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【原文】
势无常也，仁者勿恃。
【译文】
势力不是永恒不变的，仁德的人不会依靠它。
【解析】
权势是瞬间的，品德才是久远的，权势终究要受品德的审讯。有品德则是光亮的，没有品德的后果就是让自己一无所有的同时，还会蒙上极大的羞耻。品德高尚的人只会依靠自己的实力去取得成功，而不会去攀附势力，这是明智之举。相反，德行败坏的小人就会依靠权势来仗势欺人，殊不知，势力消亡之时，也就是小人灭亡之时。
【主题延伸阅读】
宦海之途当知畏
手里有了权力，绝不能不可一世，飞扬跋扈，要意识到官场上的无奈和凶险，只有小心翼翼用权，才能安安稳稳为官。
官场外面的人只知羡慕当官者前呼后拥，号令一方的荣耀，却看不到一入仕途，人生便失去很多滋味、命无自由的苦恼。尤其是做大官的人，要免于失败，可以说无时不处于髙度紧张状态。尤其是进退都不自由的时候，当官的兴致也就减去许多。康熙皇帝说：大臣们头发白了，还不让你们退休回家，我有所不忍啊！可是朕哪有退休的时候？想到这里，你们就该多体谅啊。
曾国藩于同治初年写给他弟弟的信中说：
“诸事棘手，焦灼之际，未尝不想干脆躺在棺材里算了，也许比活在世上更快乐。越这样想，焦虑越多，公事越繁，而长眠快乐之期更是没有音信。”可是恰在这种时候，曾国藩又被提升，责任越重，事务越多，被人指责的机会也就越多了。
当曾国荃打下天京却回家暂时休息时，曾国藩像算卦先生一样，为其卜算是出去做官还是继续在家好。他还说：在家应占六分，出去应占四分。但曾国荃耐不住了，总想早点出去。不久，清廷果真任命曾国荃为山西巡抚，曾国藩立即去信一封，千叮咛万嘱咐，核心是让老九“宦海之途当知畏”。曾国藩说：我的情况如此，沅弟你的处境也不妙。你在山西，虽然清静，但麻烦也不少。山西号称天下富国，然而京城的银饷，大部分来自山西。厘金还没有改动，收入款项与道光年间相差无几，而开支款项则比以前大为增加。山西离京城又近，银钱账目一丝一毫，户部都清清楚楚。沅弟有开销太大的名声，现在既然担任没有战乱的平静省份的巡抚，那么，政务、杂务的各项款项就不能不谨慎节俭，账目上丝丝入扣。
外界正在拟议让你再出，赴任之处一定是军务棘手的地方。现在，山西虽然还没有贼寇活动，但是，圣上担心捻军进入山西，逼近京城一带。老弟此番上任，似乎应多带得力的将军，勇丁则就近在山西招募。南方人吃不惯面食，山西尤其买不到稻米，不像直隶、山东两省，还可以由海运或河运设法转运。弟弟来京，可以从安庆登陆，到徐州与为兄相会，畅谈一番。听说钦差大臣到达山西，实际上是到陕西查办霞仙一案，真是一波未平，一波又起，宦海真是可恨啊！
曾国藩比曾国荃年长十四岁，当他四十多岁时，曾国荃也才三十岁，当他五十多岁时，曾国荃方逾四十，所以，曾国荃总是比哥哥血气更旺，斗志更强。曾国藩看在眼里急在心上，血气一旺，遇事就欠冷静，就往最高处想，就不计后果，总以为自己是对的，别人是错的。于是麻烦也就接连不断。
当弟弟率兵收复了两个省之后，曾国藩便给弟弟写了一封信警醒他：你收复了两省，功绩绝对不可磨灭，根基也极为深固。你只担心不能飞黄腾达，不担心不能安命立身；只担心日子不稳适，不担心岁月不峥嵘。从此以后，你只从波平浪静处安身，莫从掀天揭地处着想。但这是不是说，曾国藩是一个自甘平庸的人呢？他将心比心地说，我也是一个不甘心于庸庸碌碌，无所作为的人，近来阅世千变万化，所以，我一味在平实处用功夫，不是萎靡不振，而是因为地位太高，名声太重，如果不这样，那么处处是危途。又说：我们兄弟位高，功高，名望也高，朝野上下都将我家视为第一家。楼高易倒，树高易折，我们兄弟时时都处于危险之中。所以，应该专心讲究宽和、谦逊，也许这样才可以处高位而相对少些危险。我准备先行引退。我希望你平平和和干一二年，等我上岸以后，你再去轰轰烈烈地大干一番。
在官场上，有顺境也有逆境，有幸运也有厄运。顺境中往往潜藏着失败的可能，逆境中常常包含着成功的因子。成功不是永远的标签，失败也不是终身的注册，关键在于把握。一个人在比较顺利的时候，要居安思危、头脑清醒，始终保持一种如临深渊、如履薄冰的清醒，这样才能够真正立足官场。