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1 太极拳的起源 |
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中华武术历史悠久，门派繁多，它是和中华文明同步产生并发展起来的，讲究形体规范，追求精神传意，注重内外兼修。但系统归纳起来，中华武术无外乎“外功拳”和“内功拳”两大类。外功拳以少林拳为代表，内功拳则以太极拳为代表。
“太极”一词源于《周易 · 系辞》：“易有太极，是生两仪。”含有至高、至极、绝对、为宜的意思。
太极拳早期被称为“长拳”、“绵拳”、“十三势”、“软手”。然而，关于太极拳的起源，众说纷纭，例如，有人说是宋代张三丰所创，也有人认为是梁时韩拱月、程灵洗等所创，也有人说是唐时许宣平或李道子所创，并附以极端荒诞的神话。
经过考证，这些说法都是假托附会。直到清朝乾隆年间，山西人王宗岳所著的《太极拳论》中才正式确定了太极拳的名称，进而流传至今。书中记载，明代是中国武术极为盛行的一个时期，出现了很多名家、专著和新拳种，太极拳就是综合汲取了明代各家拳法之长，并结合古代的导引、吐纳之术而编创的，同时，古代的阴阳学和中医经络学也被运用其中。
总的来说，太极拳是在前人不断开发、总结、整理、创新和发展的基础上逐步形成的，并非一人所创。因此，太极拳不同流派之间也或多或少地相互借鉴和影响着，并没有所谓的“祖创”之说。