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那坤明白，不管是从哪个方面说，他和李宗方也该出场了。孙达来夫妇照顾他们哥俩这么久从来没提过什么要求，李宗方甚至告诉他落雨荷说了一个半月之内都不许打扰那坤。其实如果严格来说，身在江湖也不能考虑那么多了。
“二弟，咱们对对活，晚上给师爹试演一下，如果他能让咱们上，咱们就上。”那坤决定了。
李宗方非常高兴，倒不是主要为了能上台，而是那坤愿意出场就意味着他的心情已经平复差不多了，这才是最大的好消息。
“我觉得对活不着急，你忘了咱们的行话了，把点开春。观荷茶社这边以贯口和柳活儿相声为主，结果呢，对面观莲茶社一样能吧观众吸引走，证明人家确实有不一样的绝活，我想的是，趁着咱们没上场还不是熟脸，先去观莲茶社探探路，看看人家说的是什么再定，如何？”李宗方看来早就想好该怎么干了。
“行，听你的！”那坤现在觉得李宗方的进步越来越快，自己快成他的跟班了。
李宗方说的很有道理，即使是同行，但每一个相声演员的艺术特点都不一样，每一个相声班社同样如此，观荷茶社明显是贯口和柳活儿见长的班子，如果没有其他人竞争还好说，一旦有同行拿出新鲜玩意儿来，观众流失就是自然现象。
第二天李宗方和那坤还是稍微装扮了一下掩饰一下身份才赶往观莲茶社，这个新起的茶社不论是买票方式还是价钱以及内部装饰都和观荷茶社有类似地方，所谓打擂台确实是真的存在。
李宗方那坤混在观众中看了一下午的演出，果然他们的风格和观荷茶社有很大不同，其中金宝刀和他师父都擅长单口相声，他们拿小段单口加上包袱调节观众气氛，用长篇单口相声留扣子吸引回头客。而其他天津来的艺人则各有千秋，尤其是一个外号高傻子的艺人，他说的《卖布头》不论是尺寸、腔调还是身段都是那坤没见过的，一看就是自己的东西，非常有特点。
还有一个外号叫狗见愁的艺人，则是擅长荤口和脏口，但他的脏口是跟着段子语境来的，相当于是他扮演的人物在骂脏口，而不是他自己在骂。他的荤口也是以意境为主，不像乡村艺人那样直白的直奔主题，总之让人听了心痒痒还过瘾。
从观莲茶社回来后，那坤对李宗方叹道：“都说天津相声艺人厉害，名不虚传，当真是各有千秋，就这些人说的活几乎都是咱们在北京城没见过没听过的，更别说在其他地方了，观荷茶社被他们吸引走粘子实属正常。”
“不过是暂时的吧，新鲜劲儿过了粘子自然回来了。”李宗方有些不以为然，他还是觉得观荷茶社实力更强。
“不能掉以轻心啊，一是你不知道他们这个新鲜劲儿能坚持多久。二是你不知道人家肚囊儿有多宽敞，人家要是新活儿不断，观荷茶社怎么办？”
“怎么办？上新活呗！”
“如果观荷茶社有新活儿早就上了，恐怕是他们在本地时间久了，再新的活儿也说了多次，已经没有新鲜劲儿了。所以他们才会去外地请人。”
“那咱们上什么新活儿？总不能又是快板和暗春吧，我可没把握。反正单口相声我是不敢班门弄斧，对口相声咱们俩擅长的也是贯口和柳活儿，水平也不一定比那几个小孩强呢。你说怎么办？”
“给我一天时间！”
“你想干嘛？”
“攒新活儿！”
哥俩回到住处后，李宗方去观荷茶社帮忙，那坤则找来纸笔凭记忆写了两段相声出来，这是他曾经听过的，同时也找其他人帮忙说过的，如今正是用的时候。
当天晚上回来，那坤将写好的第一个段子交给李宗方看：“这是咱们俩要说的。”
李宗方一瞧，上面写的标题他认识：《歪批三国》。
那坤解释说这个段子以前在堂会上他听过两次，觉得很有意思，但在天桥很少有人说，后来他去找傻二爷请教时，傻二爷告诉他这种段子还是偏文，在撂地时说不热闹，但在茶社里说则有意思很多。
李宗方快速浏览了一下文字，他觉得好倒是很好，不过就是有点儿少，毕竟只有一个段子，吸引力不够。
那坤又拿出赖第二个段子：《九艺闹公堂》。
李宗方有些惊讶，因为这个段子他听都没听过，那坤是怎么知道的？
那坤神色有些黯然：“这是杨师傅传给我的，只是他当时说不了，这段子要求说的人得会很多种曲艺唱腔，可惜我也说不了。”
“你说不了？那你写出来干嘛？”
“孙班主，师爹，他肯定能。”
“你怎么知道？”
“观察，你不要以为我这些天就光顾着伤心了，我也能听能看，据我观察师爹他的柳活儿绝对是顶尖的，《九艺闹公堂》对他来说肯定没问题，而且我下午时也问了小师侄，他们说这段子以前在观荷茶社没说过，也没人会说。”
“好是好，可说到底不还是柳活儿嘛，无非是唱十个曲种，连唱十八番。”李宗方还是有些不放心。
“凡事有个规律，做到极致就是另外一种境界，《九艺闹公堂》是柳活儿集大全者，能完整将这个段子说下来的人不多，可一旦说下来那就是山崩地裂，你就等着看吧。”那坤颇有自信。
那坤李宗方连夜去找了孙达来和落雨荷夫妇俩，他们也正为了观莲茶社打擂台一事睡不着，看到哥俩来访两人颇感意外。
在听了那坤的想法又听了他写的段子之后，孙达来直拍大腿：“好！好！那少爷你说得对，柳活儿这玩意儿如果真这么使，那没有不火的道理，我早就听说过这个段子，可惜一直没有合适的人传给我，你真是老天派来的福星啊。”
可现在还有个问题，谁给孙达来捧哏？
那坤指定了他认为的合适捧哏人选。