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小孩子判断大人的行为，一般不是听你说你要干什么，而是看你以前是怎么做的。这一点再次证明，孩子是依赖个人经验来解释他们的世界的。正是因为这样，明智的父母往往避免重复同样的要求和命令，开口前会想想自己之前的“威胁”或承诺，然后让孩子按自己的要求做事。
巴顿·怀特（Burton White）在他的著作《人生最初的三年》（The First Three Years of Life）中提到，那些“有出息的孩子”的父母几乎不会重复自己的要求。如果说了第一遍而孩子没有行动，父母就会起身“帮助”孩子一起完成。例如，假设一位父亲想让儿子从桌子上下来，但他儿子纹丝不动，这位父亲就会走过去，“帮”儿子爬下桌子；他不会自己坐在一边，再一次命令孩子爬下来。协助孩子服从自己的要求，孩子自然知道父母真正想让他干什么。经常重复命令，会让孩子以为，父母说一遍的话只是说说而已，说两三遍才是真正希望他按要求做的。
若真心想要孩子相信你的话，方法其实也很简单，你提供的选择必须是你愿意接受且能接受的，说出的后果也是你愿意接受且能接受的。换句话说，除非你说到做到，不然不要随意“威胁”孩子说要扔掉摊在地上的玩具；除非你能兑现诺言，不然不要说等你回来要好好犒劳他。也就是说，生气的时候，必须停下来想一下，以免说一些你会后悔或食言的话。
如果发现自己说了些做不到的事情（几乎所有父母都会这样），最好告诉孩子为什么你改变了主意，而不是简单地放弃威胁。这样的情况出现一两次，其实是没有多大关系的，但如果经常这样，理智的做法是，回想这类情境，看看这些情况是不是可以避免（参见“事前考虑周全”）。
孩子一般会从身边发生的事中学习，因此，父母所做的安排要有利于孩子听从你的要求，换句话说，听从你的要求是最容易做到的事。
2岁大的贝茜喜欢往火堆里扔木柴（当然这是她父母允许的）。然而每次要停下来时，她总是很难收手，要是木柴箱子在火炉旁，更是如此。所以，父亲通常会告诉她，再放一块木柴，就要把箱子挪开，这样贝茜就不会那么难以收手了。
在这种情况下，贝茜就没那么容易往火堆里扔木柴，因为木柴不在旁边，就不会对她造成诱惑。所以，我们可以通过许多方法来改变环境，好让孩子更容易做到父母想让他们做的事情（参见第六章的“调整环境法”）。
这种方法涉及以肢体的介入来帮孩子照你说的去做。对孩子来说，服从是必需的。如果你想让孩子做什么事情，自己却不坚持，那等于在教孩子不要听你的话。例如，你说“该出发了”，这时你自己必须动身，避免因其他事情分心或拖拖拉拉。如果孩子不愿意走，你可以这样问他：“你是想自己走呢，还是要我抱你？”他若还是不肯走，那就抱着他出去。
孩子还小的时候，可以帮着他按你说的做，只要孩子知道你会坚持你的要求，日后孩子的试探行为就会少很多。当然，要多少次以后孩子才能做到你一说就动，则取决于孩子的个性。有些孩子脾气特别犟，即便你说一不二，他也会挑战你的权威，这样的孩子特别需要你温柔且有耐心。
对多数孩子来说，避免出现问题远比问题出现以后再来解决要简单得多。在本章中，我们详细介绍了如何使用事前考虑、讲明期望、整理情绪和订立规则这几种方法，在第四章中，我们将讨论如何促进良好的行为。