为间谍，打入死牢。
入了狱房，这四男两女一字排开，双手被高高吊起，双腿也被牛筋绳死死捆住，半分动弹不得。实际上，这些人早已没有了挣扎的力气。安排毕了，十二位亲事官纷纷退后，左右各六人，肃立在一把铺着虎皮的交椅边上。
倚坐在虎皮交椅上的，是一个身形魁梧、相貌俊朗的青年男子。青年男子眉间有条疤痕，两道剑眉之下，眼神中透着一股不容侵犯的威严，令人不敢逼视。
男子右手边的亲事官低头禀道：“徐大人，都带来了。”
被称为“徐大人”的男子，真名唤作徐燎，乃是皇城司探事司的二把手，除指挥使沈俊外，事无巨细，都由他来决断。由于办事雷厉风行、铁面无私，深得皇城司公事柯引的欢心。虽然口中不说，但皇城司上上下下，大家心里都明白，待指挥使沈俊告老还乡后，探事司指挥使一职，非徐燎莫属。
“就这六个？可有遗漏？”
徐燎接过左侧亲事官递来的茶碗，轻呷一口，漫不经心地问道。
只随口一问，亲事官便吓得面色惨白，坚定道：“就这六个。”
“好，很好。”徐燎缓缓站起身来，走到六人中央的老者面前，用手指了指他的衣裳，扭头问那亲事官道，“这六人身上虽有创口，不过都是小伤，为什么这人衣服上这么大片的血迹？你们几个也没伤，那这多血，又是从何而来？”
那亲事官见瞒不下去，忙跪倒在地，不停叩首：“徐大人……这……是小人失手……缉捕这几个谍人的时候……失……失手误杀了一个……”
徐燎瞥了他一眼，然后摇了摇头。
“不要……兄弟们为朝廷卖命……真的不是故意……徐大人……网开一面……”
那人大声疾呼起来，却被左右两边的亲事官押了下去。
屋子里的人都知道，徐大人要抓活口，就一定得是活口，不然就以命抵命。这是自探事司成立以来的铁律，谁敢破戒，就是与整个皇城司为敌。
狱房里又恢复了宁静。
“咸平六年，辽供奉官李信投降大宋，详细交代了辽国皇帝、后妃、公主、亲王等宗室的情况，以及辽国幽州汉、契丹、奚等军的军情军政。庆历元年，辽中书舍人赵英归宋，呈上了辽国地形图。这些以契丹机密事来献宋的人，都在大宋得到了很不错的待遇。我想表达什么，想必各位都很清楚了吧？”
徐燎在这四男两女面前踱步，一双星目来回扫视着他们的脸。
被吊在中间位置的契丹老者低头喝骂了一句，似乎是契丹语，亲事官们都没听明白。但徐燎知道他在说什么，不仅契丹语，就是连女真语、西夏语，甚至连藏语，对徐燎来说也不是难事。精通各国的语言，本就是一个出色谍人的基本素养。
那老者说的是，宋人狡诈，不可信。
“一条是通往荣华富贵的路，一条是死路，就看你们怎么选。”
见徐燎能说一口流利的契丹话，老者怒目圆睁，骂道：“你杀了我们吧！”说罢便一口唾沫朝他吐去。徐燎侧头避开，反手一记响亮的耳刮子，打得老者嘴角迸裂，鲜血直流。
周围几人见老者被打，纷纷挣扎起来，欲上前与徐燎搏斗。他们挣扎时牵动了碗口粗的链子，发出阵阵金属摩擦的刺耳之音。
“哟嚯，今天这么热闹。徐郎，你怎么不喊我呀？”
只见身着一席白色窄袖衫襦的美貌女子，款款走入狱房。周围亲事官见了这娇柔的美人，神色并不轻松，反而更显惊慌。因为这个女子，便是皇城司八虎之一，白骨・白露霜。
徐燎头也不回，冷冷道：“你来这里做什么？”
“我来瞧瞧我未来的夫君，这也不行么？”白露霜走到徐燎身边，一把钩住他粗壮的胳膊，头微微倾斜，靠在他肩上，“这几条契丹狗，想也拷问不出什么来，不如都杀了。”
徐燎挣脱她的手，面无表情地说：“出去。这里的事，用不着你来插手。”
“徐郎，难道你还在生我的气吗？”白露霜瞧了一眼这几个契丹俘虏，走到一个少女面前，冷笑道，“你一定是看上了这个狐狸精，对不对？我今天就要杀了她！”说着便从腰间抽出一柄梅花刀，作势要砍下。
徐燎快步上前，一把握住白露霜的手腕，道：“你疯疯癫癫的做什么？”
“我不怕死，要杀就杀我，放了我的家人！”谁知那少女也不怕，昂着头，说的竟是官话。
