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“克莱德尔少校？”杰索普说这个名字的时候稍微犹豫了一下。
“不太好发音，是的。”访客以一种诙谐的赞赏口吻说道，“战争期间，你的同胞们叫我格莱德。现在我在美国改名叫格林，这个名字更容易读一些。”
“你从美国来？”
“是的，一周之前到的。你是……不好意思，你是杰索普先生吗？”
“我是杰索普。”
对方满怀兴趣地看着杰索普。
“嗯，”他说道，“我听说过你。”
“是吗？从谁那里？”
男人笑了。
“我可能把话题推进得太快了。在你允许我提一些问题之前，我应该先把美国大使馆的信给你看。”
他躬身把信递给杰索普。杰索普接过信，看了几句客套的引荐，就把它放下了。他认真审视来访者。身形高大，使他显得有点呆板，年纪在三十岁上下，金色头发打理成欧洲大陆样式。这个人说话时语速缓慢，用词谨慎，口音明显但语法准确。杰索普注意到他一点也不紧张，而且自信满满。这很不寻常，大多数来到这间办公室的人都要么紧张，要么激动，要么忧虑不安。有时他们会表现得非常狡猾，有时则异常暴躁。
而这是一个自控力很强的男人，他面无表情，知道自己在做什么以及为什么要这么做，这表示你很难设计引诱他说出本不打算说的事情。
杰索普欣然问道：“那么，我们能为你做些什么呢？”
“我来这里是想请教，有关托马斯·贝特顿，你们是否有新消息？他最近以一种耸人听闻的方式失踪了。我知道不能不折不扣地相信报纸上登的东西，于是我打听了一下哪里能得到可靠的消息。他们告诉我——在你这里。”
“很抱歉，我们还没有贝特顿的确切消息。”
“我以为他被派到国外去执行什么任务了。”他顿了顿，又相当巧妙地补充道，“你知道的，不能声张的那种。”
“亲爱的先生，”杰索普看上去有些难受地说道，“贝特顿是一位科学家，不是外交官，也不是秘密特工。”
“你在指责我。但标签不一定是真的。你肯定想知道我为何对这件事感兴趣。托马斯·贝特顿是我的姻亲。”
“是的。我想你就是已经去世的曼海姆教授的外甥吧。”
“啊，你已经知道了。你的消息真灵通啊！”
“总有人过来主动告诉我们一些事情。”杰索普低声说道，“刚才贝特顿的妻子来过，是她告诉我的。你给她写过信。”
“是的，向她致以我的慰问，同时询问关于贝特顿先生的消息。”
“你确实该这么做。”
“我的母亲是曼海姆教授唯一的妹妹，他们十分亲密。在华沙的时候，我那会儿还是个孩子，总是待在舅舅家里，他的女儿艾尔莎就像我的亲姐姐一样。我的双亲去世后，舅舅和表姐就是我的家人了，那段日子非常愉快。接着战争来临，全是惨剧和恐怖的回忆……这些我们就不提了吧。舅舅和艾尔莎去美国避难，我则留在那儿，加入了地下抵抗组织，并在战争结束后接手了一些任务。那段时间我只去探望了一次舅舅和表姐。不过执行完欧洲的任务后，我打算去美国定居，而且希望尽量离舅舅、表姐和表姐夫近一些。但是，唉……”他摊开手道，“我抵达美国的时候舅舅已经去世了，表姐也过世了，她的丈夫去了英国并且再婚了。所以我再一次失去了家。随后我在报纸上读到著名科学家托马斯·贝特顿失踪的报道，于是我就来到这里，想看看能做些什么。”他停下来看着杰索普，眼神里带着疑问。
杰索普面无表情地看回去。
“为什么他会失踪，杰索普先生？”
“这正是我们也想知道的。”杰索普说道。
“或许你是知道的？”
杰索普很钦佩这个男人轻易就将两人的关系对调了。在这个房间里，他总是提问的那个，而现在这个陌生人却是质询者。
