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先行词可以是一个单词，通常是名词，也可以是代词。比如在下面这个句子中，先行词均是名词。这是影星奥黛丽·赫本（Audrey Hepburn）谈到女人的美时说的一番话：
1 The beauty of a woman is not in the clothes she wears, the figure that she carries, or the way she combs her hair. The beauty of a woman must be seen from in her eyes, because that is the doorway to her heart, the place where love resides.
妙语点睛 我们看到，这里的四个定语从句所修饰的先行词都是单个的名词，即clothes, figure, way和place。具体来说就是：she wears修饰clothes，that she carries修饰figure，she combs her hair修饰way，where love resides修饰place。
精品译文 女人之美，不在于她所穿的衣服，或她的身材，或她的发型。女人之美，必定能从其眼睛中看到，因为那是心灵之窗，爱心之房。
很喜欢奥黛丽·赫本的这番话，说明了女人真正的美在于心灵，要有一颗爱心。
先行词除了可以是名词外，还可以是代词，主要包括：人称代词he（其他人称代词不可以），指示代词that/those，不定代词one等。请看例句：
2 There is this difference between happiness and wisdom: he who thinks himself the happiest man really is so; but he who thinks himself the wisest is generally the greatest fool.
妙语点睛 我们看到，这里的两个定语从句的先行词都是代词he。注意：这里的he不是具体指某个人，而是表示泛指。一般来讲，人称代词后面是不能接定语从句的，比如我们不能说“We who think ourselves...*”，或“You who think yourself...*”等等，因为人称代词已经表达了一个完整的意思，不需要任何定语从句来修饰。但人称代词若是表示泛指，则可以接定语从句来进行修饰，如这里的he相当于anyone。
精品译文 幸福与智慧的区别在于：认为自己最幸福的人，他真的就是最幸福； 而认为自己最智慧的人，却往往是最大的傻瓜。
我们来看指示代词作先行词的例句：
3 Only those who have the patience to do simple things perfectly will acquire the skill to do difficult things easily.
妙语点睛 这里的those指人，作先行词，被定语从句who have the patience to do simple things perfectly所修饰。
精品译文 只有那些有耐心将简单的事情做得完美的人，才能学会轻松地做好难事的技能。
我们来看不定代词one作先行词的例句：
4 A rich person is not one who has the most, but is one who needs the least.
妙语点睛 这里的两个定语从句who has the most和who needs the least都是修饰先行词one的，这里的one指人。
精品译文 一个人富有，并不是因为他拥有的最多，而是因为他需要的最少。
5 Remember that the best relationship is one where your love for each other is greater than your need for each other.
妙语点睛 这里的定语从句where your love for each other is greater than your need for each other修饰先行词one，这里的one指relationship。
精品译文 请谨记：两人相处的最佳状态应该是对彼此的爱超过对彼此的需要。
从以上例句我们可以看出，代词作先行词的情况往往出现在一些格言或谚语中。