徐燎转头去看那少女，只见她一身黑衣，衬得肤色更为白皙，容貌秀丽美艳，却不乏英气，心里不禁有一丝波动，心道，怪不得白露霜要吃她的醋。
“放心，我一定会杀了你，”徐燎面色如罩冰霜，一字字道，“不止你，你们全家，我都会杀。”说罢大手一挥，快步走出牢狱。
回得自己府中，已是丑时，徐燎毫无睡意，唤来婢女烧洗面汤，取肥皂团，伺候着洗了脸。洁面后的徐燎精神一振，睡意全无，便燃了油灯和香熏炉，又从书架上取了几卷文牒，摊在粗腿木桌上细细翻阅。
自徐燎上位后，皇城司亲事官四出，但凡听到有谁议论朝政，便立即逮捕，这些年，为此下狱者有数万人之多。他甚至规定亲事官每十日至少要逮到一人，否则就要扣俸禄。这些亲事官哪敢忤逆徐燎，不管三七二十一，只要有嫌疑，便送往开封府交差，搞得整个京城人心惶惶。不止老百姓如此，前些日子，都虞候李烨喝醉了酒，说了一些对官家大不敬的话，立刻被徐燎的手下逮送狱房，至今生死不明。徐燎更在东京城的驻防军甚至殿前诸班中，都安插了皇城司的亲事官，详细记录他们每日的情况。
所以，任何只言片语都逃不过“乌鸦”的耳朵。不论是普通百姓还是朝廷命官，只要有叛国嫌疑的，必要追查到底。宁可错杀一千，也不可放过一人！这，就是皇城司“八虎”之首，徐燎的行事准则。
翻阅文牒的手忽然停了下来，徐燎看着纸上的一行文字，不由得皱起了眉头。
昨日从宫里又准备送出一批机密文书，由殿前司指挥使高俅照准，命皇城司配合。这殿前司与皇城司不和，是众所周知的事，何以皇城司公事柯引不问一句，次次同意放行？
在皇宫中，护卫官家的一般有五条防线，以皇城司和殿前司交替守护，最里一条与最外一条，皆为皇城司所拱卫。比如贴身保护官家的，乃是皇城司亲从官，带御器械。皇宫的各个出口，均由亲事官负责看守，进出皇宫的令牌和门号也由他们负责发放。如此设置，就是为了让皇城司与殿前司互相制约，以防不轨之心。所以从宫内发出的文书，特别是没有圣谕言明的机密文书，皇城司和殿前司都有权查阅。
令徐燎感到奇怪的也是这一点。
皇城司公事柯引与高俅向来不和，办事的时候也经常给殿前司使绊子，高俅批示送出的机密文书，在没有圣谕的情况下，柯引完全可以在东京城门一关，给打回去。但是柯大人却没有这么做。唯一的可能就是，官家曾同时吩咐过他们二人，兹事体大，不得有半点差池。
这种类似密诏的文书并不是没有过，近两年尤其频繁，官家连手谕都不肯留，生怕被人抓住把柄一般。
在皇城司当差，绝不可有好奇之心，这个道理，徐燎自然明白。亲事官们对于这种机密文书，通常都会睁一只眼，闭一只眼，但这并不代表他没有在意。
究竟是怎样的机密，连他这个副指挥使都没有资格查阅？
皇城司是直属皇帝的机关，所有行动三衙都无权过问，可以说是官家的近臣，这都不值得被信任吗？
这个疑问一直积压在徐燎心头，挥之不去，成了他的心结。
他低下头，目光再次落在文牒上。他不由苦笑起来，自己虽贵为皇城司的高官，却连查阅一封机密文书都畏首畏尾，所有的行动，也皆遵从沈大人的吩咐，没有自由可言。
——罢了！瞧一眼就还回去，应该不会有人发现。即便被柯大人知道，最多给责骂几句，罚几个月俸禄。
“来人。”徐燎喊了一声，食指在文牒上移动，停在了昨日发放通关文牒的负责人的名字上。
门外进来一名身披黑斗篷的亲事官，恭敬道：“大人有何吩咐？”
“去把苏轸给我叫来。”徐燎头也不抬。
“是，大人。”
“等等，”那亲事官刚要退出去，却被徐燎制止了，“这件事，不要让其他人知道。”
“明白。”
“快去快回。”徐燎挥了挥手，继续埋首文牒。
约莫过了一盏茶的工夫，忽然有人轻叩三下门框，徐燎咳嗽一声，那人便把门推开一条缝隙，快速钻入屋内，又顺手关上了门。
“属下苏轸，参见徐大人。”
进屋那人身形瘦削，下巴很尖，两条细长的眼睛直勾勾地看着徐燎。