杰索普仍旧愉悦地笑着，回应道：“我向你保证，我们确实不知道。”
“但你们肯定有所怀疑吧？”
“这件事似乎遵循了一种特定模式……”杰索普小心谨慎地说道，“之前也发生过类似的事情。”
“我知道。”来访者立即引出半打类似案件，“全是科学家。”他意味深长地说道。
“是的。”
“他们都去铁幕
那边了吗？”
“有可能，但我们还不确定。”
“他们是出于自己的意愿去的吗？”
“这一点也很难说清。”杰索普说。
“你认为这不关我的事。”
“是的。抱歉。”
“你是对的。我只对贝特顿感兴趣。”
“对不起，”杰索普说，“其实我不太理解你为何对他感兴趣，毕竟贝特顿只是你的一个姻亲，而且你完全不了解他。”
“确实。但我们波兰人十分看重家庭，关心家人是义务。”他站起身，生硬地鞠了个躬，“很抱歉占用了你的时间，感谢你的热情接待。”
杰索普也站了起来。
“很抱歉我没能帮到你。”他说，“但我向你保证，我们目前也毫无头绪。如果我们这边得到了什么消息，能与你联系吗？”
“通过美国大使馆就可以找到我。谢谢你。”他再次礼貌地鞠了一躬。
杰索普按响传唤铃。克莱德尔少校走出门后，杰索普拿起电话。
“叫沃顿上校来我屋里。”
沃顿进来后，杰索普说道：“事情有进展了——终于。”
“发生了什么？”
“贝特顿夫人想去海外。”
沃顿吹了声口哨。
“去和丈夫相会？”
“我认为可能性很大。她拿着一封医生写的信过来，医生建议她换个环境，彻底休养。理所应当。”
“看起来是个好进展！”
“当然了，也可能她说的是真的。”杰索普提醒他道，“只是简单的事实。”
“我们这里，可从不这样看待事情。”沃顿说道。
“确实。但我不得不说，她表现得相当令人信服，没有一丝可疑之处。”
“我想你从她那儿没得到什么新消息吧？”
“有一点点。那个跟贝特顿在多赛特旅馆共进午餐的斯比德。”
“怎么了？”
“他没告诉他妻子那次午餐的事。”
“哦。”沃顿思考着，“你认为这件事另有深意？”
“有可能。卡罗尔·斯比德在经历非美活动调查委员会
审查前还被起诉过。她极力为自己申辩，但不管怎么说……是的，不管怎么说她就是——或者说人们普遍认为她就是不干净。她可能与此事有关，至少是调查贝特顿到现在发现的唯一线索。”
“贝特顿夫人那边呢？会不会是受人唆使，她才想去海外？”
“没什么人联系她。她昨天收到了一封信，一个波兰人写给她的。那人是贝特顿前妻的表弟，刚才就在这儿，问我这件事的细节……”
“他是个怎样的人？”
“不太真诚，”杰索普说道，“很像个外国人，很规矩，从头到脚‘温文尔雅’的，但不知为何就是不太像个真实的人。”
“你认为他就是那个唆使她去海外的人？”
“可能。我不知道，他让我觉得很奇怪。”
“需要监视他吗？”
杰索普笑了。
“是的。我按了两次铃。”
“你这个善于设圈套的老手，诡计多端。”沃顿再次严肃起来，以公事公办的口气说道，“那么，要什么格式的？”
“珍妮特吧，和以前一样。西班牙，或者摩洛哥。”
“不是瑞士吗？”
“这次不是。”
“我觉得西班牙和摩洛哥对他们来说有点困难啊。”
“可千万不能低估对手。”
沃顿厌恶地用指尖翻动着那一堆调查文件。
“还没有人在这两个国家见过贝特顿。”他懊恼地说道，“嗯，我们要孤注一掷了。我的上帝，如果我们这次在这个案件上失败的话……”
杰索普靠在椅背上。
“我很久没休过假了。”他说道，“对这个办公室是真的厌倦了。我可能需要去国外度个假……”