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这本书取名《十二堂经典科普课》，真实的含义是，我们为您解读十二本经典科普书，每读完一本书，就相当于上了一堂科普课。本书的内容最初来自我们在喜马拉雅FM上播讲的一个科普节目，叫作“科普经典解读课”。这个节目播出后，得到了非常多的好评。不少听众留言说，过去一直很想看那些传闻中的经典科普图书，可总是拿起来又放下，总觉得这些科普经典图书内容太过于高深，理解起来有困难。但是听完这些解读课后，再去看原著，瞬间就觉得豁然开朗了。收到这样的评价，我们自然非常高兴，这就是我们作为职业科普人的价值所在。替大家把书读薄，把很难下咽的知识加工得易于消化。
能称得上经典的科普图书，其实非常多，我们围绕着“宇宙与人”这个既空灵又现实的主题，精心选择了十二本经典科普书。
我们首先要解读的是宇宙主题中最经典的三部曲，霍金的《时间简史》《果壳中的宇宙》和《大设计》。《时间简史》我想不用多说，人人都听说过它的大名，估计你的书架上就摆着一本呢，它可以称得上科普第一神书，自打我们看到过科普书的畅销榜单以来，它就没跌出过前三名。不过客观地说，绝大多数人其实并没能把这本书啃下来，或者虽然啃下来了，也只是假装自己看懂了。
而《果壳中的宇宙》和《大设计》是霍金继《时间简史》成功之后，先后推出的另外两部力作，知名度也极高，也是科普界的畅销书。不过与《时间简史》类似，无数人买回去了，发觉要读懂实在不是那么容易。
这次我们将用最接地气的语言，深入浅出地为大家解读霍金科普经典三部曲。
除了霍金的这三部曲，我们还选择了布莱恩·格林的《宇宙的琴弦》，这也是一本知名度极高的全球科普畅销书。格林的书那是本本畅销啊，他不但写书，还主持了非常多的科普纪录片。他在美国是继卡尔·萨根之后最为公众熟悉的一张科学家脸。
在宇宙这个主题中，我们还选了2017年的诺贝尔奖得主基普·索恩的《黑洞与时间弯曲》。如果大家喜欢前两年的那部电影《星际穿越》，那就一定会喜欢我们选的这本书，因为基普·索恩就是《星际穿越》的编剧与科学顾问，他是全世界研究黑洞和引力波最顶尖的科学家之一。
上面提到的这些书都是宇宙主题的，这是科普中最宏大最空灵的主题。说句实话，宇宙离我们每个人的生活非常的遥远，这些书是纯粹为了满足我们的好奇心的。我们除了讲最遥远的宇宙，还会讲与我们人类自身有关的话题。例如，我们精心选取了《皇帝新脑》和《复杂》这两本经典科普书。《皇帝新脑》作者彭罗斯是霍金的最亲密搭档，顶尖的物理学家。《复杂》，豆瓣评分9.1，是一本真正的好书啊。这两本书为我们详细探讨了复杂性与进化、人工智能等有关的知识。
我们还选择了诺贝尔奖得主、DNA双螺旋结构的发现者克里克的名作《惊人的假说》。这本书探讨的话题极为有吸引力：意识到底是什么？我们有自由意志吗？灵魂有可能存在吗？请放心，没有任何的玄学巫术，全都是严肃的科学探讨。在基因科学方面我们为您选择的是由中国科学院的院士、有着中国基因科学研究第一人的杨焕明院士亲译的《生命的语言》，作者柯林斯是一位常年占据《纽约时报》畅销书榜单的作者。
为了让大家了解更多前沿的科学进展，我们还选择了湖南科学技术出版社2018年引进的两本重磅好书，其中就有被《细胞》杂志评选为演化医学圣经的《我们为什么会生病》，听这名字就知道这本书的主题了。还有正在风靡全美国的畅销书《脑中魅影》，它涵盖了当今医学界对我们自身大脑认识的最前沿成果，非常值得阅读。
感谢湖南科学技术出版社的多位编辑老师，没有你们的支持，喜欢我们的读者就拿不到这本书。特别感谢我们的写作助理黄晓燕女士，是她逐字逐句地将我们的口播文字稿整理成了整洁的书稿。不过，由于原稿是一个俩人谈话类的音频节目，因此，可能在书稿中无法彻底剔除所有口播节目的痕迹，也希望得到您的理解。
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科学史评话 吴京平
科学有故事 汪 诘
2019年1月6日