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我们知道，英语中的冠词有三个，其中两个是不定冠词a和an，另一个是定冠词the。但若从语音的角度来说，英语中的冠词应该有四个：除了两个不定冠词a和an外，定冠词the也有两个。一个是用在辅音前（before the consonant）的the，读成[ðə]；一个是用在元音前（before the vowel）的the，读成[ði]。此外，大家都知道，不定冠词a用在以 辅音音素 （并非辅音字母）开头的名词前；不定冠词an用在以 元音音素 （并非元音字母）开头的名词前。所以，从上述读音的角度来看，定冠词the如同不定冠词a(n)一样，在元音和辅音之前的读音是有区别的，尽管拼写上都是the。请看下面的例子：
1 1） a boy
2） a student
妙语点睛 这里的[b]和[s]都是辅音，所以，用不定冠词a。
精品译文 1） 一个男孩
2） 一名学生
2 1） a university, a unique person
2） an unkind old lady
妙语点睛 这里的三个词university,unique和unkind虽然都是以字母u开头的单词，但是前两个u读成[ju]，是辅音，所以用不定冠词a；而unkind中的u读成[ʌ]，是元音，所以用不定冠词an。
精品译文 1） 一座大学，一个独特的人
2） 一个刻薄的老妇人
3 1） an hour
2） an honor
妙语点睛 这里的hour和honor两个词虽然是以辅音字母h开头，但因为h不发音，两个单词都是读成元音，所以冠词用an。
精品译文 1） 一个小时
2） 一份荣誉
4 1） An apple a day keeps the doctor away.
2）Old Hen:Let me give you a piece of good advice.
Young Hen:What is it?
Old Hen: An egg a day keeps the ax away.
妙语点睛 例句1）是富兰克林的名句，说明苹果对于健康的好处。在例句2）这个笑话中，“An egg a day keeps the ax away.”显然是仿照“An apple a day keeps the doctor away.”造出来的。在这两个句子中，我们看到egg和apple都是以元音开头的，所以都要用冠词an；而day是以辅音开头的，所以用冠词a。还要注意，两个
名词短语the doctor和the ax中的定冠词the的不同读音。doctor以辅音[d]开头，所以the读成[ðə]；而ax是以元音[æ]开头的，所以the读成[ði]。
精品译文 1） 一天一苹果，医生远离我。
2） 老母鸡：我给你一个建议。
小母鸡：什么建议？
老母鸡：一日一个蛋，不把斧头见。
此外需要注意的是，冠词an还用在发音以元音开头的单个字母前面，而a则用在发音以辅音开头的单个字母前面。
例如：
5 an SOS sign
妙语点睛 这里的字母S读成[es]，是以元音[e]开头，所以冠词用an。
精品译文 一个呼救信号
6 An L letter is in the word“letter”.
妙语点睛 这里的字母L读成[el]，是以元音[e]开头，所以冠词用an。
精品译文 单词“letter”里面有个字母L。
7 A C letter is in the word“count”.
妙语点睛 这里的字母C读成[siː]，是以辅音[s]开头，所以冠词用a。
精品译文 单词“count”里面有个字母C。
我们再来看the的读音的例子。比如：
8 the MP
妙语点睛 这里的字母M读成[em]，是以元音[e]开头，所以这里的the要读成[ði]。
此外，值得注意的是，有时在口语中表示“迟疑一下”的时候，或者想强调下面一个词时，即便这个词以辅音开头，前面的the也读成[ði]。比如在著名的人名前面加the，此时就是为了强调的，所以the的读音为[ði]。比如：
9 A:My name is James Bond.
B:What,not the James Bond?
精品译文 A：我是詹姆斯·邦德。
B：什么，不会是那位鼎鼎大名的詹姆斯·邦德吧？
冠词有三个：a,an和the。因为the有两种读音，所以从读音的角度来看，冠词有四个：a,an以及在辅音前读[ðə]的the和在元音前读[ði]的the。
在下列空格中填入a或an。
Telling lies is（）fault in（）boy,（）art in（）lover,（）accomplishment in（）bachelor,and secondnature in（）married man.