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事情是这样的：信都现有四千兵马，和戎太守邳彤又带来了两千精骑，加起来兵力已达六千，对外则不妨谎称一万。刘秀的部属们昨天还在满世界亡命，一夜之间手中忽然多了如此多兵马，顿时有了些暴发户的感觉。既然是暴发户，不免便开始惜命，于是纷纷建议刘秀，河北之事已无可为，退一步海阔天空，不如用这六千兵马护送，南归洛阳朝廷，然后再作打算。
刘秀静静听着，内心暗暗摇头——他决不离开河北，他死也要死在河北——脸上却不动声色，也不出言反驳。这些人都曾陪着他出生入死，他们有资格向他提出这样的意见，虽然这意见并不合他的心意，其动机却也是出于对他的忠诚。
然而，任光、李忠、万修等人听完诸将的建议之后，却都满脸失望，而且也根本不想掩饰这种失望。至于邳彤的反应，则更要激烈许多，站起身来，指着诸将的鼻子大声质问：“你们这一走，自己是干净了，可信都、和戎二郡怎么办？”
诸将占着刘秀的势，并未将邳彤放在眼里，见邳彤出言不逊，岂肯示弱，正待反唇相讥，刘秀却伸手止住，对邳彤笑道：“请说下去。”
还在王莽新朝之时，邳彤便已担任和戎太守，乃是老资格的官僚，政治经验比在座任何一人都要丰富，当即也不客气，大声道：“信都、和戎二郡死守不降，苦苦支撑至今，何等不易！诸君之来，二郡百姓无不欢欣鼓舞，高呼万岁，以为终于盼来了救星。谁知道，诸君一心想的只是如何保全性命，南归洛阳，弃二郡百姓于不顾，好不叫人寒心！枉我还对诸君寄予厚望！早知如此，不如索性投降王郎！”
诸将遭邳彤一通责备，也是面露愧色。邳彤望着刘秀，再道：“明公昆阳一战，以三千壮士，大破王邑百万雄师，自古名将，莫能过此。卜者王郎，僭号称帝，麾下一群乌合之众而已，远不可与王邑百万雄师相比。今二郡之兵，有六千之数，更多于明公昆阳之时。以明公之威，发此六千之兵，王郎何在话下！以攻则无城不克，以战则无军不服！荡平河北，只在指顾之间！今弃此而归，非但空失河北，更将惊动三辅，堕损威重，非计之善者也。”
邳彤如此吹捧刘秀，刘秀本人倒是没什么，诸将却越发惭愧起来，觉得自己贪生怕死，不仅坏了刘秀的英名，更拖了刘秀的后腿。
邳彤再道：“若明公并无征伐之意，执意要以这六千兵护送，南归洛阳，我可以负责任地说，这六千兵绝不会听命于明公。理由很简单，明公可以离开河北，这六千兵离不开河北，他们的父母兄弟都在这里，他们的家园田地都在这里。明公既然不愿意保护他们的父母兄弟、家园田地，将心比心，他们凭什么背井离乡，千里护送明公？”
邳彤话虽难听，道理却很好懂：虽然你刘秀是大司马，官比我们都大，但这六千兵原本归属于我和任光、李忠、万修等人，我们可以把这六千兵转交给你指挥，但绝不是无条件的。你既然要领导这六千兵，那就必须尽到领导的责任，率领这六千兵保卫家园，而不是一心只想着如何套现。
刘秀拊掌称善，叹道：“无邳太守之直言，吾等几成罪人矣。”说完，拔剑斩案，道，“自今而后，再有敢言南归洛阳、罔顾河北父老者，形同此案！”
关于此时此刻此地，东坡兄评曰：“此乃东汉兴亡之决，邳彤可谓汉之元臣也。”以我观之，则刘秀本已无心回归洛阳，邳彤甫一献计，刘秀正好借坡下驴。假若无邳彤，也必有张彤、李彤之辈，起而劝谏刘秀留在河北——广阔天地，大有可为！
吾人知悉二掌相击之声，然则独手击拍之音又何若？