名词短语是由名词与它的修饰语一起构成的。名词的修饰语与名词的位置关系不外乎两种：一是放在被修饰名词的前面，我们称之为 前置定语 或 定语 ；二是放在被修饰名词的后面，我们称之为 后置定语 。

一般来讲，名词前面有两种修饰语。其一是 限定词 ，用来限定名词所指的范围，对名词起泛指或特指、定量或不定量等限定修饰作用。比如上文中的these,three,a,the,my和that。对于这些限定词的用法，我们将在第二章和第三章中详细讨论。其二是 形容词 ，是用来表示名词的性质和特征的。比如上文中的red,close,new,best和small。

以上的名词短语比较简单，而在复杂的名词短语中，更常见的是后置修饰语。一个名词可以带的后置修饰语的种类很多，包括定语从句、同位语从句、分词短语、不定式、介词短语、形容词短语和副词短语等等，而且还有这些不同的后置定语反复出现的情况。我们来看下面这组例子：

妙语点睛 这里的中心词是boy，然后在boy的前面或后面分别添加各类修饰语，从而构成各个名词短语。具体来说就是：

名词短语the boy 的构成是：限定词+ 中心名词(boy) 。

名词短语the cute boy 的构成是：限定词+形容词+ 中心名词(boy) 。

名词短语the cute boy in blue jeans的构成是：限定词+形容词+ 中心名词(boy) +介词短语。

名词短语the cute boy wearing blue jeans的构成是：限定词+形容词+ 中心名词(boy) +分词短语。

名词短语the cute boy who is wearing blue jeans的构成是：限定词+形容词+ 中心名词(boy) +定语从句。

综上所述，在英语里，修饰名词的定语，其语序的位置是极有规律的，以下是我给出的一个“黄金公式”：

由此可见，在英语里，名词的定语要么在名词的前面或者叫左边，要么在名词的后面或者叫右边。位于名词前面的定语，可以叫前置定语，或左置定语，或定语；而在名词后面的定语，可以叫后置定语，或右置定语。左置的定语只有两种： 限定词 和 形容词 ，而更多的是右置的定语，共有六种（尽管可以有副词作右置定语，但因较少用到，在此不作讨论）： 介词短语、分词短语、不定式短语、形容词短语、定语从句 以及 同位语从句 。所以，我称之为英语定语“ 左二右六 ”规律。英语就是按照这种定语的规律来排列其定语的位置的。读者朋友以后在阅读英语时不妨细心观察一下，会发现英语里绝大多数的定语都适用于我们上面给出的这个公式。比如对于我们在0.2.1小节中讨论过的这个名词短语：

6 a red rectangle emblazoned with five stars

妙语点睛 现在我们可以把它分解成：限定词(a)+形容词(red)+中心名词(rectangle)+分词短语(emblazoned with five stars)，在这个分词短语中又含有five stars这个名词短语。

在给出上面这个“黄金公式”后，我们下面来进一步分析各不同定语的位置关系。大家也许很快就会发现，左置的两个定语的位置关系非常明确和严格：必须是限定词在形容词的左边，结构是： 限定词+形容词+名词 。比如下面的说法就不正确：

red these roses*,close three friends*,new a computer*,best the answer*,small that tree*

从以上所讨论的名词短语的构造来看，我们知道，英语和汉语的一个基本差别就是名词修饰语，即定语的位置差异。我们汉语的定语一律是在名词的前面，而英语的定语有在名词前面的，也有在名词后面的，更多的定语是置于被修饰名词的后面，构成后置定语。所以， 在语言学上，汉语被称作是“中心词（head）在后”的语言（head-last language）；英语被称作是“中心词在前”的语言（head-first languag ）。因此，总体来说， 英语和汉语的语序差不多是刚好反过来的 。

在本书中，我们只讨论名词短语中的前置修饰成分，如形容词和限定词。后置修饰成分将在《英语语法新思维中级教程——通悟语法》和《英语语法新思维高级教程——驾驭语法》中讨论。 3uZ3NnoMtkfOg6qp/6CVPYUrjFYI7+9k3FkRgkM9xproC9Csuw0XMvr5XSQNPL3r