徐燎迎着他的目光，冷冷道：“昨日从宫里送出的那批文书，眼下可在你这里？”
“是的，殿前司批示后，今日便可送出城去，交给驿使。”
“快去拿来。”
苏轸本以为自己听错了，两司俱已批准的文书，怎能说要就要？
“是柯大人的意思？”苏轸小心翼翼地探问。
“与其他人无关，你拿来便是。”
“可是……”
“婆婆妈妈的，快去取来！”徐燎怒目而视。
“是……是……属下这就去取……”苏轸见徐燎震怒，额上不禁渗出冷汗。
“此事休与第二人说。若是流传出去，被我知道了，非扒了你的皮不可。”
“这个自然，属下绝不会泄露出去，只是今日寅时三刻会交与驿使。大人要借阅，也请在这个时辰之前还给属下，以免不必要的麻烦。”
“知道了。”
苏轸躬身退出屋子，心想，这徐燎莫不是疯了？仗着自己在皇城司的功勋，如此无法无天，竟敢在没有柯大人和沈大人准许的情况下，私自翻看朝廷机密文书，天晓得这里面写了些什么机要。苏轸为人行事，处处小心谨慎，是以对徐燎私下偷阅文书的事，完全不能理解。
但他又转念一想，此事对他来讲，未必是件坏事。
用了没多久，苏轸就拿来了那几卷机密文书，离开前，和徐燎约好半个时辰后来取。
徐燎立在门后，待苏轸走远，才回到书桌前。对于苏轸，徐燎一贯不喜，也不信任。虽然苏轸同自己一样，做起事来拥有霹雳手段，能力也不差，但本性却刁滑狡黠，且一直觊觎着徐燎副指挥使的位子。这个拥有“豺狼”称号的男人，如果不借机除去，将来必是心腹大患。
来日寻个理由，随便打发去西夏国刺事，半路上找几个党项人结果了他。沈大人若是责问起来，便说是暴露了身份，如此一来，偷阅机密文书一事，也可掩盖过去，一举两得。
徐燎一边盘算未来的计划，一边小心翼翼地解开捆绑文书的细绳。文书用黄罗袱子包裹，共三卷，长五寸，阔三寸，厚三寸。黄罗袱子上还贴着一张纸笺，用工整的楷体题着“济州还道村玄女之庙”九个字。
连官家都三缄其口的机密，近在眼前，徐燎不由得心跳加速。他刮去封口漆，将第一卷文书平摊在桌面上，右手拿起油灯，凑近文书，使得光源能够均匀地分布在书页上。
谁知一看之下，他大失所望！
文书上密密麻麻地写着一大堆歪歪扭扭的字符，徐燎一个都不认识。
对于普通人来说，遇见不识的文字，也属正常。但对于徐燎来说，完全不是这么一回事。他自幼在皇城司接受训练，除了研习各种杀人武技和间谍技巧外，还系统地学习了不少别国语言。其中包括契丹文、西夏文、女真文、白文、回鹘文等，几乎与大宋有往来的国家文字，他都认识。甚至一些西域小国的文字，徐燎都略有涉猎。
可是眼前这奇形怪状的符号，他却是头一次见。对于他来说，这三卷文书，不啻天书般难解。
在强烈的好奇心驱使下，徐燎取来笔墨，开始在一张澄心堂纸上临摹这些符号。
如果问一些西域来的胡商，或许会有收获。此时的汴梁不比唐朝时的长安，胡人的数量不多，却也还有从榷场偷偷入境的商队。再不行，祥符县有祆祠，亦是胡人聚集之处。总之先把这些抄下来，再去打听能识得这些文字的人。
半个时辰转瞬即逝，徐燎搁起笔，才将桌上的澄心堂纸卷起收好，门外便传来了叩门声。
苏轸进屋后，徐燎就问道：“有没有被跟踪？”
“大人放心，属下虽然不成器，但若是有人追踪我，还是能够察觉的。”
“很好。这个我翻阅了一下，没什么问题，你重新火漆封缄，给驿使吧。”徐燎放心地点了点头，把手中的三卷机密文书用黄罗袱子包裹好，递给了他。
他当然知道苏轸的能耐，能和自己并列“八虎”的人，皆非等闲之辈。
苏轸弯下腰，双手高举接过机密文书，面朝徐燎，倒步缓缓退出房间，身形逐渐隐没在黑暗中。这样离开，一方面是对于徐燎的尊重，另一方面，则是怕背部暴露，受到暗算。干他们这一行的，时时刻刻都要留个心眼，谁都不知道能不能活到下一秒钟。
自窥视机密文书那一夜，又过了三日。
