RAW格式在英文中的全称是RAW Image Format,在编程中称之为原始,也就是“未经加工”的意思,而运用在数码摄影中,其代表原始图像数据的存储格式。在不同的书籍中,其书写的方式不同,有的写成Raw,本书统一用RAW表示。
RAW文件记录了数码相机传感器的原始信息,同时还记录了由相机拍摄所产生的一些元数据,也就是说,RAW格式记录了CMOS或者CCD图像感应器将捕捉到的光源信号转化为数字信号的原始数据,例如,ISO的设置、快门速度、光圈值及白平衡等文件。现在,我们更多地把它称作“原始图像编码数据”或者“数字底片”。