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注定不是一个太平的夏天。
日本人来了，仗打起来了，交通隔绝，难民遍野，北京城内能跑的人都跑了，跑不了的人除非当汉奸不然只能苟延残喘。
那坤的快板师父海爷一病不起很快撒手人寰，不过在他去世前他从那坤那里知道他们家族的仇人马佳氏鄂伦岱已经毙命，那坤好心的没将张大爷他们随后的事情告诉海爷，在他的故事里，张大爷和小乞丐们回到了马前屯继续过着衣食无忧的生活。
度过了一个乱糟糟的秋天之后，北京的冬天又到了。
那坤沈小全和林双月三个人暂时住在天桥附近的一座小房子里，物是人非，天桥早就没有了昔日的繁华，街面上一片萧条。不过那坤他们依然坚持去撂地演出，去就有饭吃，甭管多少。不去就得饿着，这就是现实。
现在已经没有多少人在意那坤曾经的身份，也没有多少人像以前一样把沈小全当做熟人一样开玩笑，在沦陷的北京城，所有人只有一个目的，活着。
沈小全曾经提议过是否他们去济南找李宗方，但是报纸上关于战事向南发展的消息一个个传来，保定、沧州、德州和济南相继沦陷，这种兵荒马乱的时候只能希望李宗方他们也能平安度过了。
小房子虽小，但分为了左右两间，那坤沈小全住一间，林双月住另外一间，虽然曾经林双月说过等那坤回来如何如何，但如今两人谁都没再提。林双月自父亲去世之后一直心情沉闷，而那坤的心情又能好到哪儿去。国难、城破、人亡，此情此景还有何心情去谈儿女情长。
但是，私下里那坤还是去找林秋萍打听了杨丽珍和她母亲钟玉琢的下落，林秋萍早已离开了京城，那坤好不容易才从剧团其他人那里打听到杨丽珍的住处，可等他找到时那地方根本没有人影。邻居告诉那坤，杨丽珍和她母亲自从去年离开北京再也没回来过。
也就是说，奉天火车站一别，杨丽珍根本没回来过，那她们去哪儿了？那坤不敢想。
生活还要继续，现在没有堂会、没有相声茶社甚至都没有多少艺人，谁能想到曾经繁华的北京城会到这个地步。
有一天，就在那坤和沈小全在天桥一角有气无力的说着相声时，有一个穿着体面的人正坐在不远处盯着他们。
现在看撂地的粘子越来越少，即使这样那坤也不让林双月出来卖艺，地面不太平，她一个女孩子太惹眼。
临近傍晚，一下午的撂地所得收入仅够两斤棒子面的，就这样还得抓紧去买，去晚了恐怕就没了，如今物价是一天一样，百姓的日子凄惨不堪。
那坤和沈小全刚要走，那体面的中年人走了过来：“那少爷，久违了。”说着话，那人摘下了帽子。
“陈掌柜？”那坤认出了此人，他就是奉天瑞麟阁的陈掌柜，只是他为何出现在这里？
“那少爷，这位是？”
“这是我三弟沈寿泉，上次那个李宗方是我二弟。三弟，这位是我在奉天瑞麟阁的陈掌柜，为人很好，救过我和你二哥。”那坤赶紧给沈小全和陈掌柜互相介绍。
沈小全和陈掌柜互相拱了拱手：“辛苦，辛苦。”
“这里说法不方便，那少爷可否移步随我到前面酒楼一叙？”陈掌柜发出的邀请让那坤有些为难，那酒楼他可消费不起。
陈掌柜何等聪明之人，他马上接上：“陈某有事相求那少爷，所以想请那少爷和沈老弟边吃边聊。”
“好，不过…”
“那少爷还有什么难题？”
“我能多带一个人吗？”
“当然可以，那少爷的朋友就是我陈某的朋友，带几个都行。”
那坤让沈小全回家叫上林双月一起过来，他们已经很久吃饭没有油水了，既然陈掌柜真心实意请客，索性就厚脸皮一回。
酒楼包间里，陈掌柜说起了他的来意：“鄙人现正在天津燕云戏院担任经理一职，此次来京只为一事，邀请曲艺演员到我处演出，不知道那少爷是否愿意前往？”
“天津？现在天津的戏园子还能正常开门吗？”沈小全带着疑问，北京城现在戏园子关门的很多，不关的也是苟延残喘，难道天津是例外？
“你们有所不知，天津如今的曲艺不仅没有变差，反而更好了。”陈掌柜带着神秘的笑容。
“为何？”
“日本人把天津当做一个非常重要的港口，他们运兵运粮运物资都要经过天津，而且天津连着津浦线和东北，对于日本人来说太重要了，所以他们花了大价钱保证天津的繁荣，这地方有钱自然就吸引了很多人来，人一多，咱们曲艺行就有饭吃。现在天津的戏园子都挺火，竞争很大，这不逼得我特意跑一趟北京来找演员来了。”
陈掌柜一席话让那坤他们茅塞顿开，不过他还有疑问：“您怎么能找到我们的？”
陈掌柜一笑：“实不相瞒，如今燕云戏院的大轴是林秋萍，她和我谈起了你们，正好我也认识，于是我赶紧就搭车来北京找你们来了。到北京一看，果然萧条，你们继续在这里呆着无疑是明珠暗投，不妨还是跟我去天津闯荡一回吧。”
那坤和沈小全互相看了一眼，沈小全的眼神告诉那坤他想去，那坤又看了一眼林双月，她的表情沉静：“那大哥，我听你的。”
陈掌柜看这个形势赶紧趁热打铁：“这样，你们到燕云戏院的话，包住不包吃，那少爷和沈老弟包银二百，这位小百合姑娘包银一百，不知道三位可否满意这条件？”
沈小全冲那坤点了点头，林双月依然还是那个表情，那坤咬了咬牙：“行！我们跟你走！”
陈掌柜抚掌大笑赶紧让小二再添菜添酒，今天他要和那坤他们一醉方休。
那坤实在忍不住，还是问了那个问题：“陈掌柜，您有钟玉琢和杨丽珍母女的消息吗？”