用过午膳，徐燎便把自己关在书房，寻出那日誊抄的澄心堂纸，摊在桌上细看。这些日子，除去日常的工作外，徐燎一得空就在思考这神秘符号的意义。为此，他还特意找出几个字符，打乱顺序写在纸上，寻了来自高昌、龟兹等西域国家的胡商请教。可这些个深目高鼻的西域人见了这文字，也是大摇其头，说是没有见过。
既然是从宫里送出来的，大内必有识得这些文字的人存在。
——难道是官家？
徐燎不敢肯定。
宋徽宗自诩文采风流，在笔墨丹青方面也确实有过人的天赋，至于是否学习过别国的语言，好像并无耳闻。就算官家通晓这种语言，文书上的字迹，也非出自他的手笔。皇帝的笔迹，徐燎曾见过多次，自信绝对不会认错。一个人可以掩盖口音，毁掉相貌，但绝不能掩饰自己的笔迹，特别是在皇城司副指挥使徐燎的眼中。
他又想起了那个附在文书上的地址——济州还道村玄女之庙，考虑要不要去济州打探一番。可身为皇城司的统领者之一，且不说公务缠身，不得空闲，就算离开京师，也要通报上级批准，否则视为擅离职守。若是平日，只需派两个手下去还道村走一遭，便可知这庙中玄机，可眼下却万万不行。偷窥朝廷机密文书，怎么说也是死罪。
正思索间，门外忽然有人报道：“探事司快行冯明义求见。”
徐燎收起澄心堂纸，朗声道：“进来。”
跨入书房的是一个二十出头的年轻人，身披玄色飞鹰服，见了徐燎纳头便拜。
“有什么事么？”
“三日前被关押在狱房的六个契丹谍人，已经死了五个。”
“还有谁活着？”
“一个女子，不过瞧她的情况，也撑不了多久。”
徐燎想起了在牢房中，那位容貌秀丽，说着一口流利官话的契丹少女。
“她伤得重不重？”
“回大人，身上多处伤口化脓，高烧不止，半昏半醒，嘴里不停地说着胡话。”
徐燎沉吟片刻，开口道：“把她送去太医局，让御医救她。”
冯明义一惊，忙道：“可是，这恐怕不合规矩吧？狱房也有医师，不如……”
“就说此人性命事关重大，身系辽国重大机密，务必全力救治，留下活口，”徐燎不耐烦地挥了挥手，打断道，“如果她死了，你提头来见我，明白了吗？”
“属下明白，这就去办！”
冯明义当然知道徐燎没有开玩笑。只是他怎么也不明白，区区一个契丹女囚，徐燎为何要将她送去太医局救治？若是身系重大机密，更说不过去。这几日不论如何严刑拷问，这些契丹人要么不吭一声，要么破口大骂，机密从何而来？
不过这些疑问，都会被冯明义烂在肚子里。在皇城司中，质疑徐燎的下场，只有死路一条。
“另外，待她伤势稳定之后，就送入我府中。狱房那边，我自会有交代。”
徐燎说这句话的时候，情绪没有任何起伏，冯明义却听出了一些言外之意——原来徐大人是想自个儿收了这契丹女子，这么一来，一切就说得通了。皇城司上下都道徐燎不近女色，以白露霜的姿色，也毫不动心，众人纷纷议论，皆怀疑徐燎有龙阳之癖。如今看来，徐大人并非对女人没兴趣，只不过白露霜不对他胃口罢了。
“明白！”
这一次，冯明义的声音更响亮了。
她睁开眼睛，发现自己置身于一间敞亮的内室中。
背上不是硬邦邦的石板，而是柔软舒适的棉垫，周身的痛楚也比之前减轻了不少。空气中混杂着香熏和草药的气味，这种熟悉气味，在上京临潢府的时候也经常闻到。早年契丹医学吸收了中原汉药的长处，经过长时间的融合，其医药早已无异于中华。
“你醒啦？快喝药吧。”
她转过头，瞧见一个相貌平平的婢女立在床边，手里端着一碗刚熬好的药汤。她发现这婢女口中所说的并不是契丹话，而是开封官话。
“我这是在哪里，你又是何人？”她眼神中充满了警惕。
“这里是徐府，是徐大人让我来照顾你的。”
“徐大人？谁是徐大人？”
她头疼欲裂，之前在东京街头被捕的画面，陆陆续续闪现在脑海中。
话音未落，门便吱嘎一声被推开了。一个肩膀宽阔、体格健壮的男人大步走进屋内。她定眼一看，正是当时抓捕他们一行人的头领，名唤徐燎的皇城司副指挥使。
