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中国上古神话中，有一位化育万物、造福人类的女神，这就是女娲。
据说天地开辟以后，大地上虽然有了山川、湖泊、花草鸟兽，可是还没有人类的踪迹。大母神女娲想创造一种新的生命，于是她抓起了地上的黄土，仿照自己映在水中的形貌，揉团捏成一个个小人的形状。这些泥人一放到地面上，就有了生命，活蹦乱跳，女娲给他们取名叫做人就这样，她用黄泥捏造了许多男男女女的人。
但是用手捏人毕竟速度太慢，于是女娲顺手拿起一截草绳，搅拌上深黄的泥浆向地面挥洒，结果泥点溅落的地方，也都变成一个个活蹦乱跳的人。于是大地上到处秽有了人类活动的踪迹。女娲还使男女相配，叫他们自己生育后代，一代一代绵延。
在神话中女娲不单是创造人类的始祖母，而且是最早的婚姻之神。
后来不知什么原因，宇宙突然发生了一场大变动，露出一个个可怕的大变动，半边天空坍塌下来，露出一个个可怕的黑窟窿，地上也出现了一道道巨大的裂口，山林燃起炎炎烈火，地底喷涌出滔滔洪水，各种猛兽、恶禽、怪蟒纷纷窜出来危害人类。女娲见人类遭受这样惨烈的灾祸，就全力补修天地。她先在灌河中挑选许多五彩石，熔炼成胶糊，把天上的窟窿一个个补好，又杀了一只大龟，砍下它的四只脚竖在大地四方，把天空支撑起来，接着杀了黑龙，赶走各种恶禽猛兽，又用芦苇灰阻塞了横流的洪水。从此灾难得以平息，人类得到拯救，人世间又有了欣欣向荣的景象。为了让人类更愉快地生活，女娲还造了一种名叫笙簧的乐器，使人们在劳作之余进行娱乐。
女娲是产生在母系氏族社会的神话人物。这个神话，反映出当时人类对自身起源和自然现象的天真认识。至今在我国西南的苗族、侗族中还流传着女娲的神话传说，并把她作为本民族的始祖加以崇拜。