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在教育孩子的三脚凳理论中，第三个支撑点便是对自我需求的尊重。若父母自我感觉良好，和孩子的相处就比较轻松愉快。多数父母一定经历过这样美好的日子：外面阳光灿烂，心里也幸福洋溢，什么事情都好像顺风顺水。他们有时间看蚂蚁爬来爬去，也有时间捕捉蚂蚱，要出门时鞋子和手套就在身边，牛奶怎么也不会洒在地上；兄弟姐妹和谐相处、各得其乐，父母也有机会坐下来放松放松、看会儿书，就算有时候这种和谐会被打破，也只是愉快的小插曲。自我感觉良好时，父母就有内在的力量和智慧来处理所要面对的局面。
父母们也同样经历过不愉快的日子，往往自我感觉欠佳，或者心里有事，“压力山大”。在那些日子里，孩子们经常打翻牛奶、吵吵闹闹，兄弟姐妹间互相欺负，要出门了却找不到鞋子。父母心情沮丧时，他们也就无法冷静应对混乱局面了。
想要日子过得愉快，最简单的方法就是抽出时间做自己喜欢做的事情。当我们源源不断地把时间、注意力及支持给予他人时，我们就会开始空虚，也渐渐丧失耐心和理解。我们可以通过得到他人的关心和支持，再做一些令人愉快的事情，来恢复和充实自身的内心世界。下面的两个练习旨在帮助你将注意力放在自己喜欢的事情上（练习1-6A, p020），并帮助你合理分配自己的时间（练习1-6B, p021）。
这有时带来的是惊喜，有时则是惊吓。对这种能量的理解往往可以带来巨大的改变。例如，一位母亲发现自己非常需要独处，这一点以前她从未意识到。因为她的需要没有得到满足，在与孩子相处的过程中她总感到别扭。当她偶尔有时间独处一阵子时，烦躁就减轻了。在另一个案例中，一位父亲发现，在和孩子一起做的那么多事情中，没有一件是自己喜欢的，因此他决定与孩子在一起时，至少要安排一项自己喜欢的活动。
有些父母发现好久没有做自己喜欢的事情了。其实，多数人都需要不定期地留点儿时间做些自己喜欢的事情。这些活动可以很简单，简单到比如安安静静地看几小时书；也可以复杂些，比如来一次滑雪度假。
有时候，父母抛下孩子独自玩乐时，会感到十分内疚，特别是为人母者。她们认为，“好母亲”就不应该想着离开自己的孩子。然而，这样的“好母亲”仅仅存在于人们的想象之中。作为父母，我们得现实点儿，要对孩子们好，首先得对自己好。只有满足了自己的需求，我们才能更好地满足孩子的需求。更何况，想要孩子过得快乐，我们自己也得做好示范，好让孩子知道怎么样才算快乐。
许多人认为，他们没有足够的时间去做自己喜欢做的事情。其实，我们要先审视一下自己有没有充分地利用现有的时间，才能决定是否有足够的时间。下面的练习旨在帮助人们搞清楚，如何合理利用自己的时间。也许你希望伴侣也能做这项练习，如果你与他/她出现分歧，请说说你将如何处理。
如果父母清楚如何度过属于自己的时间，也知道自己喜欢的消遣方式，那自然可做出相应的改变。有些改变可当即做出，有些改变却需要长远计划，我们不妨看一看练习1-7（p023）中的父母如何重新分配自己的时间。如果妻子想晚上和丈夫多待会儿，那么她必须在另一件事情上缩短时间，比如缩短做饭时间（买些速冻食品或者做一次吃两顿等），用独处阅读或做针线活的时间来做饭，雇个保姆照顾孩子，以便腾出时间和丈夫外出。
对许多人来说，孩子的托管是父母重新安排时间的一大问题。儿童托管不仅花费巨大，也难以令人放心。加入或创立一个幼儿托管互助协会能同时解决这两大难题。不管是白天、晚上还是周末，这种互助协会都可以运行。
本章告诉我们，父母自身的行为效率受到以下3个因素的影响：自身的价值观、对孩子行为的期待以及父母自身的幸福感（对自我需求的尊重）。这些都是支持性技能，并不是在任何时候都可以直接用的，但是这些技能可以影响亲子之间的互动。在下一章中，我们将探究父母该使用哪些步骤来改变孩子的行为问题。