“是你！”她猛地一摆手，将婢女手中的汤碗拍落，药汤洒了一地，瓷碗也摔碎了，“我要杀了你，替大家报仇！”
那婢女显然被她突如其来的暴怒吓到了，呆立原地，身子还在发抖。
“你先出去吧。”徐燎上前，拍了拍婢女的肩膀。
像是如临大赦般，那婢女头也不回，快步离开了房间。
徐燎看着泼在地上的药汤，缓缓道：“以你现在的体力，站起来都难，还想杀我？”
“你究竟想做什么？若想从我口中套话，我劝你还是免了。我们只是普通百姓，并没有你想要的情报。”
“普通百姓么？”徐燎冷笑一声，“萧月奴，辽国女谍者，上京探密院御史，人称‘灰狼’。你们的底细，我早就派人查得清清楚楚。而且那些人，也根本不是你的亲戚，不过你的演技我十分欣赏，怪不得高丽的王俣也要吃你的亏。”
萧月奴不动声色地望着徐燎，心想这次的行动，果然一开始就输了。
“不过你也不用怕，我暂时并不想要你的性命，也不会把你送回狱房。”
“那你想要什么？我不会蠢到真以为你会放了我。”
“你我本无私仇，只是你身为契丹人，我身为汉人，各为其主罢了。这是你我的命数。况且就算我放你走，在这遍布皇城司耳目的东京城，不妨猜上一猜，你能走多远？所以，无论逃走还是杀我，还得等你养好伤再说。”徐燎一边说话，一边走到桌前，拿起药壶，又斟了一碗药汤，端到萧月奴面前，“喝了它。”
萧月奴犹豫了一下，还是伸手接过药汤，一饮而尽。
“你不怕我下毒？”徐燎笑着问道。
“你要杀我易如反掌，何必下毒呢？这么简单的道理，我还是能想明白的，”萧月奴抹了抹嘴，又躺回床上，“但是你别指望我会感激你。”
“不必感激我，说不定我待会儿便后悔救你，进屋一刀结果了你的性命。”
“别说你们宋国，便是在我们辽国，对皇城司徐大人毒辣的手段，也听过不少呢！据说灭门是你的拿手好戏，连三岁小孩都不放过。”
“斩草除根，这话你没听过吗？”徐燎用手指了指衣服上的飞鹰绣图，“干我们这行的，说穿了就是皇家的鹰犬。是非对错，由主子决定，我们要做的就是执行而已。”
“真是可怜。”
听了这话，徐燎胸口一震，问道：“你说什么？”
“我说你真可怜。”
“何以见得？”
“没错，我也杀过人，本不配对你说教。只不过，我杀人，并不是为了耶律延禧，而是为了所有契丹人。我知道自己在做什么，并且愿意去做，而你却不是。一个无法遵从自己内心的人，不就是一个可怜的人么？”
堂堂皇城司“八虎”之首，竟被一个重伤垂危的小娘子说成可怜之人，天下还有比这更可笑的事吗？可徐燎笑不出来，他不知该如何去回答。
这世上哪里有完全自由的人？谁又能随心所欲地去做自己想做的事？
即便贵为皇帝，怕也无能为力吧。
这些被徐燎奉为人生真谛的话，现在听起来，却好似自我安慰一般。
也许还真有人能掌控自己的命运。
他又看了一眼躺在床上的萧月奴。只见她紧闭双目，早已酣然入梦。
时光匆匆，转眼过了一个月。
这一个月来，萧月奴的健康也渐渐恢复，面色由惨白变得红润。从可以下床走动到奔跑跳跃，只用了不过两周时间。徐府上下对这位姑娘也是十分照顾，一来徐燎特意吩咐，好吃好穿伺候着，二来萧月奴长相秀美，讨人喜爱。徐燎每日从办公处回来，也会和她一起吃吃饭，聊聊天，全然不像一对仇敌。
然而，这一切平静，只不过是表象。
待在徐府养伤的萧月奴并没有闲着，徐府里里外外都被她翻了个遍，却也没找到有价值的情报。大部分时候，她的行动总会被徐燎提前看穿，因此，萧月奴的心态也渐渐起了变化。刚开始她还对徐燎怀着怨恨，内心深处有与他一较高低的欲望，久而久之，她也习惯了失败，甚至有些佩服徐燎，总能先她一步洞察她的意图。
萧月奴佩服的不仅是徐燎的头脑，还有他的武艺。
可以这么说，这两个人，无时无刻不在打斗。徐府的家丁们从一开始的惊愕到现在的麻木，至少经历了不下百次他们突如其来的比试。通常是萧月奴趁徐燎不备，发起奇袭，每次都会被徐燎轻松化解。打到后来，以至于徐燎都开始指导她的武技——刀横劈太慢，马步不稳，肘击时力度没有到位。这两个人的关系，让徐府的人越来越瞧不明白。
