中国是一个空前崇尚平等的民族。

何以见得？与另一个文明古国印度作比，世人皆知的是，印度自古以来有着严格的种姓制度，即使在步入现代社会的今天，种族制度仍然影响巨大。在这样的社会中，自打一出生，你的社会等级和地位、在社会上被尊崇的程度就被注定了，一生之中不可能翻身。那么引领人类进入现代文明的西方社会呢？实际上西方文明自古以来也有着严格的贵族等级制度，直到今天在事实上也仍然如此。生在中国的人，你能想象吗？

而中国社会的传统不是这样。

在中国传统社会中，即使是社会最高、最有力的角色——“皇帝”，在那些市井小儿的口中也会说“皇帝轮流作，今年到我家”。这是什么样的平等和胸怀？即使天子很神圣，他照样可以被别人取代，取代他的这个人可能来自世冑大家，也可能出身草根平民。这一点与日本，乃至于与西方社会相比，都是一种博大的平等精神。

中国社会在自古就形成了空前平等的“科举取士”制度。在市井社会中，当然也往往是以财富、权位看待一个人，问题就在于，中国社会的上下层流通渠道是极为畅通的，给了任何人进入上层社会的机会。中国的科举制度还执行的极为严格，可以说科举面前人人平等，而且是一种空前的平等。拉关系、看背景、拼爹的现象虽然存在，但在中国人的主流意识却总是被鄙夷，被认为是不正当、上不了台面的事。所以中国社会自古以来是有活力的，只要勤奋努力，人人都享有“改变命运”的同等机会。这是圣贤给中华文明带来的又一样好处。

不仅仅如此，中国的古圣先贤告诉人们，人人都可以当圣贤、成为神一样的存在。

孔子很早就说过，“有教无类”（出自《论语·卫灵公》）。这话有两重含义。一是，不管什么人都可以受到教育。二是，人原本是“有类”的，比如有聪明的，有笨的；有贤能的，有鄙劣的。但通过教育，却可以消除这些差别，所谓“有教则无类”，不应该对受教育的对象区别对待。可见，“有教无类”是教育的结果，不是前提。

孔子本人有弟子三千，来自鲁、齐、晋、宋、陈、蔡、秦、楚等不同国度，这不仅打破了当时的国界，也打破了当时的夷夏之分。孔子吸收了被中原人视为“蛮夷之邦”的楚国人公孙龙和秦商入学，还欲居“九夷”施教。孔子弟子从家庭成份来看，有来自贵族阶层的，如南宫敬叔、司马牛、孟懿子；也有很多的是来自平民、贫下中农家庭，如颜回、曾参、闵子骞、仲弓、子路、子张、子夏、公冶长、子贡等。

孟子认为：人人皆可以为尧舜。荀子认为：途之人可以为禹（《荀子译注：性恶第二十三》）。此后，程朱理学的修身、齐家、治国、平天下给所有的志士指明了一条内圣外王之路。到陆王心学的“宇宙即是吾心，吾心就是宇宙”、“心即理，心外无物”，王阳明先生又曾直接指明，“人人皆可为圣贤”。 iKirzfFPUlAxTNaKXtFtCHXz+sR9N4Xt0lVeRyYBMpnJSnHOxVr7d4I0B2gaP4py