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当孩子的行为达到某种程度，也就是被认为有问题时，父母们总感觉这种行为一直都在发生。因此，收集一些数据是非常有帮助的。这类信息大致分为3种：问题行为实际发生的频率、问题行为的背景观察和孩子的发育水平。接下来我们将对这些信息做些简要的探讨。
如何才能获取这种行为发生的频率呢？我们可以简单地设置一段具体的时间（如几分钟、几小时或者几天）。在这段时间内，必须仔细地观察孩子，并记录这种行为发生的次数。一般来说，取几次观察的平均值比一次的观察更准确。记录这样的数据是很有用的，主要有两个原因：（1）它可以帮助父母客观地掌握孩子问题行为发生的频率；（2）父母可以以此为基准线来衡量该行为的频率是否发生变化。比如在上述情境一（p027）中，记录孩子粗鲁行为的数据显示，孩子每天其实只抓了母亲的眼镜1次。当母亲改变对待孩子的方式后，孩子每天抓眼镜的次数反而达到了3～4次，这时母亲便意识到自己不但没有解决问题，反而使问题加重了。因此，记录具体行为发生的频率还有助于评估解决办法的有效性。
观察那些不可接受行为发生的背景同样很有帮助。行为发生的背景包括该行为发生的时间、地点以及参与者。理解行为发生的背景往往可以帮助父母正确地处理问题。例如，孩子咬人的行为通常可以归结为两个原因：（1）孩子正在长牙，喜欢牙齿咬合的感觉；（2）孩子把咬作为一种表达需求的方式。针对第一种情况，我们可以换用替代物，给孩子嘴里放些东西让他咬；在第二种情况下，父母应该教孩子学会合适的情感表达方式。
想要孩子表现出父母期待的行为，就要检查孩子的发育水平（练习2-2，p030），了解孩子4岁前可能学会的典型行为。有一点必须明白：孩子通常要经历长时间的尝试和失败后，才会完全熟练掌握一项技能。很少有1岁的孩子用汤勺时不会乱洒，不过大部分孩子到了2岁就会使用汤勺了。同样，多数孩子在这个年龄学会了自己脱衣服，但也有不到1/4的小孩只会穿些简单的衣服。还有3/4的孩子直到4岁才不需要父母的指导，自己穿好衣服。
许多孩子对周围的事物有着强烈的好奇心，经常会用手去抓别人的眼镜和胡子，特别是那些不熟悉的东西。如果你很重视孩子的好奇心和他的智力发展，那么当孩子抓你的眼镜和胡子时，你的反应方式就不应该扼杀孩子的好奇心。
2岁左右时，多数孩子已经能够完成简单的指令和要求，（例如，由4～5个字组成的命令：“把那本书给我”“把你的娃娃放在那边”）。如果地方太乱，幼儿往往很难决定该拿哪个玩具，也不知道该把它放在哪里。
我们可以分步骤地给孩子指派些小任务，鼓励他们与父母一起打扫卫生，例如“把玩具汽车都放在这个盒子里”。用这种方法，孩子们就只需要选择从哪一辆玩具车开始了。
托马斯·戈登博士（Dr.Tomas Gordon）在他的著作《论父母的效能训练》（Parent Effectiveness Training）一书中解释了烦恼的归属这一概念，根据“谁的需求没有得到满足”，烦恼的归属可划分为下面3类。接下来我们就看一看在下面3种情况下它是怎样发挥作用的。
我2岁大的女儿正在自己的房间里玩自动倾卸卡车，但她突然哭了起来，因为她没法让玩具车动起来。我虽然知道她那时很沮丧，但她的房门关着，因此我并未受到她的干扰。这是孩子的烦恼，因为需求没有得到满足，但很显然这不是我的烦恼，因为我的需求并未受到影响。
接下来，女儿终于让玩具卡车动了起来，还驾驶着那辆车满屋跑呢！她从自己的房间里装了一车积木，再把积木倾倒在客厅的地板上，玩得很开心，而我在一旁看得也很开心，我和孩子的需求得到满足，于是都没有了烦恼。
最后，女儿在家里运积木运烦了，就到外面装了一车沙子回来，倒在客厅的毯子上。我并不喜欢毯子上有沙子，很明显这成了我的烦恼。女儿的需求得到了满足，但是，她的行为却实实在在地干扰了我的需求的满足。
将特定的行为对号入座、进行分类，是有必要的。例如，当马克在客厅里玩滑板车时，母亲“有烦恼”，因为家具都是崭新的，她怕马克的滑板车撞坏家具。而在玛丽姑姑家玩滑板车就“不存在烦恼”了，因为姑姑家的家具大多很旧，且房间很宽敞。但要是在一个太小的房间，滑板车回转不开，那孩子就有烦恼啦。请阅读练习2-3（p033）中的情境，并判断“谁的烦恼”。
选择什么解决方法，要看谁有烦恼。如果你特别重视孩子的独立性和责任感，当孩子有烦恼的时候，最有效的解决办法就是积极倾听（将在第三章中讨论），这不仅能让孩子获得支持，还赋予孩子自己掌控问题和承担责任的机会。如果父母有烦恼，有三种方法可供选择：首先，调整自己，想一想自己的价值标准、对孩子成长的期待值和自身的需求，看看孩子的行为是不是可以接受；其次，通过改变环境（将在第六章中讨论）来提高良好行为发生的概率；最后，改变孩子的行为，这可以采用“我讯息法”（第三章）或者第三、第四、第五章中的其他技巧，通过解释自己的需求和感受来说服孩子。