何止他们，就连徐燎自己都搞不清楚，为什么要收留这么一个隐患。窝藏敌国谍人，若是被检举揭发，不止乌纱帽不保，这条命都可能搭进去。他隐隐有些担心，却没有放在心上。这个时候，徐燎还不知道，祸胎已然埋下，厄运到来，只是时间问题。
那日，徐燎像往常一样来到皇城司，却发现同僚看他的眼神都有些躲闪，不禁心下生疑。
踏入司务厅，徐燎便感到气氛有些凝重。
厅堂正中央的长椅上，坐着一位六十多岁的高瘦男子，下巴留着一丛胡须，正是皇城司探事司指挥使沈俊。他的右手边，快行冯明义低着头，垂手而立。
见了他，徐燎不由得心头一震，脸上却没有任何表情。
“徐燎，你来了？正好，过来，我有事找你。”沈俊露出祥和的笑容，朝徐燎招了招手。
徐燎上前两步，拜道：“沈大人有何吩咐？”
“听说狱房的契丹女囚，是你提走的？”沈俊的言辞并没有很激烈，而是出乎意料的平静，像是在说一件无关紧要的事。
徐燎看了一眼冯明义，爽快道：“没错，是我提走的。”冯明义把头低得更低了。
“你知不知道她是辽国的谍人？”
“知道。”
沈俊重重叹了口气，道：“罢了，她现在在哪儿，你将她带来，还回狱房去。”
“恐怕不行。”
“哦？”沈俊扬起一边眉毛，“徐燎，你是在抗命吗？”
“不是。”
“区区一个女子，你认为值得吗？你要是喜欢女人，今晚我就带你去御街的仙音阁，那里什么样的女人没有？你若是偏爱番邦女子，也无不可，我让虫二爷替你去寻，不论是契丹还是高丽，甚至西域的金发碧眼，都能给你搞到。”
“拷问的时候，嘴太硬，被我活活打死了。”
“尸首在哪儿？”
“城郊东边的树林中，被我掩埋了。”
沈俊站起身来，来回踱步，口中道：“徐燎，不是我不信你，你说她被你拷问而死，如果真如你所言，你也不需担任何罪责。毕竟你是副指挥使，有权在任何地方审问敌国的谍人。但是，活要见人，死要见尸，也是咱们皇城司办事的规矩，你懂吗？”
“属下明白，寻尸期间，一切听从沈大人吩咐。”
沈俊满意地点了点头，伸出一双肉掌拍了拍，高声道：“来人啊，派一队人马去东郊密林寻一具女尸，若是找到了，速速带回，好洗清徐副指挥使窝藏敌国谍人的罪名。”
四五个身披黑袍的亲事官鱼贯而入，领命后便快跑出门，接着传来一阵急密的马蹄声。
随着马蹄声渐远，沈俊又道：“徐燎，咱们还是要按规矩办事。”
“明白。”徐燎解下腰间的虎翼刀，连同刀鞘一起丢在地上，双手向上伸出。
沈俊赞许般点了点头，转头对身后的冯明义道：“上枷具。”
冯明义拖着铁链子和长枷，走到徐燎面前，满面愧色道：“徐大人，得……得罪了……”
徐燎看着朝自己逼近的长枷，心中一动，沈大人平日待己宽厚，两人感情，也亲同父子，今日何故如此大动干戈？
“你做得很好。食君之禄，忠君之事，这才是忠臣，才是当得起天子的亲事官，”徐燎直视冯明义的双眼，双手一抖，“戴上吧！”
沉重的长枷扣在头上，双腿又被缠上了粗链条，徐燎感觉到一种前所未有的屈辱感。
幸而这屈辱只是暂时的。
毕竟以他副指挥使的职位，就算窝藏一个谍人，也罪不至死。更何况他早就把另外一个女刑犯的尸首掘出，用匕首捣烂了脸，埋藏在了东郊密林。这样一来，所有人都会认为这具女尸，便是当日他命冯明义带走的契丹女囚。
可事态的发展并没有像徐燎预料的那样。
亲事官们并未在东郊发现女尸，搜了三四个时辰，什么都没有找到。当他们回来报告的时候，徐燎心头闪过一丝不安，这种感觉是他从未有过的。
沈俊也露出为难的神态，对徐燎说道：“按规矩办事，接下来必须搜查徐府。”
徐燎知道，反抗也没有用，只是暗暗期待萧月奴能逃过这一劫。这当然不单单是为了她，更是为了自己的仕途。
然而事件发展又出乎了他的意料。
