在中国风水文化中，四象指左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武，分别代表东、西、南、北四个方向。

四象由来

“四象”一词，最早出自《易经•系辞》：“太极生两仪，两仪生四象”，两仪即阴、阳，四象即少阳、太阳、少阴、太阴，属于阴阳学说范畴。在古代星相学中，四象用来划分星宿，即把东、西、南、北每个方向的七宿想象成四种动物：东方七宿为角、亢、氐、房、心、尾、箕，其中角为龙角，亢为龙颈，氐为颈根，房为龙膀，心为心脏，尾为龙尾，箕为尾末，它们连起来就是一条飞舞天空的巨龙；西方七宿为奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，把它们连起来看就像一只跃跃向前的老虎；南方七宿为井、鬼、柳、星、张、翼、轸，其中柳为鸟嘴，星为鸟脖，张为鸟嗉，翼为鸟翅，它们连起来是一只展翅飞翔的鸟；北方七宿为斗、牛、女、虚、危、室、壁，它们连起来就像一只缓缓爬行的龟。后来先哲又将这些动物形象与阴阳五行五方五色联系起来。因此，便有了东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武的说法。其中青龙属木，白虎属金，朱雀属火，玄武属水。在道教文化中，四象被纳入神系，作为护卫天神，又被称为“四灵”。 值得一提的是，古代的地图为上南下北，左东右西，而现在的地图则是与之相反的，为上北下南，左西右东。

四象在风水学中的应用

风水学后来将四象运用到地形地势上，用来预测地形的吉凶，趋福避祸。随着历史的发展，风水四象一直被传承下来，并影响着中国的民俗文化。中国古代的建筑，大多顺应了风水四象的原理，如建于明清时期的北京中山公园社稷坛，最上层铺有五色土：东为青色土（青龙色），西为白色土（白虎色），南为红色土（朱雀色），北为黑色土（玄武色），中间为黄色土（象征黄种人）。另外，这些土是四方的府县精选运来的，表示四方朝贡，共主一国，天下太平。

现今，风水四象被广泛运用于房屋选址、建造、布局等方面，“左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武”，坚持“左活、右通、前聚、后靠”的原则，即左边要有溪水河流，右边要有通畅的长道，前面要有池塘湖泊，后面要有山地丘陵，四周一派生机勃勃的吉祥景象。同时，四象要求面南坐北、面水背山，因为南面阳光充足，温暖舒适，适合居住，而面水有丰富的水源，以备生活之需，背山则可以阻挡背面的寒风，同时和山呼应。但是，随着城市化的发展，人们从山水清幽的农村涌向高楼林立的城市，后无山，前无水，继而，风水专家提出“高一寸为山，低一寸为水”的原则，即后面有比自己房屋高的高楼大厦便可视为山，而房屋前的低矮马路则可视为水。还有，青龙也可视为道路、桥等。总之，四象风水需灵活运用，不能生搬硬套。