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后人曾这样评价王阳明的先辈、至圣先师孔子孔圣人，“天不生仲尼，万古如长夜”。
为什么没有圣贤，就会万古如长夜呢？经历了中国近代一波又一波造神运动的人们会不由主地去想，这是不是造神，无限神话一个普通人、把个人的作用推向神坛，从而达到某些毫不神圣、毫不伟光正的目的呢？此外，圣贤既不拉动GDP增长，不创造财富，天天在坐而论道、摆出一付高姿态教训别人，那他的用处何在呢？再换个问题就是，圣贤以教圣贤的那些说教到底能不能当饭吃？
答案是，能。
因为圣贤是告诉你应该怎样耕作、怎样分配食品、怎样吃得健康的那个人。如果说人类的社会还能有一种积极、健康的运转，我们可以想象，它绝非是出乎人们的自然性本能。原因很简单，狼群、象群、牛群，都是出乎自然本能而在大自然中存活，却没法与人群的力量相提并论，没法与人类社会的力量相提并论。因为人类的强大远远超乎它们。
这种强大的源头来自哪里？来自精神的力量，来自正确运用自己的心智。圣贤就是告诉你，应该怎样正确运用心智的那个人，就是制定人和人应该遵循什么的交往规则、礼仪道德才能构建有力的整体的人，圣贤是制定合理化的社会运行规则的那个人。
举个不太恰当的例子，也就好像车水马龙的北京大马路上，制定了交通规则的那个人。我们可以想象一下，一个没有交规的马路上，人人都急着只顾自己赶路、不顾他人死活，那整个大北京从西直门到德胜门到六里桥就堵成了一锅粥，这时将会是怎样一个混乱的场景？
有一句著名的话叫，“君子不器”。
说直白一点，意思是君子不干有实际用途的事。要是照现代人的思维，这不是无所事事的废物吗？白吃白喝、思维一些玄之又玄、屁用不顶的问题。当你碰到这种思维的人的时候，最好抱以礼貌的微笑，说，嗯，您说得有道理。
“君子不器”指的是什么？以上面大马路上的车水马龙为例。“君子不器”是说，君子不要当路上开车的司机，满世界拉着优步、滴滴快车，享受“互联网+”新经济带来的收入，为了自己的生计而奔波。君子不要干这些，君子干什么？君子的职责是，怎么制定合理的规则，能上马路上车行顺畅。例如，君子提倡道德，使人人懂得礼让，见了红绿灯要遵守，使整个交通网络通行无阻。
这时候请你说一说，能否用一个优步司机的价值，来与制定合理有效的交通规则的人的价值来相提并论、相较而言呢？
还不仅如此，在制订了规则的同时，君子向群众宣讲五讲四美、八荣八耻，提高大家的道德修养，不仅仅使人们因为惧怕法律的惩罚而不敢于作奸犯科，更使人人以知礼守节、懂得关怀他人为荣，这样以来，人们在主观上不仅仅因为怕车子被罚分而不闯红绿灯，还主动地替他人着想、顾及他人的安全，也愿意礼让行人了，这样，社会势必将更加融洽、和谐、强大。
君子干的事还不止乎此。
君子还要起到表率作用。君子不仅仅把心怀大我才能更好地利及小我的道理告诉大家，还身体力行、率先示范，率先尊老扶幼、忠孝节义、重义轻利，等等，潜移默化地以人格力量感染身边的人，现身说法、以身作责的影响身边的人，渐渐提高自身的修养。
这就是奉行圣贤之教的君子。
这样一来，表面看起来君子实际上不见得做了什么轰轰烈烈的事，因为他做生意不一定比别人赚钱猛、在职场上不一定爬得快、该下岗的时候他也下岗吃不上饭。但他对社会的影响往往是无形的、作用往往是隐性的，他是社会运转的润滑剂、人世间种种矛盾的化解者。
看到这里你会想，哎呀，这真是只有那些不管吃喝、不食人烟的超人才干的事，这得有多高尚的品德才干得了这事？咱真的干不了，我只想顾好我家的二亩三分地、老婆孩子热炕头。
但是，这个时候你至少知道一点点君子、圣贤是干什么用的了，除了拉动GDP外，你多多少少少知道一点圣贤的好处了。而且，在传统社会的知识精英中，做圣贤，大概就是他们所能意想到的最高的精神追求。
这时，我们再反过头来看“天不生仲尼，万古如长夜”这句话。为什么有这个话呢？
因为孔子发明了最符合人们心智的行为规范，最切中当时社会的毛病，最能治疗当时人类社会的问题，最启发人们正确运用自己的心智，解决自己的人生以及社会的问题。如果没有心光、精神之光、道德之光照亮人类，那么就“万古如长夜”，因为人们的人格将缺少升华，心地上缺少那一线灵光，就和禽兽无异。
当我们在“民日用而不知”的平常生活中，无形中已经享受了圣贤给我们带来的无尽好处时，对此，我们会不会也生起了一些感激呢？
我小的时候，常听我的父亲说一句话，“圣贤就不会胡说！”
几十年来我常想，他是以他几十年的人生实践、以他朴素的话语，表达了圣贤之于人及人生的价值。或许圣贤还带给我们了许多司空见惯、习以为常、早已不惊不怪的好处，就像我们天天生活在空气和阳光中，早已忽略它们的作用一样。那就让我们在这平常、平淡的小生活中，多一份感怀吧。