负责搜查的亲事官未在徐府找到萧月奴，是以无法坐实徐燎窝藏敌国谍者的罪名。既无实罪，理应释放徐燎才是，可沈俊不仅没有赦免他，反而将徐府一干人等尽皆打入牢房。此事显然超出了徐燎的底线，令他十分恼怒。这哪是搜寻谍人，分明是抄家。
“只是按规章办事，皇城司上下都是你的兄弟，你如何放心不下？只要查证你没有窝藏那个契丹女子，便可放你自由，官复原职。”
每当徐燎情绪失控，沈俊总会如此安慰他。
可是日复一日，徐燎渐渐发觉，这一切都太奇怪了，像是一个圈套。
那具女尸明明就在东郊密林，埋的位置也十分显眼，以皇城司“乌鸦”的能力，如何寻找不到？除非，他们故意视而不见！
想到此处，徐燎犹如被人用一盆凉水照头浇下，浑身上下一片冰凉。
在囚牢里的第十日，徐燎再也忍受不住，双拳猛击牢笼，怒吼道：“快放我出来，我要见沈俊！”谁知只敲了三下，牢门竟自打开。原来门上缠的铁链并未锁死，只是搭在栏杆上，形同虚设。徐燎双手被木枷铐住，双腿间缠着铁链，走路甚是不便，每跨出一步，链子便相互敲击，发出刺耳的金属鸣响。
“有人吗？”徐燎走在这熟悉不过的皇城司狱房，却见不到一个同僚。
他拐入一个甬道，徐燎知道这里通往司务厅，那边应该会有人值班。
又走两步，忽然感觉脚下软绵绵的一团，绊住了脚，他低头一看，不禁倒吸一口凉气。
在他脚底下的，竟是一个身披飞鹰斗篷的皇城司亲事官。只见此人俯卧在地，背部有一柄匕首没入，鲜血流得到处都是，徐燎的脚也正好踩在一摊血上。他连退三步，但为时已晚，地上都是他的血脚印。
“囚徒徐燎，逞凶杀人啦！”
不知谁在暗处喊了一声，甬道两边分别拥出四五个持刀的皇城司亲事官，向徐燎所在的位置奔踏而来。
——中计了！
说时迟，那时快，背后一人已举刀劈下，徐燎猛然扭动腰腹，双手同时挥出，用木枷的边缘击中那人的鼻梁，那偷袭者顿时整个人向后飞出。
“沈大人有令，见了徐燎，格杀勿论！”
众人轰然响应，如潮水般涌向徐燎。此时徐燎就算身负高超武艺，也是徒然，双手双腿受制，只能任人鱼肉。唯一的办法就是先冲出去。
幸好他在皇城司当差多年，对地形极为熟悉，仗着爆发力，左突右撞，生生开出一条路来。他利用木枷来格挡周身飞来的刀剑，虽然也被劈中几刀，但他没有痛觉，只要不伤及重要器官，也并不碍事。
冲出数十米，身后皇城司的追兵越来越多，眼看就要被敌人围困，忽然右手边一扇木门轰的一声被人从外撞破。
木屑横飞中，竟是萧月奴俏生生立在门口，双手各持一柄长刀！
她上前一刀劈开木枷，一刀砍断徐燎脚下的锁链，徐燎正奇怪哪来的这削铁如泥的宝刀，低头一看竟是自己的佩刀虎翼，自是喜不自胜。
萧月奴将虎翼刀递给徐燎，自己留着一柄朴刀，急道：“快！跟我走！”
徐燎好不容易放开手脚，又有虎翼刀在手，刚才所积压的愤怒一股脑爆发出来，哪里肯走。回过头，向追杀他的亲事官冲去！
那些个亲事官，不少都追随过徐燎，也见识过他的手段。此时见他手脚无所滞碍，又提着宝刀虎翼，顿时乱了阵脚。徐燎冲入敌阵，左劈右砍，直如虎入羊群，瞬间就杀死五六个亲事官。可追兵不断递增，萧月奴急了，拖住徐燎的手就往城外跑。
两人直奔了五里路，见追兵没了踪影，才略微放下心来。两人靠着一棵槐树坐下，稍作休息。
“你怎么来了？为什么不回辽国？”徐燎的言语中略有责备。
“是我连累了你，又怎么好独自偷生？”
“这件事，和你无关。”
“你不要说这种话，我知道……”
“不，你不了解，”徐燎抑制着心中的怒意，道，“他们抓我，根本不是因为我救了你。
一个契丹女间谍，对于皇城司甚至朝廷来说，都无足轻重。”
“那又是为什么？你对于朝廷来说，是难得的将才，他们为何要除掉你？”
“光是沈俊，他也没这个权力。恐怕是柯引直接下的命令，或者……或者是官家要我的命。这一切，恐怕是因那三卷送往玄女庙的天书引起的。”
