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我们身边的统计图表
多加注意观察，我们会发现身边有很多“图表”。
对我们来说，最常见的“图表”就是“统计图表”，用来表示在整体中所占的比例或数量多少的比较。例如：
表示政党支持率的“圆形图表”。
表示各月降水量的“柱形图”。
表示人口世代构成比例的“带状图”。
表示股票走向的“折线图”和“蜡烛图”【将股票的四个基本值（初始值、最终值、高价、低价）以蜡烛的形状表现出来】。
表示营养平衡的“雷达图（蛛网图）”。
各种各样的统计图表
五线谱也是图表
像图中所示，人们根据不同的目的想出了大量的图表。你应该也在很多地方亲眼见过。
而且在音乐中也有图表。
记载着音符和休止符等的五线谱，不过是横轴代表“时间”，纵轴代表“音程”的图表。
数学世界中的图表
在数学世界，各种函数都由图表来表示。
请大家回忆一下数学课。用x轴和y轴来表示点的位置，如（1，2），画出直线或抛物线的图表。
比如，用抛物线来表示函数y=x 2 的算式。我们来列举出满足这个算式的点。
（-2，4）（-1，1）（0，0）（1，1）（2，4）……
将这些点在坐标平面中画出来就会形成抛物线的图表。
课上教给我们的函数图表一般只有横轴x和纵轴y，未免感觉有些单调。
但是，若将横轴设定为“时间”、纵轴设定为“金额”“雨量”等具体数值时会怎样？
这时图表突然被赋予了现实感，图表马上摇身一变，给人以不同的印象。
函数y=x 2 的图表
另外，函数可以根据“算式”和“坐标”变身成一种叫作“图表”的全新姿态。通过观看图表，我们会对算式的真面目有一个视觉上的感受。
随着社会发展，我们被各种各样的数量包围了起来，想要从视觉上表现这些数量之间的关系，必不可少的工具就是“图表”。熟练使用图表，可以将我们的意图精确地传达给对方。我们每天的生活都沐浴在图表的恩惠之下，而支撑图表发展的正是数学。
克里米亚战争和南丁格尔
说起弗洛伦斯·南丁格尔（1820～1910），大家都知道她是一位有名的白衣天使（护士）。那么，大家知道这位对近代护理事业做出卓越贡献的姑娘的另一面吗？其实她是一位“统计学家”。
历史舞台是克里米亚战争时期（1853～1856）。在报纸上看到前线伤员护理情况的严酷，南丁格尔率领着38位护士毅然从军。
她以一种献身精神为负伤的士兵做护理，不过正如报纸上说的那样，在战争现场，对伤兵的护理非常粗糙，而且因此造成死伤者数量的增加。可是政府和军队却不予以理解。因此，前线的护理救护体制可以说非常不完备。
南丁格尔用图表改变了世界
面对这样的状况，南丁格尔是如何应对的呢？
她并没有被现实打败，而是首先明确了英国士兵死亡是医院卫生管理不善所致，并且思索着如何让国会议员明白这个事实。
这时她想到了“图表”。
如果有了图表，就算对数字不太了解的人也能明确地了解实际状况。
如此一来，南丁格尔开始考虑设计一种叫作蝙蝠之翼（Bat’s Wings）的彩色图表。
通过“蝙蝠之翼”，国会议员终于认识到了改善战场卫生环境的必要性，而其结果就是伤兵的死亡率急剧下滑。她甚至还新建了陆军医学院，改善了整个英国医院的卫生环境。
统计学家南丁格尔
为什么身为护士的南丁格尔能够想出如此具有独创性的图表呢？
这与她年轻时对“数学”和“统计学”有着很深的涉猎是分不开的。对南丁格尔影响最深的是比利时统计学家凯特莱（1796～1874）。他提倡将概率论应用于社会现象中的“社会物理学”，被称为近代统计学之父。
南丁格尔在与凯特莱的交流中得到了无法撼动的数学力量，并与他携手在国际统计会议中共同选择了卫生统计的统一标准。这样一来，南丁格尔在身为护士的同时，还是一位统计学家。
与数学为伍的南丁格尔护士为了救人，将数学的力量发挥到了极致。现在我们除了尊白衣天使南丁格尔为“近代护理教育之母”，也不要忘了她同时还是一位“统计学的先驱”。
可以说，南丁格尔用图表改变了世界，拯救了无数人的生命。
正因为有了图表，一些容易被忽视的数字才能引起人们的注意，从视觉上正确地传递信息。
无论是统计图表还是函数图表，其发展都与我们人类的生活息息相关。想必以后“图表”也会跟着社会共同进化吧。