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事物在阴阳相互作用相互推动下，才能获得衍生与发展。无极为静止时的混沌状态，称为混元一气。然而，世上没有永远静止的东西，动之则分，事物一旦运动，即分为阴阳二气则为太极，太极由无极而生。随之，阴阳二气同时存在于一体，阴中有阳，阳中有阴，阴不离阳，阳不离阴。阴与阳两者既相互分开，又长期依存，在一定条件下也能相互转化，便造就了事物的不断变化，不断发展，不断前进。一切事物都是在运动中得以发展，阴阳的相互变化和相互作用，也是宇宙万物在运动中的自然规律。
任何事物都存在阴阳两方面的属性，例如，向太阳的一面为阳，背太阳的一面为阴；白天称为阳，黑夜称为阴；夏季酷热为阳，冬季严寒为阴；春季温暖由阴转阳，秋季凉爽由阳转阴；天在上称为阳，地在下称为阴；升为阳，降为阴；物质处于躁动状态为阳，处于沉静状态为阴；火炽热而有向上之势称为阳，水清冽而有向下之势称为阴。就人的阴阳属性而论，男性属阳，女性属阴；人体的头部在上为阳，裆部在下为阴；后背部为阳，胸腹为阴；手臂的手背一侧在外为阳，手心一侧在内为阴；手的拇指一侧向上为阳，小指一侧向下为阴；腿脚的前部和外侧为阳，后部和内侧为阴。显现在外表的为阳，隐藏在内部的为阴，因此，人体外表的躯壳称为阳，内脏称为阴；阳主表，阴主里，因此，心、肝、脾、肺、肾五脏为阴，胆、胃、大肠、小肠、三焦、膀胱六腑为阳。以人体经络的阴阳分布而言，所有阴经都分布在人体的阴面，所有阳经都分布在人体的阳面，等等。阴阳互变的相互作用是自然界一切事物变化和发展的根源，搞明白以上的阴阳属性，才能掌握太极拳锻炼的阴阳互变。
太极拳的阴阳表现除了动与静、开与合以外，还有虚与实、曲与伸、呼与吸、吞与吐、刚与柔、蓄与发、收与放、起与落、内与外、进与退、上与下、化与打、左与右等。根据阴阳划分的基本原则，凡是上升的属阳，下降的属阴；向外的属阳，向内的属阴。属于阳的有动、开、实、伸、呼、吐、刚、发、放、起、外、进、上、打，属于阴的有静、合、虚、曲、吸、吞、柔、蓄、收、落、内、退、下、化。在走架过程中应以腰的转向主导而论，领先者为阳，随后者为阴。关于左右之分，通常称为男左女右，男性以左为阳右为阴，女性以右为阳左为阴；如在寒冷季节练拳，人体热量的传递是由内向外至全身，一般来说男性拳友会先从左手热起，然后传递至右手乃至全身，女性拳友会先从右手热起，然后再传递至左手乃至全身。当然也并非是绝对的，根据每个人阴阳盛衰的变化周期不同，也会有各种不同情况的存在。太极拳要按照阴阳互动的原理进行锻炼，要分清阴阳虚实，要做到全身的阴阳虚实的平衡与和谐，要始终保持阴中有阳，阳中有阴，阴阳相济。