“玄女庙？”萧月奴越听越糊涂。
徐燎便将偷偷临摹机密文书的事，一五一十地告诉了萧月奴。
“知道这件事的，只有我和苏轸。如今他还不露面，定与此事有关。冯明义一直很是忠心，这次怕是被苏轸这厮利用了。”徐燎咬牙切齿道。
“就算你偷看了机密文书，也罪不至死吧？再怎么说，你也是堂堂探事司的副指挥使，有知道皇宫来往密函的权力。”
“若是普通的文书，那是没有问题。可……可万一是官家不想让别人知道的秘密呢？”
“可是你也没看懂啊？那文书上的文字，你也不识。”
“所以才要立刻灭口，不然我记着这些文字，迟早有一天会知道其中的秘密。他们说是去搜我家，其实并不是去抓你，而是去找澄心堂纸。我猜文书上所载的内容，是足以撼动整个朝廷的机密。这种等级的机密，是我这种级别的小官无权查阅的。”
徐燎望着远处，心中一阵愤恨，自己半生戎马，为朝廷做了多少见不得人的勾当，如今却被弃之如敝屣。
当然，他最恨的还是那个叫“豺狼”的家伙！
“不如你和我一起回辽国吧？我们找个没人的地方生活。”萧月奴的脸色微微发红。
“不可，我不能就此罢手。”
“你还想要怎样？与整个朝廷为敌？”
“这件事不水落石出，我死不瞑目。月奴，此事与你无关，你回去吧。只是别再回上京的探密院，也别再做御史啦！我们这种人，活了今天不知明天，这样做人有什么滋味？你年轻漂亮，应该找个好婆家，安安稳稳地过一生才是。”
萧月奴刚想反驳，忽听得身后树林一阵沙沙声，两人立刻警觉地握紧了兵器。
“不用劝来劝去了，今日你们俩都得死！”
树林中缓缓走出七个人，每个人手中都有刀刃，徐燎扫视着七个人，目光定在了苏轸身上，心中怒火极盛。
这七人，正是皇城司“八虎”中的另外七个！
苏轸站在中央，右手持着一柄长剑，左手一指徐燎，喝道：“徐燎，你窝藏契丹谍人，私通敌国，罪当问斩！不仅如此，你还畏罪潜逃，杀死皇城司的昔日同僚，灭绝人性至极！今日，我们就要代表皇城司清理门户，将你就地斩杀！”
“就凭你们七个杂毛，想杀我？”徐燎将虎翼刀横在胸前，“一起上吧！”
苏轸大喝一声，竟冲向了萧月奴！
“徐燎，我要让你看着自己喜欢的女人，死在你面前！”
徐燎大惊，刚想抽刀去助萧月奴，却被另外六人团团缠住，徐燎施展刀法，身形犹如鬼魅，在六人间穿来插去，进退如闪电一般。瞬息间，六人中的三人皆被徐燎的刀砍伤，鲜血喷溅。但刀光剑影中，饶是他天下无敌，此刻还是无暇顾及别人。
苦战之中，徐燎的耳边接连传来萧月奴的惨呼之声，顿时方寸大乱。
皇城司六虎的兵器飞舞，有如一片光网，把徐燎罩在垓心。
“徐郎，别再挣扎，我给你个痛快！”白露霜梅花刀狠狠攻刺，刀刀指向要害，徐燎举刀勉强化解，左支右绌。
忽然，萧月奴的惨呼停止了！
苏轸一甩手中长剑，回身加入了围剿徐燎的战团。
徐燎双目怒睁，奋力嘶吼，手中虎翼刀如疾风骤雨般狂刺乱劈，如同一头暴怒的猛虎！身为皇城司副指挥使，他身经百战，却从未被如此多的高手围攻过，又眼见萧月奴死在自己面前。愤怒、懊悔、悲伤、绝望种种情绪，将他体内最强的“鬼刃”逼了出来！
七虎被疯狂的徐燎逼得兀是觉得吃力，谁会想到，一个力竭之人，刀法竟然还会如此迅捷凌厉！七虎被逼得纷纷退后，战圈越扩越大，脸上都露出了怯色！
徐燎竟然如此之强，便是连苏轸都没有料到。
“今天你们都得死！”
虎翼刀芒耀眼，银光遍布，有如黑夜中的千万流星，在徐燎身边闪过！
仿若战神下凡！
此时的二里之外，沈老汉正背着刚从地里采的瓜果，准备回家。
他见女儿沈小芸望着远方，怔怔出神，便开口问道：“芸儿，瞧什么呢？太阳快要下山了，再不走就晚啦！”
“爹爹，你有没有听见什么奇怪的声音？”
“奇怪的声音？”沈老汉耳背，完全没有听到，“我看是你自己想多了。”
“不是，真的有声音。”
沈小芸还是很坚定地看着远方，像是有人在呼唤她的名字。