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古王国时期，法老崇拜鹰神荷鲁斯，认为它是法老的保护神。第四王朝时，被希腊人称作赫利奥利波斯的太阳城的地位迅速上升。每一位法老都宣称自己是“拉神之子”。（拉神是太阳城的地方神。古埃及每个州和村落崇拜全国性神灵的同时，还崇拜当地的神灵。）后来，在公元前2000年左右，底比斯的一位王子登上王位，阿蒙神一跃成为全国性的神灵。它被想象成空气和光的结合体。最后，它与拉神合二为一，结成当时地位最高的神灵——阿蒙一拉太阳神。
全国性的神灵在埃及的确立，得力于法老、王室亲属和其他富有者的慷慨捐赠。随着朝代的更迭，对神的崇拜就由于某个法老的心血来潮而获得持久性，地方神也会成为全国的主神。有鉴于此，法老把对太阳神的崇拜的基础赋予自身，称自己为太阳神之子，崇拜太阳神的努力便与法老结下不解之缘。
金字塔与太阳神是紧密联系的。金字塔的每一面都被打磨得非常光滑。大金字塔，即胡夫金字塔，它巨大的石灰石表面被砍凿得非常精细，石块之间甚至连刀片都插不进去。这样，金字塔就可以最大程度地反射阳光。金字塔塔尖更是终日处在阳光照耀之下。金字塔结构体现了埃及法老权力的至高无上，塔尖代表法老。这不言而喻向被统治者昭示：法老是太阳神之子，法老的权力来源于太阳神。
新王国第18王朝时，阿蒙霍特普四世颠覆了对阿蒙神的崇拜，转而推崇阿吞神为埃及独一无二的天神。阿吞神也是太阳神，“阿吞”的意思是“太阳似的圆盘”。在阿蒙霍特普四世眼中，阿吞即日轮。出于对阿吞的崇拜，他把自己的名字改为“埃赫阿吞”，即“阿吞的灵魂”。之后，他还宣布在埃及奴役下的叙利亚人和努比亚人只能崇拜阿吞神。
埃赫阿吞对阿吞的崇拜影响了埃及的视觉艺术，使埃及的雕刻吸收了一种新的充满生气的艺术气息。为了提升阿吞在民间的地位，一幅反映埃赫阿吞一家人的活动的雕刻首次向公众展示了法老在宫闱内和家中的情况。
埃赫阿吞的继任者将阿吞和埃赫阿吞从埃及人的记忆中全部抹除，重新确立了阿蒙太阳神的最高天神的地位。法老们开始大兴土木，修筑太阳神庙。
拉美西斯王朝统治时期，埃及历史上最伟大的神庙——卡尔纳克神庙修筑完成。它占地5000平方米，由阿蒙神庙、阿蒙神的妻子穆脱神庙以及女儿孔司月神庙组成，三足鼎立，成为规模可与金字塔媲美的建筑群落。神庙里有雕满象形文字和饰有莲花的大圆柱，还有方尖碑、祭坛、艺术作坊、图书馆等配套设施，珍藏着1700多件青铜像和800多件石雕像，成为埃及文化的宝库。
与卡尔纳克神庙相距不到1公里的卢克索斯神庙，历史比卡尔纳克神庙更悠久。它于公元前1392年动工，历时140年。它也是由阿蒙神、穆脱女神和孔司月神三神神庙组成的结构严谨的神圣建筑。